Тень Лунного замка

Глава 26

— Ты могла сейчас лежать прямо здесь с перерезанным горлом из-за одного твоего кошеля, — покачал головой Эйдан. С таким видом, словно все еще не мог поверить в мою неожиданную глупость. А вот я к ней уже давно привыкла!

— Ага, а теперь стою с передавленным, — пискнула я.

Он разжал руку, и я с трудом удержала равновесие, чтобы не упасть. Вообще-то больно он мне совсем не сделал. Просто выбрал странный способ поймать, поэтому сейчас смотреть на него оказалось даже забавно. На несколько мгновений он действительно растерялся, когда сообразил, что все еще держит меня за шею.

Мне очень захотелось пошутить о его небогатом опыте обращения с девушками, но я вовремя решила, что целое горло мне еще пригодится. Чего он вообще так разозлился? Мы с ним знакомы-то без году неделю, да и служанка господину неровня. Примчался…

«А ведь приятно», — мысленно оценила я.

Оставалось только смириться с тем, что Эйдан был прав. Инстинкт самосохранения у меня отсутствовал напрочь. Иначе я вообще бы здесь не оказалась. Сидела бы последний месяц дома и готовилась к скорой и неизбежной свадьбе.

— Прости, — выдавил он. Вполне искренне, хоть и через гнев. Да и заметно было, что извинениями он прочих людей в жизни не баловал. А со мной и новый опыт приобрел.

Я довольно приосанилась, но Эйдан поспешил прикончить все мои душевные порывы и продолжил внушения:

— И перерезанное горло — это еще не самое страшное, что с тобой могли сделать. С ним все хотя бы заканчивается быстро.

Я не была бы собой, не заинтересуйся сразу вариантами. Но благоразумно решила приберечь этот вопрос на потом. Авось и чего нового про Марлен узнаю. Не все же только на свою фантазию полагаться.

Снизу снова шумели. Эйдан вернулся к двери и запер ее, а потом заткнул доску за ручку. Надо признать, гораздо эффективнее, чем это получалось у меня.

— Отлично, — пробурчала я, — теперь я все равно закрыта в одной комнате с мужчиной. Только он, конечно, лучше и благороднее тех, что там внизу.

Эйдан громко и тяжело вздохнул, а я мгновенно залилась румянцем, даже щеки потеплели.

Когда он снова повернулся ко мне, я скромно опустила глаза в пол и пошаркала ножкой. С отцом работало, ему всегда тут же становилось нас жалко.

— Ты совсем не понимаешь, что я пытался тебя спасти? — спросил Эйдан. Так обреченно спросил, будто и не надеялся на разумный ответ.

А что я могла ему сказать?

Что на самом деле не была такой отчаянной идиоткой и все прекрасно понимала? А я понимала. Так же, как с самого начала, еще дома, а потом в Лауше, поняла, что мой план затрещал по швам, а через мгновение по ним же и разошелся.

Я оказалась сейчас здесь и продолжала раз за разом делать глупости и влипать в приключения не потому, что ни на что другое мне не хватало ума. Просто… только так мне хватало сил смириться со своей судьбой. И речь шла не о свадьбе. Я чувствовала… верила, что погибну так же, как и Марлен. Станет ли убийцей мой новоиспеченный супруг или меня тоже унесет неизвестная болезнь? Неважно. Все, что я хотела, — это решать сама. Пусть лучше ночная тварь или грабитель с ножом, ведь результат один, а я, наконец, успела пожить: заблудиться в лесу, попасться ведьме, поработать в трактире, испытать радость выжившего и… влюбиться в Темного мага. У людей моего круга никогда не появится такого опыта. У них только скучная жизнь, в которой нечего вспомнить. Балы во дворце? А что балы… Они одинаковы уже которую сотню лет.

Я могла бы рассказать все это Эйдану. Могла бы оправдаться. Но зачем? Он тоже был благородным, а значит, не понял бы. К тому же мне пришлось бы открыть свое истинное лицо.

— Какое тебе до этого дело? — только и смогла выдавить я.

Эйдан медленно подошел ко мне и остановился рядом. Замер, ничего не делая, не дотрагиваясь, не шевелясь. Я чувствовала на себе его изучающий взгляд, даже не поднимая своего. Он, словно осязаемый, скользил по мне. Не только оценивал, но и поглаживал.

«Кристин, ты сходишь с ума», — решила я. С такими-то мыслями.

Эйдан странно на меня действовал: хотелось расплакаться и рассмеяться одновременно, а выбрать что-то одно не получалось.

— Какое мне до этого дело? — повторил он как тихое запоздалое эхо. До странного печально.

У меня по спине прошла неуютная дрожь.

— Если бы мне не было дела, — задумчиво, медленно, вкрадчиво продолжал он, — меня бы сейчас здесь не стояло.

Я вскинула голову, чтобы посмотреть на него, отчего пара слезинок все-таки отправились в путь по щекам. Я не хотела показывать их ему, они появились лишь от моих собственных размышлений, но теперь скрывать стало поздно.

Эйдан на мгновение растерялся, как почти любой мужчина при виде девичьих слез. Стоило отдать ему должное, он быстро собрался. С задумчивым видом поднял руки, обхватил мое лицо и стер слезинки большими пальцами. Я смущенно выдохнула, отчаянно краснея и пытаясь отвести взгляд, чтобы только не позориться еще больше.

— Я бы здесь не стоял, если бы мне не было дела, — повторил он. — Но оно мне, черт возьми, было! Было с самой первой секунды. С первого взгляда!

Я моргнула. Изо всех сил попыталась понять, то ли я услышала, что он сказал. Нет, это Марлен всем нравилась с первого взгляда. Это она была красивой. Наследницей графа Лурье с приданым. А я? Я никогда не дотягивала до нее, и мне не стеснялись об этом говорить, унижая меня…

— Не мог бы ты… повторить? — в полуобморочном состоянии попросила я.