Тень Лунного замка

Глава 11

Вильма — женщина, которая выходила меня — оказалась местной знахаркой, травницей и ведьмой одновременно. Последнее слово вслух, конечно, не называли, но догадаться было несложно. Днем в доме постоянно толпился народ, захаживали кто за лекарством, кто за советом, а мне приходилось все время проводить наверху, чтобы не попадаться местным жителям на глаза. Вильма ничего против не имела, а вот я совсем не хотела, чтобы меня запомнили. И ведь обязательно запомнят — как диковинку. Еще и хорошенько обсудят. Вряд ли у меня получится обмануть всех, кто-то да догадается если не о настоящем имени, то о происхождении — точно.

Поэтому я не спускалась, но очень внимательно прислушивалась к говору посетителей Вильмы. Словно старалась впитать в себя его особенности, чтобы стать хоть самую малость похожей на местных. Когда они уходили, а Вильма отправлялась спать, я возвращалась к старому зеркалу внизу и подолгу крутилась около него, рассматривая себя.

То прикалывала к теплому шерстяному платью, доставшемуся мне от хозяйки, булавку, то снова снимала ее. Отражение менялось, стоило мне прицепить ее. Неуловимо. Я вглядывалась в свое лицо и отчетливо понимала, что оно было моим. И все-таки — не совсем. Оставалось только догадываться, что именно увидят во мне прочие люди. Вильма прекрасно знала меня настоящую, поэтому я скрывала от нее булавку. Она вылечила меня, потому что ей это навязали. Может быть — приказали. Но я чувствовала, что у меня не было никаких причин ей доверять.

Убедилась я в этом уже на следующий день после того, как мне стало лучше. Утром я попыталась уйти и попросила совета, как быстрее добраться до Лунного замка? А еще лучше — где взять проводника?

Вильма приставила руки к бокам и сурово посмотрела на меня:

— Нечего девке по лесу одной бродить. Нет тут проводников, — недовольно, почти со злостью процедила она.

Я бросила нерешительный взгляд на дверь, которую Вильма от меня собой и загораживала. Хозяйка дома была чуть ниже меня, но заметно шире и гораздо сильнее. Меня переполняло недовольство. Да как она посмела командовать дочерью графа Лурье!

Я набрала в грудь воздуха, чтобы отчитать ее, но вдруг спохватилась и чуть не подавилась им. Всю дорогу мой план проваливался, где только мог. Оставалось только выдать себя здесь. Она не была подданной моего отца, эти земли и люди принадлежали герцогу. Как и мы все.

— Мне ведь нужно домой, — аккуратно пояснила я. — Маменька с ума, наверное, сходит.

— Поедете, когда поправитесь, госпожа, — довольно грубо отозвалась она. Даже обращение прозвучало как издевка.

В тот момент я прекрасно поняла, что выпускать меня отсюда просто так никто не собирается. Не знала только, чего ожидать и кто отдал приказ. Что им от меня нужно?

И тогда я начала слушать. Мне требовалось перестать так сильно выделяться, чтобы не попасться второй раз.

На третий день возник и план побега. По утрам Вильма отправлялась в деревню, чтобы отвезти заказчикам настойки и травы. Дверь она запирала, но ничего не мешало мне выбираться в окно, так что я успела осмотреться, определить направление для будущего побега и примерно прикинуть расстояние. До Лунного замка было совсем близко, он возвышался на востоке, словно высеченный прямо в скале. Идти к нему предстояло несколько часов. Я была уверена, что за день доберусь в любом случае, даже без лошади. Решила уходить, когда Вильма снова уедет в деревню: тогда в погоню бросится не сразу. Если, конечно, я не надумала себе лишнего в ее поведении.

Вечером я пробралась к печи и завернула себе сухарей на дорожку. Вернулась в комнату да так и заснула, прижимая их к себе.

Утро выдалось солнечное и приветливое, словно сама природа одобряла мой побег. В душе царило воодушевление. Я металась по комнате, не в силах просто сидеть. То и дело выглядывала в окно, ожидая, когда же за Вильмой прибудет повозка. Забирал ее по утрам довольно милый дедушка, а потом неизменно возвращал обратно.

Вильма уже стояла во дворе, а рядом с ней — четыре полные корзины. Она то и дело наклонялась, потирала рукой спину. Похоже, травы требовались и ей самой.

Услышав скрип колес, я в последний раз причесалась, поправила платье, прикрепила к вороту булавку. Подхватила свой нехитрый багаж и выглянула в окно, чтобы убедиться в отъезде Вильмы.

Повозка отправлялась в обратный путь, нагруженная корзинами, а Вильма стояла во дворе и смотрела ей вслед.

Я чуть не взвыла на весь дом. Именно сегодня она решила не уезжать?!

Не раздумывая, я бросилась прочь из комнаты. Слетела по лестнице и побежала к самому дальнему окну. Лишь бы только успеть, пока Вильма не вернулась в дом!

Я вылезла на улицу как раз в ту секунду, когда глухо хлопнула дверь. Закрывать окно было слишком поздно, звук обязательно привлек бы внимание. Я пригнулась и побежала вдоль дома, потом — между деревьями и на дорогу.

Повозка еще виднелась впереди.

— Подождите, подождите! — звала я, отчаянно стараясь не сорваться на крик. Только бы дедок услышал, а Вильма — нет.

Он обернулся, бросил на меня угрюмый взгляд и все-таки остановил повозку. Я подбежала к нему, потряхивая перед собой свертком с сухарями, и залепетала:

— Тетушка… Вот… Еще забыла, — пыталась отдышаться я между словами. — Никак нельзя упустить. Для Темного господина, срочно. Надо лично… лично отвезти.

Лицо дедушки посерело, он вдруг перестал казаться таким уж милым, а у меня в груди все оборвалось. Неужели совсем не поверит?

— Тетушка?

— Хозяйка, — быстро поправилась я. — Учиться я к ней. Травам. Из Лауша.

Он покачал головой:

— Далёко ты забралась учиться-то.

Я смущенно улыбнулась:

— Хотела, где лучше.

Он хмыкнул, но, казалось, слегка расслабился. Едва заметно улыбнулся и согласился:

— Вильма-то наша хороша.

Я с облегчением выдохнула.

— Ладно, залезай, — разрешил он. — В замок, значит?