Тень Лунного замка

Глава 27

— Повторить, что ты уже могла быть мертва? — уточнил он и коротко усмехнулся.

Подействовало! Я не только пришла в себя, но и искренне захотела пнуть его посильнее. От души, так, чтобы знал, как насмехаться над чувствами юных дурочек. То есть барышень.

Впрочем, чего-то подобного я от него и ожидала. Отступила на шаг, выскальзывая из его рук.

— Нет, — огрызнулась я. — Другую часть. Там, где про брак, кучу детишек и любовь до гроба.

— А я такое говорил? — вскинул он левую бровь.

— Еще нет, но кто я такая, чтобы тебя останавливать? — нагло уставилась я ему в лицо.

Собственная дерзость ошарашивала и заставляла кровь застывать в венах. Но вовремя остановиться я, как обычно, не смогла. А теперь терять было нечего.

«Никогда не сдавайся, позорься до конца».

Хотя я прекрасно отдавала себе отчет в том, что несла, это доставляло жуткое, нечеловеческое удовольствие. Я словно опьянела от безнаказанной дерзости. Словно вырвалась из оков. Мне хотелось смеяться, радоваться, даже прыгать вокруг. Окунуться в манящую вседозволенность, а затем — в ясные голубые глаза Темного мага. Никакая Марлен не смогла бы со мной сравниться.

Удивительно, как постепенно изменилось мое мнение о сестре со дня моего побега. Тогда я считала ее удивительной, правильной, идеалом, к которому мне хотелось стремиться. Вспоминала все хорошее, что мы успели вместе пережить, и действительно отчаянно мечтала отомстить за нее. Но чем больше я открывала новый мир и себя в нем, тем больше понимала, каким на самом деле было мое место рядом с ней.

Меня сравнивали, меня унижали, на ее фоне выделяли все мои недостатки. И не в последнюю очередь это делала она сама, пока я заглядывала ей в рот и принимала все как должное. Ведь она наследница Лурье, она правильная, она красивая… Только здесь, среди проблем и препятствий, я начала понимать, что тоже чего-то стою. Мне просто никогда не позволяли этого осознать. Младшая дочь бедного графа — всего лишь бесполезный довесок, которому несказанно повезло быть замеченным потому, что других не осталось.

Эйдан смотрел на меня с нескрываемым восхищением. И хотя я понимала, что просто позабавила его своими словами, как зверушка в бродячем цирке, подобравшаяся к нему с шапочкой для пожертвований в руках, я, несмотря ни на что, хотела, черт возьми, очень хотела, чтобы он продолжал смотреть именно так.

— Ты самое странное существо, которое мне до сих пор доводилось встречать, — задумчиво отвесил он мне сомнительный комплимент, но не смог скрыть лукавой улыбки.

Марлен бы обиделась. И прошлая я, несомненно, тоже.

— Это та-а-ак взаимно, — довольно протянула я нынешняя.

Что-то хищное промелькнуло у него во взгляде. Во всем выражении лица. В легкой полуулыбке. Мне бы сейчас одуматься и перестать дразнить зверя, но оставалось еще кое-что, что я до сих пор в своей жизни так и не попробовала. И не хотела переживать этого с герцогом. В конце концов, какова вероятность, что он мне понравится? Чувства никогда не были основой брака. А мне требовалось совсем немного. Всего лишь одно маленькое короткое движение, такое же сложное, как бросок в бездну.

Я дернулась вперед. Быстро, пока Эйдан не понял, что я задумала. Схватила его за плечи, опираясь на них, поднялась на носочки и легко коснулась его губ своими.

Голова закружилась. Я успела ужаснуться, что сейчас упаду — как оказалась сжата в крепких объятиях.

«Кристин, ты влипла!» — пронеслась последняя рациональная мысль в голове. К ночным тварям всю эту рациональность!

Его руки бродили по моей спине, пока он целовал меня, а я прижималась к нему и несмело, неумело, но податливо отвечала на незнакомые мне поцелуи. Почти испугалась, что сейчас задохнусь то ли от нехватки воздуха, то ли от счастья, когда с трудом поняла, что дышать можно и так.

Платье вдруг показалось мне свободнее, перестав впиваться в живот, а через мгновение со звоном грохнулся на пол мой кошель — вместе с поясом, к которому был подвешен. Все тело дрожало. Наверное, я не смогла бы вымолвить ни слова, не заикаясь, если бы Эйдан вообще позволил мне это сделать. Но он явно не планировал отпускать меня ни на секунду. Он медленно, но целенаправленно придвигал меня к узкой кровати. Я даже не успела заметить, когда та оказалась так близко.

Мысли отказывались шевелиться, по телу волнами бродило незнакомое прежде удовольствие. Чего бы Эйдан ни захотел, я не смогла бы ему отказать. Лишь бы он только продолжал. Лишь бы он так на меня смотрел.

Смотрел.

Показалось, что меня облили ледяной водой. Я застыла, и он заметил, остановился, так и не расстегнув третий крючок у меня на платье. Я пискнула, не найдя ни одного слова, и принялась вырываться. Выбралась из его объятий и отскочила подальше, прижимаясь к стене.

Такого он точно не ожидал. О, я умела его удивлять!

Более растерянного лица я не видела за всю жизнь. Еще бы! Он-то, наверное, счел, что я сама ему что-то предложила…

Если бы он только знал, он бы скончался от смеха.

А я поняла. Только сейчас поняла… Красивая. Да, я была очень красивая. Я понравилась ему с первого взгляда. Не я, а та, в кого превращала меня проклятая булавка в его глазах. Стоит ему снять с меня платье вместе с ней, ее спадут чары, и тогда…

Горечь подступила к моему горлу. Не я понравилась ему. Совсем не я…

Кристин, ты снова размечталась.