Тень Лунного замка

Глава 39

Разговор ожидаемо перешел на свадьбу. На скромную часовню богини прямо здесь, в Лунном замке. На большой зал для бала и гостей, которых можно было бы пригласить с учетом тяжелой дороги и недостатка времени. К тому же лесные твари успешно отпугивали почти всех знатных персон, желавших посетить замок, если у них не находилось собственной армии. То, что нас даже не пригласили на свадьбу Марлен, теперь не казалось мне таким неправильным или странным. Людей у нас было немного, а забирать их всех и оставлять поместье без защиты стало бы плохим решением. Но родителей все равно придется как-нибудь сюда доставить — мне совсем не хотелось выходить замуж в одиночестве. Вернее, в окружении слуг, которые не спешат задерживаться со мной в одной комнате дольше необходимого…

— Катрин, не могли бы вы написать письмо и поторопить невесту? — как бы между прочим и тем же чарующим голосом поинтересовался Рейнард. У меня до сих пор язык не поворачивался называть его по имени, хотя он и попросил. Вернее, приказал, и уже дважды.

— Мне бы не хотелось, чтобы мою настойчивость приняли за угрозу, — добавил он. — Скоро зима, и проезд сюда станет в разы тяжелее. А мне не терпится увидеть свою избранную.

«Ага, избранную, как же! Ты имя-то ее не знаешь. О чем я вообще думаю?» — спохватилась я. Меня словно по голове ударили. Пыльным мешком, не иначе. Даже чихнуть захотелось.

Я нервно осмотрела стол, лишь бы хоть куда-то перевести взгляд и не привлекать внимания. В душе поднималась злость — не на герцога, а на саму себя. Я так забылась, что даже не учла, что обсуждаю не свою свадьбу. Не свои желания. И не своих гостей. Почему сейчас мне все это стало так важно?

Эйдан мог подчинять себе людей. А что мог Рейнард?

— Обязательно напишу сегодня же, — смиренно заверила его я.

И сожгу.

Как у меня только получилось так выпасть из реальности? Впрочем, наваждение прошло. Все это было красивой игрой, а правда… правда прозвучала там, в покоях Эйдана, когда герцог требовал доставить к нему невесту. Немедленно. Любую.

Я поняла, что выдам себя, если буду продолжать разговор. Слишком уж он мне не нравился. Гораздо сильнее, чем мог бы не нравиться компаньонке, всего лишь ответственной за подготовку нарядов и комнат. Не хватало только, чтобы герцог начал задавать мне вопросы. Неизвестно, на каком из них я ошибусь в последний для себя раз.

Внутри у меня все трепетало, а пальцы нещадно сминали край скатерти под столом. Даже воздух стал тяжелым и вязким, никак не позволяя вдохнуть себя полной грудью. Так накатывала паника. Я бы с удовольствием сбежала прямо сейчас, но мне не позволяли уйти. На мое счастье, герцог отдыхал во время разговора и завтрака, а потому перестал так пристально за мной следить. Видимо, решил, что я попала под его влияние достаточно сильно.

— Вещи молодой госпожи должны доставить до ее прибытия, — попыталась я если не перевести разговор со свадьбы и невесты, то, по крайней мере, сдвинуть его на вопросы о подготовке. — На это потребуется немного времени. Я обязана убедиться, что здесь ее будет ждать все необходимое.

Рейнард слегка скривился — то ли от моих слов, то ли от невкусного кусочка пищи. Впрочем, постарался быстро это скрыть. С Марлен у него не возникало таких проблем. Наверное, я вообще оказалась первой, кто говорил с ним о такой ерунде.

— Не беспокойтесь о мелочах, — отозвался он. — Старые вещи ей не пригодятся.

— Любимые платья госпожи…

— Для нее приготовлено достаточно подарков.

— Везти с собой теплое…

— Теплые тоже не пригодятся, — отмахнулся он.

— Да, но ведь зима скоро.

— Здесь все сошьют, если понадобится.

Я благоразумно заткнулась, поняв, что взбесила его достаточно сильно. Мы поменялись ролями: теперь разговор не нравился ему и, как я подозревала, отнюдь не потому, что он не хотел слушать о женских делах. Нет, вопросы явно казались ему неудобными. Он не хотел не только отвечать, но и слышать об этом.

«Если понадобится», — крутилось у меня в голове снова и снова. А как могло не понадобиться, если до зимы оставалось всего ничего?

Ответ напрашивался только один: если я выйду замуж, то до зимы не доживу.

— Графиня с удовольствием передала бы вместе с приданым еще и детские вещи…

— Детских вещей тоже не нужно, — отрезал он, разом подтвердив все мои догадки.

Рейнард вообще не планировал держать в Лунном замке супругу дольше, чем ему требовалось, чтобы забрать ее силы. Судя по всему, король пошел на поправку, но власть в свои руки не возьмет уже никогда. Скорее, останется просто символом, что будет занимать трон еще какое-то время. Искать у него помощи бесполезно, а больше никто не сможет что-то противопоставить молодому племяннику бездетного короля и следующему претенденту на трон. Ведь он может потом и припомнить.

— Вы свободны, — бросил герцог.

Не пошевелился, даже не проводил меня взглядом, пока я вставала, кланялась и убегала прочь. Хорошо же я смогла поиграть на его нервах! Если он и убийца, то хотя бы не бесчувственный — может, это меня и спасет. Впрочем, я бы, скорее, поставила на помощь Эйдана.

Я остановилась, только выбравшись из зала. Расправила юбку, собираясь с мыслями. Простое движение словно придавало смелости, приводило в порядок не только тяжелые складки ткани, но и уменьшало смятение в моей душе.

Отчего-то не осталось никаких сомнений, что за мной будут следить. Неважно, с помощью слуг или магии. А значит, мне требовалось делать то, что от меня и ожидали.

Например, написать письмо в поместье графа Лурье. А потом найти посыльного. Отлично, мне давно пора навестить главного конюха. Вернее, его помощника. Вдруг он и в самом деле поведает мне что-нибудь интересное? Может, хоть одна невеста смогла выбраться отсюда живой?