Тень моей надежды

Три лунные ночи

Спустя день скитаний по лесу чертополоха.

- Как можно быть настолько ничтожной? Великая природа! - в сотый раз вспоминала девушка, под ногами ощущая молодую травку, мох и хворост. Вокруг же высокие столбы деревьев, и редкие лучи, пробившегося солнца, и никого.

Одиночество и тишина.

Иногда его затмевает птица со своей безумной песней, но это длиться недолго. Часть дороги, которую прошла Элеонора, очень мала. Карта, закинутая в последний момент, не давала представления о том, где именно находится девушка. По ней можно было отыскать мелкие речушки и следить за примерным подсчетом пути.

Ночь была холодной, тёмной. Но она не страшила так, как свадьба с Мардом, поэтому принцесса шла, не боясь никого и ничего.

Элеонора знала, что отец в курсе побега, даже наверняка знал направление движения его непокорной дочурки. Однако знание направления не сильно помогало нагнать беглянку. Лес чертополоха не зря обходили всеми видимыми и забытыми дорогами. Всё дело в нечисти, которая бродит меж деревьев суля только смерть и боль. Так что на обход чащи в поисках понадобиться в лучшем случае неделя, девушка же планировала добраться за три лунные ночи.

Вскоре начало смеркаться, и через час медленной ходьбы наступил мрак. Вторая ночь встретила Элеонору не так дружелюбно.

День назад девушка завидев небольшую пещерку мигом добралась до неё, чтоб осмотреть. И забравшись поглубже, поближе к скалам, уснула. Элеонора совершенно не испугалась ночи, наоборот ей показалось, что всё идет хорошо, поэтому подходящие чувство тревоги, она не заметила.

Слыша только собственные шаги, где ветки и листья хрустели под ногами, девушка шла не обращая внимание на внутренние беспокойство. Однако потом тишина сокрушила сознание Элеоноры. Тени вокруг стали плотнее, а свет от фонаря давал видимость в два, максимум три, метра.

Надежда на то, что никого из нечисти на пути не будет, развеялась с прыжком невидимого зверя. Раздался надрывный вой такой силы, что сердце ушло в пятки. В ушах звенело, а перед глазами что-то металось.

Элеонора опешила. Страх окутывал стальными сетями, ноги не двигались. В момент броска монстра, она успела лишь закрыться руками. Правое предплечье пронзила адская боль, словно тысяча и одна острая иголка проткнули мягкую кожу и прошли насквозь. Охрипший голос, прозвучал звонко и неестественно. Интуитивно ударив существо, Элеонора постаралась оторвать зверя от руки. Хватка монстра ослабилась, и тогда отстраниться от чудовища получилось.

Страх, смешанный с болью и сочувствием, дикий голод и отчаяние. Смесь очень противоречивых, но подходящих друг другу чувств и эмоций.

Элеонора умела ощущать эмоциональный фон других существ, будь то демон, человек или животное.

Девушка никогда не понимала как подчинять силы предков. Высшие демоны могли быть менталистами. Эмпант - редкое, но понятное явление расы. Правда с течением времени данные способности утрачиваются. С каждым новым поколением таких демонов всё меньше, поэтому лес чертополоха стал таким опасным. Только менталист может успокоить нечисть, буквально заставить ее подчиняться.

От части именно эта теория убрала страхи про лес далеко в чертоги разума. Однако сейчас от переизбытка эмоций, нужные мысли так и не шли девушке в голову. Элеонора не знала как усмирить животное.

Мягкий меховой монстр с острыми, как бритва, зубами, рогами в несколько метров и лысым хвостом, почувствовав нерешительность, обрел равновесие и попробовал накинуться снова. Его движения были резкими и мощными. Единственным оружием принцессы был наточенный нож в мешочке за спиной, достать который не было возможности. Получилось лишь поднять увесистую, длинную палку. Уроки фехтования полностью оправдали свою полезность. Хотя левой рукой маневрировать достаточно проблематично, девушка старалась максимально точно и сильно наносить удары по животному.

При очередной попытке убраться из-под лап монстра, Элеонору ждала неудача. Его крысиный хвостик окутал её, как змея, и опрокинул на землю. Существо медленно подбиралось, придавливая своим телом.

Осознание конца не приходило.

Несколько секунд оказались вечностью.

Почувствовав отвратительное дыхание монстра, глаза девушки невольно распахнулись, открывая взору несколько рядов тонких и острых зубов.

Еще мгновение и те самые зубы воткнулись плечо, окончательно раздирая тело в мясо. Теплая жидкость потекла множеством ручейков на землю. Сил оттолкнуть нечисть не было. От сокрушительной боли в глазах темнело, в ушах звенело, а ноги начали трястись.

Спокойствие.

Мысли наконец стали осязаемыми.

Никаких эмоций, только покой.

Все потребности ушли на второй план.

«Если мне суждено умереть, нужно сделать это достойно. Без криков и истерик» - промелькнуло в голове девушки. От мысли пробежал холодок, который быстро испарился.

Резкое ощущение легкости провоцирует всхлип. А прикосновение к ране на плече становится ласковым. И мокрым.

Глаза Элеоноры широко раскрываются. Первое, что она видит - это морда полуволка, полукота, с ярко-алыми глазами. Монстр облизывает рану, которую сам и нанес. От его слюны, кровь начинает пениться, обеззараживаясь.