Тень меланхолии

Глава 11

Я очнулась в холодном, сыром подвале. Минуту мне потребовалось, чтобы разобраться, где я нахожусь. Повернув голову, я с облегчением вздохнула: рядом со мной лежали близнецы. Они были живы, дышали, но по-прежнему оставались в отключке.

Осматривая помещение, я заметила, что это типичный подвал без окон и дверей. Хотя, справедливости ради, дверь все-таки была — несколько шагов от меня к ней вела бетонная стена. Тусклый свет исходил от артефакта, который, казалось, находился на грани истощения. Его слабое свечение заполняло пространство лишь на несколько сантиметров вокруг, оставляя остальное в тенях.

Меня не просто похитили — я сама втянулась в это. Никто не собирался фиксировать меня в плен. К тому же на нас надели браслеты, блокирующие магию.

Вдруг рядом послышался шорох. Иваниэль, наконец, открыл глаза. Он медленно осмотрелся и, тяжело вздохнув, произнес:

— Вот это мы попали.

Его слова отозвались в моем сердце, и я почувствовала, как страх за близнецов обрушивается на меня с новой силой. Я бросила взгляд на его сестру, которая в этот миг начала приходить в себя. Она не успела встать, но уже успела выдать:

— Ивана, прости нас, ты здесь только из-за нас...

Ее тихий голос был полон раскаяния, и я увидела, как капельки слез начали собираться на ее ресницах. Теперь мне было уже не до шуток — мы все оказались в непростой ситуации, и вот сейчас, когда мы пробуждались от своего бессознательного состояния, одна мысль меня терзала: как выбраться отсюда?

Я потянулась к близнецам, желая поддержать их, но в этот момент со стороны двери послышались шаги. Мы насторожились, затаив дыхание. Испарилась вся надежда на то, что нас просто оставят в покое.

В глубине подвала, охваченного полумраком, раздались шаги. Два существа пересекли порог, и их присутствие мгновенно нарушило тишину.

Первый — обычный бугай, крепкого телосложения и с непримечательным лицом. Он вызвал лишь мимолетное любопытство, словно одно из многих серых облаков на фоне яркого неба. Но его спутник приковал внимание мгновенно. Это был дракон — истинный представитель своего народа.

На первый взгляд он выглядел как воплощение самой природы: волосы цвета раскаленной меди, глаза, будто искры золота, завораживающие и пугающие одновременно. В его обаянии было что-то магическое, но когда он заговорил, это ощущение уступило место настороженности.

— Алексия, рад тебя видеть, — произнес он, ухмыляясь, и в его голосе звучала сладость, которая заставляла мурашки пробегать по коже. Близнецы, застигнутые врасплох, глядели на него с явным шоком. Они не ожидали такой встречи.

— Висашш? Ты? Как ты оказался здесь? — растерянно задала вопрос Алексия, её голос трепетал, как листья на ветру.

— Да, дорогая невестушка, это я, — произнес дракон с неодолимой самоуверенностью. — Я пригласил вас к себе в гости на неопределённое время. Пока решается наша с тобой судьба, Алексия, — продолжал он, натянув маску дружелюбия. В его глазах мелькала искорка иронии.

— Как ты узнал о том, что наши родители заключили брачный договор? — с тревогой спросила она. В её голосе не было удивления, скорее, это было осознание неизбежного: видимо, эта новость не раз доходила до её ушей, и теперь настало время сталкиваться с последствиями.

Висашш медленно прошел к ней, его шаги были уверенными и грациозными. Он оказался в нескольких сантиметрах от Алексии и стал смотреть на неё с неподдельным интересом, который едва скрывался за его ухмылкой.

— Этот мир полон секретов, — произнес дракон, его голос стал более серьёзным. — И у нас обоих есть свои тайны. Быть может, с этой встречей начнётся союз, о котором я так долго мечтал.

Близнецы обменялись взглядами, полными тревоги и ожидания. В воздухе витала напряжённая атмосфера, и никто не знал, как именно сложится эта сложная карта судеб, выложенная перед ними.

Дракон явно наслаждался моментом, пренебрежительно усмехаясь над Алексией. Его зловещий взгляд напоминал холодный огонь, который способен сжечь всё на своём пути. Это начинало выводить меня из себя, но я постаралась взять себя в руки и успокоиться. Не время для гнева — сейчас нужно быть терпеливой и сообразительной.

— Значит, и ты была в курсе о договоре? — произнёс дракон, подходя ближе к Алексии. Его рука, как стальной захват, схватила её за подбородок и приподнял, чтобы она могла встретиться взглядом с его золотыми глазами. — А может, ты и сама подсказала своему папашке эту идею? Не секрет, что наследный принц души не чает в своих детишках, — холодно поинтересовался он, изучая её реакцию.

— Я не была в курсе, — спокойно ответила Алексия, стараясь сохранить достоинство. — Но некоторые слухи до меня всё же долетали от придворных.

При этих словах дракон изогнул бровь, а его губы заполнились язвительной усмешкой. Он явно не верил ей, но был заинтригован. Взгляд дракона, всегда острый, как лезвие, скользнул по её лицу. Его холодное сердце, возможно, и не понимало, что значат настоящие эмоции, но он умел видеть слабости и использовать их в своих интересах.

— Вообще-то, должны были привести только тебя одну, — с грустью произнёс он, отстранившись от Алексии, и его взгляд обратился ко мне. — Но что есть, то есть. — Он глубоко вздохнул, словно размышляя о том, какова судьба будет для нас. — А вообще-то, может, и неплохо, собственно говоря. Девчонку оставлю себе. Будет новой игрушкой, — сказал он, и его голос был полон таинственного веселья, когда он перевёл внимание на меня.

Внутри меня встала волна ярости. Что он подразумевал под "новой игрушкой"? Я не собиралась становиться марионеткой в руках этого существа. Но в то же время мне необходимо было понять его намерения, чтобы открыть путь к спасению для нас.

— Я не играю в ваши игры, — решительно произнесла я.

Дракон лишь наклонил голову, как будто раздумывая о моих словах. Его улыбка стала ещё более угрюмой, а в его глазах вспыхнуло желание развлечься.

— О, моя маленькая, — произнёс он, его голос напоминал шорох ветра, рассеивающего туман. — Наивная, упрямство может оказаться весьма интересным. В этой игре довольно много путей. А за каждым из них скрыто что-то большее, чем просто победа или поражение.