Тень Лунного замка

Глава 21

Утро выдалось замечательным!

Солнечным и теплым, как раз подходило к моему настроению. Остаток ночи я пролежала почти без сна, сочиняя в уме все, что могла бы сказать Эйдану, чтобы лучше и яснее выразить всю степень своего негодования. И, конечно же, полного безразличия! Ведь он совсем меня не бесил. Ни капельки!

Я была так занята, уверяя себя в этом, что почти не обратила внимания на Нору с завтраком. Кажется, она что-то спрашивала, я отстраненно кивала, не понимая, что ей нужно и почему она просто не оставит меня в покое. Неожиданно я обнаружила себя одетой и даже прилично причесанной. Гораздо лучше, чем выходило у меня самой. Вчера мне казалось, что я делала успехи, но теперь, увидев разницу в зеркале, осознала, что она была колоссальной. Что ж... На месте Эйдана я бы тоже не стала целовать такое чучело.

Щеки залило румянцем. Да не собирался он меня целовать. А я и не хотела!

— Нора, почему нельзя ходить по ночам? — не выдержала я.

— Потому что темно? — ответила она вопросом на вопрос.

— Но это же странно!

Нора пожала плечами.

— Если мы не будем слушаться, закончим так же, как и другие, — философски заключила она.

— Какие — другие? — насторожилась я.

— Всех слуг в замке сменили пару недель назад, госпожа.

— Как — всех? Вообще всех?

То-то мне показалось, что она плохо справляется с подносом. Будто эта работа свалилась на нее внезапно и приходится обучаться на ходу.

— Вообще всех, — подтвердила она.

— Почему?

— Мы не задаем вопросов, госпожа.

Я опешила от ее равнодушия:

— Неужели тебе неинтересно, что тут произошло?

— Прошлых слуг выгнали, — пожала плечами она.

Я моргнула, раскрыла рот — и закрыла, обдумывая ее слова. Выгнали. А я себе уже напридумывала… Накатило разочарование. Очень неправильное ощущение, словно я пожелала куче неизвестных людей смерти.

— Это большая удача, госпожа, — терпеливо пояснила Нора, заметив мое замешательство. — Герцог не обязан платить слугам, но он делает это. Так я могу содержать всю свою семью, а у сестер будет приданое, чтобы выйти замуж. Понимаете… мне безразлично, что случилось с прошлыми служанками, но я не хочу повторить их судьбу. Мне очень нужно это место.

— Поэтому ты совершенно никуда не лезешь.

Нора кивнула:

— Если приказано не ходить по ночам, то я не хожу по ночам. Этого вполне достаточно.

Я отпустила ее, а сама так и осталась сидеть, задумчиво глядя в зеркало. Нору мне было жаль. Настолько, что я даже пообещала себе больше не пугать ее… слишком сильно. Она сказала, что ей пора собираться в деревню.

Но ее слова не выходили из головы.

Герцог сменил всю прислугу в Лунном замке. Как раз тогда, когда не стало Марлен. Не могли же они все скончаться от неизвестной болезни?

«Конечно, только герцог да Темный и остались!» — мысленно фыркнула я.

Нет. Не складывалось.

Но их явно заменили, чтобы что-то скрыть.

«Какой вывод ты сделала, Кристин?»

Вывод напрашивался неутешительный: все было сделано не просто так, а значит, никто из них точно не расскажет мне ничего о Марлен. Скорее всего, они с ней даже не встречались.

Вот бы найти кого-нибудь из тех, кто работал здесь раньше. Не перебили же их всех, в конце концов. Значит, где-то они сейчас должны находиться.

Но с чего же начать?

Я рассеянно почесала макушку, подпортив прическу. За окном раздавались голоса.

Что там Нора сказала? Ей нужно в деревню?

Я вскочила и подбежала к окну. У ворот стояли две пустые повозки. К ним спешили весело щебечущие служанки с корзинами.

Они едут за запасами!

Я как ужаленная вылетела из комнаты и побежала к лестнице. Только бы они не успели отбыть без меня. Только бы они дожидались кого-то еще. Я сбежала с лестницы — и резко остановилась, как налетев на стену.

Стеной был Эйдан. Он стоял у двери, наполовину преграждая мне путь, и смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

Тяжело дыша, я поправила платье на груди, потом беспомощно провела руками по юбке. Лучше мой вид явно не стал.

— За вами гнались все ночные твари одновременно? — осведомился Эйдан. До тошноты любезно, я даже подумала, не швырнуть ли чем-нибудь на этот раз в него, а не в дверь.

— Опаздываю в деревню. — Я красноречиво кивнула на выход: «Не хотите ли уйти с дороги, милый господин?»

— Что делать в деревне вам? — выделил он голосом последнее слово.

— Как это что? — возмутилась я. — Быстро же вы забыли цель моего визита. Вещи госпожи пропали, а венчание готовить все равно придется. Я должна приступить в самое ближайшее время. С чего еще начать, как не с заказов местным мастерицам?

Эйдан посмотрел на меня так, словно эта мысль и в самом деле ни разу не приходила ему в голову. А цель моего визита он давно выбросил оттуда сам.

— Что ж, — не слишком довольно отозвался он, — в ваших словах есть смысл, Катрин Герт.

«Это ты меня сейчас глупой обозвал или комплимент сделал?» — не поняла я. Впрочем, уточнять не стала. С такого станется — назло настроение испортит. А потом еще что-нибудь запретит.

Мимо нас попыталась прошмыгнуть Нора, но Эйдан остановил ее, перегородив путь рукой. Что-то тихо приказал, я не расслышала. Нора развернулась и убежала наверх, а через минуту вернулась, держа в руках увесистый кошель. Она передала его мне, а я от удивления взяла до того, как успела открыть рот.

— Можете заказать все, что сочтете нужным для госпожи, — пояснил Эйдан и наконец отошел от двери.

Нора ринулась наружу, явно не желая оставаться свидетельницей нашего разговора, а я, недолго думая, побежала за ней.

Пока Темный маг не передумал.