Тень меланхолии

Глава 14

Спустя несколько часов после того, как нам позволили немного отдохнуть, в наши временные покои начали приходить гости. Первым оказался сам Император Миркониэль Первый, а за ним вошел начальник службы безопасности. Стоит отметить, что вживую император выглядел поистине великолепно. Его высокая, статная фигура, насыщенная золотистая мантия и пронзительный взгляд создавали ауру власти и харизмы. В тот момент, когда он обратил свой взгляд на близнецов, я заметила, как в его глазах мелькнуло облегчение. Несомненно, он пережил немало тревог за последние часы, когда узнал о похищении своих родных.

— Родителям пока не стоит сообщать, — бросил он начальнику безопасности, едва заметно кивнув на близнецов. Затем его внимание переключилось на меня. Император внимательно изучал мою фигуру, и я чувствовала, как его проникающий взгляд проникает глубже, чем просто внешний облик. Его аура напоминала нечто мощное, и я поняла, что попытка скрыть наши родственные узы от него может оказаться тщетной.

— Наша беседа может подождать, — произнес он, глядя на близнецов. — А мы с вами поговорим наедине. Я думаю, у нас есть что обсудить. — Это уже обращение было ко мне.

Его предложение насторожило меня. Когда мы находились в том самом домике, вдали от глаз наружного мира, я пыталась замаскировать наши связи с близнецами. Теперь возникла новая угроза: Император, самый сильный демон всех времён, и его мощная аура власти, которая поглощала пространство вокруг, показывала это.

— Идёмте, — произнёс он на этот раз с командным тоном и создал портал. Я понимала, что не стоит убегать от встречи с ним, поэтому, хоть и с внутренним напряжением, шагнула вперёд в сияющее кольцо света.

Портал перенёс меня в помещение, которое, очевидно, принадлежало императору и было кабинетом. Здесь было царственно, но совершенно непринужденно. Массивная мебель и книги, аккуратно расставленные по полкам, создавали атмосферу уюта.

— Ивана, прошу вас снять все маскирующие заклинания, — сказал он, и я вздрогнула. Хоть я и ожидала, что он заметит мои магические уловки, но такое прямолинейное требование заставило меня замешкаться. За последние годы я так привыкла к этому обличию, что мысль о его снятии вызывала дискомфорт. Но если он видел, что магия здесь есть, то рано или поздно он сам бы её снял.

Пришлось признать, что назад дороги нет, поэтому, щелкнув пальцами, я убрала маскировку. Против своей воли я одновременно чувствовала облегчение и напряжение. Император, наконец, увидел мою истинную внешность, и я внутренне усмехнулась, осознавая, как сильно я похожа на него.

— Не может быть, — произнёс он, ошеломленно уставившись на меня. Я собиралась что-то ответить, когда в кабинете резко открылся портал, и в него вошла удивительнейшая женщина, которая в один миг окутала помещение своим присутствием.

Темные, как ночное небо, волосы обрамляли её лицо, а ярко-зелёные глаза светились удивлением. «Неужели? Моя бабушка?» — мелькнула мысль, когда я осознала, что передо мной та, кто сконструировала эту удивительную генетическую цепочку. Уверенно можно было сказать, что дядя и отец явно унаследовали от неё множество черт, а мой брат Алекс легче бы нашёл общие черты с ней, чем с кем-либо другим.

— Это что такое!? — возмущенно воскликнула она, указывая на меня. В её голосе слышалась смесь удивления и разочарования, и я поняла, что она, вероятно, не ожидала увидеть в кабинете своего мужа девушку с такой ужасающей схожестью. Боюсь представить, что она могла подумать, усмехнулась я про себя.

— Подожди, Евангелика, посмотри магически внимательно на девочку. Ничего не чувствуешь? — спросил император, игнорируя её возмущение.

Женщина быстро собрала свои мысли; её лицо сразу же приняло сосредоточенное выражение. Узкие губы сжались, а глаза потемнели, когда она вернулась к внимательному исследованию меня.

— Не может быть, — наконец произнесла она. — Я чувствую, что мы родственники. Довольно близкие. Но, как я понимаю, связь ещё не полностью выработалась.

— Совершенно верно, — подтвердил император, как будто ему было интересно продолжать эту беседу. — Как я предполагаю, Ивана, как её зовут, одна из близнецов, которых мы отправили с Альфером.

Я, наконец, нашла удобное кресло и опустилась в него, потихоньку слушая их рассуждения.

— Но вот что интересно: прошло более сорока лет, но девочка явно старше, — заметил император, внимательнее разглядывая меня, как будто ждал комментариев.

— Да, я предполагаю, что мы действительно родственники, — произнесла я с легкой усмешкой. — По внешнему виду я поняла, что вы мои дедушка и бабушка, лишь когда увидела портрет наследного принца. Его облик идентичен дядиному.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Невозможно было не заметить, как изменились их выражения лиц — от строгого недоумения до осознания факта, что я действительно их родня.

— Если ты действительно понимала, что родом из этого мира, почему не сообщила об этом раньше? — спросил император, его пристальный взгляд по-прежнему оставался на мне.

— Как вы себе это представляете? — усмехнувшись, спросила я, наслаждаясь лёгким напряжением, повисшим в воздухе. Его уверенность порождала волнение, которое щекотало мою душу.

— В твоей крови есть такие силы, что я не сомневаюсь: ты смогла бы без проблем пробраться во дворец, — ответил он, играючи, с той самой задорной и легкомысленной улыбкой. Да, он был прав; если бы я действительно этого захотела, ни один страж не смог бы остановить меня.

В ту минуту комната наполнилась бабушкиным недовольным голосом. Она отмахнулась от наших слов, как будто прогоняя прочь ненужные размышления.

— Подождите же вы! — вскрикнула она, скрестив руки на груди. — Ничего не понимаю! Как ты оказалась в этом мире? Где мой сын? Как он там? И скажи, когда мы вас отправили, вы были всего лишь несколько дней от роду! Твой брат, как он? С ним всё в порядке? — её голос звучал как водопад вопросов, не ожидающих ответа.