Тень Лунного замка

Глава 3

— Прошу за мной, — мелодичным голосом пригласила меня служительница богини.

Дожидаться ответа она не стала, просто развернулась и принялась ловко пробираться между стоящими почти вплотную друг к другу людьми. Сегодня храм оказался полон. В теплое время года так бывало всегда — жители старались наверстать пропущенные за зиму обязательные посещения обрядов или накопить их впрок. Как раз поэтому отец терпеть не мог храм. Считал, что разумный человек не должен верить в то, что благодать выдают авансом, а то и взаймы, ведь храм не только не стеснялся принимать подношения, но и весьма активно их просил, если не сказать грубее.

Стоило очутиться внутри, как я оказалась перед лицом новой проблемы — меня сразу узнали. Возможно, для будущего мужа я и была безликим неинтересным предметом сделки, но здесь, в родном краю, я оставалась Кристин Лурье, дочерью графа. Не помогло даже то, что в храм мы заходили крайне редко, не каждый год. Понадеялась напрасно. Мне дозволялось не помнить всех этих людей, их было много для меня, но для них существовала лишь одна Кристин.

Меня проводили в отдельную келью, где я могла бы поговорить с богиней наедине. Раньше в такую отправлялась только Марлен, а я терпеливо дожидалась ее снаружи, слоняясь по храму. Сегодня пришел мой черед опробовать что-то новенькое.

Я опустила корзину на пол и порадовалась, что она была не такой тяжелой, как собрала ее мать. Перед отъездом мне пришлось украдкой выбросить половину приготовленных для подношения вещей. Я ощущала себя неловко, действие казалось кощунством, но у меня не было выбора — мне требовалось свободное место. Возьми я с собой хоть маленький узелок, его бы обязательно обыскали. Мать всегда что-то подозревала.

Я осмотрелась. Другой двери не было, окна — тоже, как и ни одного тайника.

«Какой ты сделала вывод?» — прозвучал в голове настойчивый голос отца, как и всегда, когда требовалось принять новое решение с учетом новостей.

Придется бросить корзину прямо здесь — может, кто-то решит, что она тоже часть подношения. Я вдруг подумала, что мне будет очень не хватать отца…

Ничего, я быстро выясню, что творится в том проклятом Лунном замке, и сразу вернусь домой. Никто не ждет меня, не знает, как я выгляжу, не думает, что я появлюсь так скоро, значит, и проклятие, если оно существует, мне пока не грозит. Для всех я не невеста герцога, я просто путник, заглянувший выразить свое почтение хозяину.

«И на жениха взглянуть», — мысленно добавила я и покраснела. Как ни крути, а Марлен хорошо о нем отзывалась. Восторженно, если так можно сказать о записанных явно дрожавшей рукой словах. Моей сестре нравилось в замке, а потом что-то убило ее. Пусть будет мне свидетельницей богиня — я узнаю, кто это сделал. Кто и как.

А потом отомщу.

Проберусь в замок под видом посыльного от графа Лурье, передам Его Светлости письмо от отца. Выбью себе настоящей отсрочку, а сама задержусь в Лунном замке, скажусь больной или придумаю другую причину. Дома план казался мне идеальным. Теперь он начал расползаться по швам, но отступать было поздно. И я решила, что главное — верить.

Собралась с духом, нагнулась и перевернула корзину, вывалив все содержимое на пол. А потом начала быстро раздеваться. Без платья в келье оказалось удивительно холодно, я кожей ощущала ветерок, которого тут быть не могло. Зубы принялись стучать, но больше — от страха. В нормальных случаях меня никто не потревожил бы, пока я не выйду сама, но что сейчас еще считалось нормальным? Без Марлен изменилось все.

Быстро откинув лишнее, я развернула приготовленную одежду. Пришлось позаимствовать ее у сына конюха. Она пахла сеном и грязью, а висела на мне, как на тростинке, но все остальные мужчины в поместье были еще выше и шире в плечах, так что выбора у меня не оставалось. На всякий случай я прихватила с собой тонкую веревку, скорее, интуитивно, чем определенной целью, но сейчас она оказалась как нельзя кстати — с импровизированным поясом я все еще смотрелась чучелом, но хотя бы не вором. Просто чей-то бедный отпрыск, который вынужден донашивать одежду отца.

Я расплела волосы, а потом аккуратно стянула их в узел. Нацепила сверху широкополую шляпу, порванную с одного бока. Отчего-то мальчишки в Лауше обожали щеголять в таких, как я убедилась вечером на базаре.

Вздохнула и отбросила последние сомнения. Затолкала свое платье в корзину, придавила подношениями матери, заодно рассмотрев их. Безделушки, поделки наших слуг — большая часть из них не стоила ничего. Не таких подарков ждали служители от графини, но мать неизменно продолжала показывать свое истинное отношение. Да так, что и не придерешься.

Среди прочей ерунды нашлись печенье и сыр, их я спешно рассовала по карманам безразмерных штанов. Опустила на лоб шляпу и выскользнула из кельи.

Народу в храме только прибавилось. Я решила пробираться вдоль стены, и в нее пришлось отчаянно вдавливаться спиной, чтобы протиснуться дальше. С возвышения в центре по мне скользнул взгляд служительницы, я поймала его и замерла, изо всех сил пытаясь принять одухотворенный вид. Мутило от жары и недостатка воздуха в помещении, я едва не потеряла сознание, пока добиралась до выхода.

Внутри у меня все ликовало!

Если служители не узнали, то никто другой точно не обратит на меня внимания. А охранник, приставленный отцом, вернется сюда только к утру, ведь я собиралась провести с богиней всю ночь. Он явно подыскал себе ночлег поинтереснее. Да и не могло в Лауше со мной что-то случится, вот в дороге — да, а тут у нас хуже карманников никого не водилось.

Перевалило за полночь, на небе ярко светили звезды. Я бегом бросилась к тому месту, где вчера подслушала разговор. К моему облегчению груженая повозка стояла на месте, ее хозяин еще не отправился в путь. Я потопталась вокруг. Наверное, стоило подольше просидеть в храме, но я очень боялась опоздать.

Не придумав ничего лучше, я залезла на повозку и уютно устроилась между мешками. На удивление мягкими — наверное, в них везли какой-то пух.