Тень Лунного замка

Глава 41

Я любила просыпаться после хорошего и крепкого сна. Когда не нужно думать ни о чем, а по телу разливается блаженное тепло — не от самого отдыха даже, а от осознания, что он удался в полной мере. Так было каждый раз, когда я допоздна работала руками, даже если занятием служила вышивка по приказу матери. Я еще тогда считала это устаревшей глупостью: приданое предпочитали брать деньгами, землями или, на худой конец, скотом. Кому нужны эти кривые тряпки, когда любая мастерица в городе или деревне сделает гораздо лучше, да и возьмет недорого?

Теперь я с каким-то кровожадно-довольным чувством убедилась, что всегда была права. Кому-кому, а моему жениху все это точно не пригодится. Как и сама невеста после того, как ее уже нельзя будет использовать по-другому, магическому назначению. На несколько долгих секунд мне даже стало жаль, что я уже не смогу высказать это матери в лицо. Вот бы она удивилась! Затем я наконец поняла, что думаю о полной ерунде.

Я села на кровати и покосилась на дверь, уверенная, что сегодня наряжать меня никто не придет. Потому что Нора не скомандует. Странное ощущение: я никак не могла понять, приснилось мне то, что произошло с ней вчера, или нет? И что, собственно, произошло?

Вместе с утренней энергией у меня прибавилось и наглости. В конце концов, какой смысл сидеть и дрожать в своей комнате? Даже если, блуждая по замку, я рисковала вляпаться в очередные неприятности, убегать от них уже не было толка. Их хватало по самое горло.

«Хватит, насиделась!» — решила я.

Вскочила с постели, быстро привела себя в относительный порядок. И отправилась вершить голодное и злое правосудие. То есть сначала на разведку.

Комната Норы была пуста, если я, конечно, не ошиблась с местом. На всякий случай я заглянула и во все остальные комнаты служанок.

— Брысь! — взвизгнула одна из девушек, которую я застала в постели и заинтересованно уставилась на торчавшие из-под одеяла пятки. В количестве четырех штук.

Я поспешно сбежала, захлопнув за собой дверь. На всем пути до кухни меня не покидали мысли о том, кому же пятки принадлежали. Дело-то не мое, но… интересно же!

Кухня тоже пустовала, зато на краю стола меня дожидались ароматные булочки. Впрочем, может, и не меня, но выбора у них не оставалось. Я умяла парочку, сопровождая процесс блаженными стонами.

Я не знала, что изменилось сегодня, но на меня будто действовало новое наваждение. Очередное. Мне до безумия хотелось жить. Все ощущалось так болезненно остро. Запахи, цвета, звуки. Даже воздух казался мне восхитительным, насыщенным всевозможными ароматами, и если бы я остановилась и напряглась, то запросто смогла бы отгадать половину из них. Меня наполняла легкость, платье казалось невесомым, привычные туфли не давили натертые ноги. Я зажмурилась от удовольствия.

«Проклятый Лунный замок, — лениво напомнила я себе. — Было бы его проклятие каждый день таким… веселым. Может, и жить бы тут захотелось?»

Я продолжила осмотр этажей в поисках Норы, но по-прежнему встречала только других служанок. Никому не было до меня дела. К герцогу приехали какие-то люди, он принимал их в одном из малых залов.

«Видимо, недостаточно важные для рабочего кабинета», — хихикнула я про себя, стоило мне на цыпочках прокрасться мимо неплотно запертой двери. Из щели доносились недовольные голоса. Слов было не разобрать, да мне и не хотелось: судя по их унылой монотонности, речь шла о скучных заботах Лунного замка или земель. Я слишком хорошо помнила, как все это выматывало отца.

Вскоре я обошла весь замок и заглянула везде, куда вообще решилась заглянуть, но Норы так и не нашла. Что ж, я дала этому сну возможность оказаться сном. Оттягивала правду, как могла.

В покоях Эйдана не оказалось, и я прокралась через них до следующей двери, ведущей в его личный кабинет. Прислушалась, дождалась характерного шороха рукавов по письменному столу с бумагами и глубоко вдохнула.

— У вас отличный план, господин маг, я его сполна оценила, — высказала я ему, врываясь в комнату, и проскочила ее почти до окна, надеясь, что оттуда меня не успеют быстро вышвырнуть за двери.

— План? — Эйдан отложил перо и внимательно посмотрел на меня. Очень внимательно, как лекарь на Марлен, которая не хотела учиться под предлогом болезни.

— Чтобы не объяснять, что ты сотворил с Норой, решил зачаровать меня счастьем? — широко улыбнулась я. — Спешу сообщить: не вышло. Мне, конечно, приятно, но я все равно — все пом-ню! — пропела я по слогам.

И замерла. Мне хотелось показаться смелой и уверенной, а у самой душа ухнула куда-то в пятки. Лицо Эйдана посерело, брови сдвинулись, а между ними пролегла складка, только не гневная, а тревожная.

Через мгновение он оказался рядом со мной, а тяжелая рука шлепнулась мне на лоб. Я принялась отмахиваться от нее:

— Ты что, сдурел? Чего-чего, а жара у меня так точно нет.

— А я и не жар проверяю, — буркнул он, а я вдруг поняла, что мир перед глазами посерел. Словно от его руки вниз по моему лицу спускалась тьма.

Не успела я закричать, как Эйдан убрал руку.

— Это что сейчас было? — поинтересовалась я. Эйфория не давала толком испугаться.

— Тебя выбрали, — пробормотал он. — Жизненная сила из тебя так и струится.

— Куда выбрали? — не поняла я. А в памяти всплыли слова Маркуса: «Ты тень».

Эйдан так красноречиво на меня посмотрел, что я поняла: если он скажет, что не может ответить, я его убью. Голыми руками, со всей моей силой.

Я сглотнула:

— Ага, значит, Рейнард решил, что невесту не дождется, а я уже тут, под боком?

Вышло так жизнерадостно, что меня саму едва не перекосило. А вот Эйдана — очень даже. Его плотно сжатые губы подрагивали. Он словно хотел мне что-то сказать, но не мог.

— Я знаю, что жены через какое-то время умирают, но сначала тают, пока не закончатся их силы. А еще я знаю, что вчера он требовал Нору, — выпалила я, надеясь, что это поможет. — Я сама это выяснила, без тебя.