Тень Лунного замка

Глава 29

Я спускалась по лестнице, зажмурившись и вцепившись в Эйдана свободной рукой, а второй прикрывала нос. Маг поддерживал меня за талию. Я спросила, может ли он сделать что-то с пожаром, и Эйдан ответил, что Тьма способна лишь усугубить его. К тому же добавил, что Темная магия не дается бесплатно. Что бы это ни значило, прозвучало зловеще.

Странно, что я не промахивалась мимо ступеней и не упала. Но я не могла разомкнуть веки, и виной тому был отнюдь не дым, хотя хватило бы и его одного. В темном замкнутом пространстве, где почти ничего не было видно, я вновь ощутила себя лежащей в повозке под мешками с тканями и шерстью. Такими тяжелыми, что невозможно пошевелиться, а ноги затекли так, что точно знаешь — на них уже не убежать. Только в этот раз мне стало куда страшнее. Тогда я не представляла, чего избежала, пока не выбралась утром наружу. Нет, не представляла и теперь, но хорошо помнила это чувство.

Но сейчас я была не одна. Удивительно, как много меняло одно лишь присутствие Эйдана и его горячая рука на моем боку. Я чувствовала ее тепло даже через плотную ткань платья. С ним мир казался лучше, безопаснее и стабильнее, потому что именно он не давал мне упасть. Я не знала, смогла бы почувствовать то же самое с любым спутником или все-таки дело заключалось в том, что Эйдан мне нравился? До безумия нравился. С самого первого взгляда.

Внизу было жарко, а мне все-таки пришлось открыть глаза. Стены общего зала полыхали, огонь облизывал потолок, тянулся к столам, словно захватывал их один за другим. Все вокруг показалось мне таким одинаковым, и я поняла, что сама ни за что не нашла бы выход. Понятия не имела, где он находился. Внутри нарастала паника. Будь я одна, так бы и металась по горящему залу. Недолго… Совсем недолго.

Свежий воздух вдруг ударил мне в лицо. Я рухнула на колени прямо на дороге, закашлялась. Мне словно снова разрешили дышать. Вокруг трактира толпились люди. Сразу несколько рук подняли меня с земли, а потом я снова оказалась уткнутой в плечо Эйдана, спрятанной в его объятиях.

Никто больше не пытался тушить пожар. Трактир было уже не спасти. Добровольцы смешались с зеваками и теперь глазели на пламя. Ночь стояла тихая и безветренная, другие дома не прижимались слишком близко к трактиру, а потому опасности для жителей огонь не представлял. Из окон по всей улице торчала разбуженная ребятня. Родители не выпускали детей наружу, а посмотреть было страсть как интересно.

Отдышавшись, я огляделась в поисках трактирщика. Он сидел на обочине в стороне. Вид у него был отрешенный, но я и представлять не хотела, что происходило у него в душе. Я быстро отвязала кошель, подошла к нему и положила на колени. Он прошептал благодарность, даже не взглянув на полученное. Не успела я вернуться к Эйдану, как за мной потянулась вереница людей. Не таких богатых, но и они старательно выгребали из карманов запасы. Я была уверена, что скоро тут откроется еще один трактир. Эйдан кивнул мне и коротко улыбнулся.

Увы, я привлекла внимание не только к трактирщику и его горю. Пожар наскучил, люди стали замечать и нас. Бросали косые взгляды на Эйдана. Его здесь явно знали и боялись, как и любого Темного мага. Потом начались нехорошие перешептывания, достаточно громкие, чтобы мы точно смогли все разобрать. Кто-то вспомнил, что мы выбрались из трактира. Слово за слово, и вокруг прозвучали первые обвинения. Кому еще желать зла деревне и ее жителям, как не Темному магу? Не мог трактир сам сгореть, нет, тут было замешано зло.

— Нужно ехать, — шепнул мне Эйдан.

Говорить и не требовалось: я была готова убираться отсюда, и поскорее. Подхватила Эйдана под руку, и мы быстрым шагом, стараясь не переходить на бег, отправились в сторону ворот. Пару раз в землю рядом с моими ногами прилетали камни. Их швыряли нам вслед, но не попадали специально.

Трусы!

Просто жалкие трусы, которые хотели избавиться от Темного мага, но при этом слишком боялись, что он остановится, развернется и ответит на их нападки. Никто не хотел, чтобы бросок камня в неприкрытую спину стал последним, что он успеет сделать в своей жизни.

Эйдан выругался сквозь зубы, едва мы оказались у ворот. Впрочем, проблему я поняла и сама. Нас ожидала всего одна черная лошадь. Видимо, трогать ее побоялись. Защищал герцогский герб на седле.

— Пожар хорошо отвлекает от происходящего за спиной воровства, — усмехнулся Эйдан. И правда: там была сейчас вся деревня, включая и скучавшую стражу.

— Поищем? — нерешительно предложила я.

— Нет, — поморщился Эйдан, — надо убираться отсюда, пока все слишком заняты.

Я хотела бы сказать, что нас все равно не обвинят, но уже не была в этом так уверена.

— Будет дольше и медленнее, но мы доберемся и на одной, — решил он и поманил меня к себе, чтобы помочь забраться на лошадь. — Ты поедешь, а я пойду. Ниира умная девочка и знает дорогу в замок, в случае чего она довезет тебя без меня.

А потом он повел лошадь через ворота.

— В случае чего это? — возмутилась я, но вышло как-то уж совсем не воинственно. Теперь я в полной мере могла оценить его «дольше и медленнее». Меня совершенно не вдохновило.

Впрочем, довольно быстро я поняла, что была рада выбраться из деревни. Ночной лес казался не таким уж и жутким, деревья росли здесь не так плотно, как на дороге в Лауш. В небе ярко светила луна, разгоняя смутные тени. Путь был почти приятным.

Пока лошадь не замедлила шаг. А потом и вовсе отказалась двигаться, нервно перетаптываясь на месте. Я ничего не понимала в лошадях, но мне это совсем не понравилось.

— Тихая безветренная ночь, — с каким-то непонятным сожалением оценил обстановку Эйдан.

— Это плохо? — прошептала я.

— Плохо, — ответил он. — Двигаясь вместе с ветром, можно скрыть запах. Впрочем, мы здесь и так словно обед на праздничном блюде.