Тень минувшего полнолуния

Глава 1. У опытного кота март в апреле, когда спадает ажиотаж.

— Алло! Это пожарная часть? Моя кошка залезла на дерево и не может оттуда слезть.
— Простите, но мы выезжаем только на пожары.
— Ладно, дайте мне минутку

Снег залез за воротник, и теперь вся шея была мокрой и холодной. Спускаться с предгорного района нужно быстрее, а то так и замерзнуть немудрено. И почему в горах вечно кажется, что вот же он лес рядом, а в реальности до него еще идти и идти, проваливаясь по колено в снег.

Я поправила рюкзак за плечами и дернула капюшон плаща, но он глубже не натягивался и в голову сильно дул пронизывающий ветер. И это у вас называется середина лета? И где это лето, спрашивается, бродит? Даже и думать не хочется, как тут зимой. Но будем надеяться, что зимой я тут не окажусь.

Еще бы дожить до зимы. Столько сделать нужно, а у меня даже намека на безопасное место нет. Зимовье это отлично, но для него нужен как минимум дом. Вряд ли меня пустят в замок, но дом может быть выделят? Ладно, пора заканчивать мечтать и идти, быстрее перебирая ногами, а то такими темпами до леса мне не дойти.

Я почувствовала на себе взгляд и остановилась, я наклонилась, поправляя сапог и доставая ножи из рукавов рубашки. Сколько их? И кто? Не хотелось бы начинать осваивать территорию с убийства. Оглядевшись, я поняла, что шансы уйти невредимой невелики. Только вот ран от кошачьих когтей мне нахватало ко всем трудностям. Спрятав ножи обратно, подняла руки и опустилась на колени. Может получится договорится?

Мои противники зафыркали. Снежные барсы. Их четверо, по крайней мере, я насчитала именно столько. Большие, красивые и пушистые, шуба-то у них какая. В такой шубе точно не замерзнешь на снегу. Ага, а еще они смертоносные, как мои сестры в брачный период. Хотя нет, до моих сестер им все же далеко. Сестры сначала нападают, а потом все остальное. А этих я мало того, что заметила, так они еще и фыркают. Нет, вы, конечно, кошки, только вот у мышки могут оказаться когти.

– Дяденьки, чего вы? Мимо шла, никого не трогала, – жалобно запричитала я тоненьким голоском.

Снова послышалось забавное фырканье. А потом скрип шагов. Так, значит один обернулся в человека. Этот – считай, что мертв. Кто же оборачивается в присутствии ведьмы? Глупо. Барса вырубить сложнее.

– И откуда же ты шла? Судя по следам – с вершины. И что ты там делала? Там жилья нет, – насмешливо спросили у меня.

Тебя мама в детстве боятся ведьм не научила? Плохо это. Ведьм нужно боятся, это, знаешь ли, жизнь продлевает. Но видимо парень что-то почувствовал, потому что, аккуратно приблизившись, резким движением сдернул капюшон с моей головы.

Длинные серебристо-серые волосы рассыпались по плечам.

–Ведьма! – и парень резко скакнул в сторону.

А, нет. Мама, знавшая сказки, у мальчика все же была. Вон как затрясся. Но оборачиваться не спешит.

Да, у нашей братии характерная особенность – это седые волосы, ну или серые, или лунные. Кому как нравится. Можно закрасить, только вот краска держится до первого мытья головы, или до первого дождичка. Морок лучше, но на его поддержание нужны силы, которые гораздо лучше применить на создание сгустка силы и в случае чего пульнуть им в обидчика и дело с концом.

Я стала медленно подниматься с колен и хмурым взглядом обводить всю компанию. Маленькие вы еще. И я зажгла на руках по небольшому сгустку силы. Да-да, на обеих руках. Правильно вы испугались. С обеих рук кидаться могут не многие. Так что двое из вас считай уже трупы.

– Мальчики, может, договоримся? – холодно и угрожающе спросила я.

С жалобным причитанием покончено. Смысла нет, меня и так раскрыли. Я, правда и не сильно пряталась, но все же рассчитывала на более дружелюбный прием.

И тут за спинами у мальчиков метнулась тень. Барсы расступились, давая дорогу вожаку. Их пятеро. Все хуже, чем я думала. Если не договоримся, потреплют меня знатно.

– Вы находитесь на землях маркграфа Роланда Бретонского. Потрудитесь представиться и изложить цель вашего пребывания, – парень старался придать своему голосу официальности и суровости, но выходило у него не очень.

Эк меня занесло. Что-то мы с сестрами перестарались и открыли портал далековато. Но с другой стороны так безопаснее и тут меня точно не знают в лицо.

– Лика.

– Все? – немного ошарашенно спросил парень.

А вот его спутники опять зафыркали. При этом смеялись явно не на до мной. Я же, услышав фырканье, погасила пламя на руках и встала в более расслабленную позу. Слегка приподняв руки в примирительном жесте, я сказала совсем другим тоном без нахальства и угрозы.

– Мне нужно место для зимовки. Весной я уйду. Я ищу любую деревню со свободным домом, готовую меня приютить на это время. С меня зелья из трав, что успею собрать к зиме, лечение, помощь в родах, снятие порчи. Сама обещаю не ведовать и не ворожить без особой нужды.

– Так у нас в деревне при Ронсевале полно пустых домов. И там будут рады…

Начал парень, но вожак повел ухом в его сторону и тот мгновенно замолчал и уже другим тоном сказал.

– Прежде чем поселиться в деревне, вам надлежит получить разрешение в замке Ронсеваль.

Я скривила губы в ухмылке.

– Парень, ты ничего не путаешь? Таких как – я в замок не пускают.