Тень на поверхности моря

Глава 10

Шириной пещера была шага четыре, в высоту чуть выше человеческого роста. Стены не ровные, не сглажены водой, как это бывает в естественных полостях гор. Скорее всего, это заброшенная шахта, прорубленная столетия назад. Если это так, то она могла быть составной частью целого лабиринта, блуждать в котором можно годами.

Выбраться же наружу тем же путем, как и вошли, вряд ли получится. Если ущелье полностью завалено, то от поверхности их отделяет около двадцати метров плотно спрессованного снега. А температура на улице градусов двадцать пять тепла, и менее чем через сутки пещера начнет заполняться водой.

Пространство снова погрузилось во мрак. Действие скилла закончилось, и до следующего отката придется ждать еще пять минут. Да уж, тридцать секунд для того, чтобы осмотреться, явно недостаточно. А с такими долгими перерывами, продвинуться вглубь особо не получится.

Стас пошарил рукой и придвинул к себе рюкзак. Придется пока изучить содержимое, прихваченное из лаборатории. Радовало то, что хотя бы припасов на несколько дней хватит, если расходовать экономно. Да и жажда не грозит – снега навалом. Но если шахта тупиковая, то вскоре возникнет проблема с воздухом.

Он стал вытаскивать предметы и ощупывать их. Никакой ясности об их предназначении не возникало. Для чего ИскИн заставил все это взять с собой, оставалось загадкой. Хотя… Никто не говорил брать с собой все. Может, среди этого хлама есть всего один нужный предмет, но наводить ученого на нужную мысль, у хозяина лаборатории не было времени.

В руке оказалась плоская штучка, что-то вроде маленького планшета. Едва почувствовав тепло ладони, экран зажегся. Ну вот, со светом вопрос решен. Конечно, не фонарик, но метра на два вокруг освещает. Экран был пустым, лишь посредине мерцал перечеркнутый красной линией значок. Стас интуитивно догадался, что прибор сообщал об отсутствии соединения с нужным ему объектом. Так не удивительно… С лабораторией их разделяла половина континента, а глобальной сети здесь, похоже, нет. Хотя, может и есть. Они ведь глубоко под землей, под толщей камня. Если связь в этом мире построена на тех же электромагнитных волнах, то для сигнала это непреодолимая преграда.

За спиной раздался приглушенный стон. Ученый резко обернулся. Мальчик чуть пошевелился и открыл глаза.

- Ты как, в порядке? – Стас придвинул планшет.

Мальчишка перевел взгляд - еще затуманенный, но он явно пришел в сознание.

- Ты кто? – даже еле слышный шепот давался ему с великим трудом, и он снова закрыл глаза.

- Эй, давай, не отключайся…

Трясти паренька Стас не решился, все же неизвестно, как сильно тот пострадал. Впрочем, если есть внутренние повреждения, он все равно не жилец. Но становиться причиной его смерти не хотелось.

- Пить… - снова едва различимый шепот.

Стас поднялся и подошел к снежной стене. Она была твердой как лед, воздушный щит основательно ее спрессовал. Подставив раскрытую ладонь, он начал царапать снег ногтями. Набрал пригоршню и вернулся к мальчику.

Ссыпал немного на губы, подождал, пока снег растаял и стек в рот паренька, повторил действие. Ладно, поить более или менее получается, а как накормить?

В рюкзаке из припасов только подсохший хлеб, орехи, вяленое мясо и рыба, да куча сырокопченой колбасы. Еще что-то вроде твердого сыра  и фрукты.

В голове промелькнуло воспоминание, как в детстве мама кормила совсем маленькую сестру, наскребая фрукты чайной ложечкой, превращая их в пюре. Нужно попробовать. Вместо ложки подойдет складной ножик, который Келлиан так же заботливо закинул в рюкзак вместе с продуктами.

Выбрав нечто, похожее на яблоко, Стас принялся кормить мальчишку. Поначалу тот пытался сопротивляться. Но он даже губы сжать не мог достаточно плотно, так что такое сопротивление ни к чему, кроме раздражения, не приводило. Через пару минут смирился, и стал слизывать языком с плоскости ножа сочное пюре.

С горем пополам, яблоко было съедено. В голову пришла еще одна мысль. Стас снова наскреб пригоршню снега, и, отрезав тонкий пласт хлеба, высыпал его сверху. Подышал, пока тот не пропитался водой, и стал вкладывать маленькие размокшие кусочки парнишке в рот. Конечно, опасался, что тот может подавиться, но мальчик лежал на боку и еле заметно двигал челюстью и проглатывал пищу.

На все это ушло больше получаса. Но усилия были не напрасны – мальчишке нужно набираться сил. Далеко утащить на себе в темной неизвестной пещере его не получится.

Многотонным грузом навалилась усталость. Слишком много событий и переживаний за такое короткое время. А ведь Стас даже скаутом никогда не был, да и в детстве рос больше в «тепличных» условиях.

Подложив рюкзак под голову, он прилег недалеко от паренька. Спать на холодном каменном полу – то еще удовольствие, но сейчас даже такая возможность отдохнуть радовала. Несмотря на вихрь тревожных мыслей, он почти сразу провалился в сон.

Несколько раз просыпался, когда мальчишка начинал ворочаться и стонать. Плохой это был знак или хороший – неизвестно, но ничего сделать, чтобы помочь ему, Стас все равно не мог.

После третьего или четвертого раза, уснул окончательно и перестал реагировать на звуки паренька. Даже сон какой-то снился, но ухватить его суть не получалось – бессвязная цепочка образов сменялась кратковременными провалами во тьму.