Тень над Эльварией

Глава 51

Улица на северном краю квартала была уже перекрыта стражей, но движение внутри не прекращалось. Люди стояли у дверей, не понимая, куда им идти, и каждый взгляд цеплялся за форму, будто искал ответ в чужом решении. Риан остановился на секунду у перекрёстка и быстро оценил позиции, затем повернулся к ближайшему офицеру.

– Убери людей с улицы и закрой проходы, – сказал он, не повышая голоса.

– Если они останутся, начнётся паника, – ответил офицер, оглядывая толпу.

– Паника начнётся, если мы опоздаем, – коротко бросил Риан и двинулся дальше.

Лиара шла рядом и не отвлекалась на людей, хотя чувствовала, как напряжение улицы тянется за ними. Она остановилась у третьего дома и резко подняла руку.

– Здесь.

Марквейн не стал спорить и сразу сделал знак двум стражникам обойти сзади.

– Проверить окна и задний вход, – сказал он, переводя взгляд на Риана.

Риан уже стоял у двери и прислушивался.

– Дышат, – тихо сказал он. – Двое, возможно трое.

Он толкнул дверь плечом и вошёл первым.

Внутри было тесно, и свет от одной свечи делал тени длиннее, чем пространство. У стола стоял человек с ножом, а рядом, прижатый к стене, держался пожилой мужчина, которого явно не собирались отпускать.

– Не двигаться, – сказал нападавший, не сводя взгляда с входа.

Риан сделал шаг вперёд, не убирая руки с меча.

– Ты уже проиграл, – сказал он спокойно.

– Тогда почему ты не спешишь? – ответил тот, сжимая нож сильнее.

Лиара остановилась у порога и посмотрела на мужчину у стены.

– Они сказали, что за вами никто не придёт?

Он кивнул, не отрывая взгляда от ножа.

– Значит, они снова ошиблись, – сказала она.

Нападавший резко дёрнулся, пытаясь использовать момент, но Риан уже был ближе. Он перехватил руку, вывел её из линии удара и прижал человека к столу.

– Держи, – коротко сказал он.

Стража вошла следом, и через секунду нож оказался на полу.

Марквейн прошёл внутрь и оглядел комнату.

– Проверить верх, – сказал он, указывая на лестницу.

Один из солдат уже поднимался, когда сверху раздался звук шагов. Второй нападавший попытался спуститься, но остановился, увидев, что путь закрыт.

– Вы не успеете, – сказал он, оставаясь на ступенях.

Риан поднял голову.

– Уже успели.

– Нет, – ответил тот. – Это только один дом.

Лиара сделала шаг вперёд.

– Тогда скажи, где следующий.

Он посмотрел на неё и усмехнулся.

– Ты уже знаешь.

Она не ответила, но перевела взгляд на улицу.

Снаружи послышался шум, и один из стражников вбежал внутрь.

– В конце улицы движение, – сказал он. – Двое уходят через задние дворы.

Риан не стал задавать вопросов.

– За мной, – сказал он и сразу вышел.

Переход между дворами был узким, и шаги отдавались глухо. Один из бегущих уже почти достиг выхода, когда Риан сократил расстояние и сбил его с ног. Второй резко повернул в сторону, но упёрся в стену, где его уже ждали.

– Держи его, – сказал Риан, не отпуская первого.

Человек попытался вырваться, но остановился, когда понял, что выхода нет.

– Вы не туда бежите, – сказал он, тяжело дыша.

Риан поднял его на ноги.

– Тогда скажи, куда.

– К тем, кого вы уже спасли, – ответил он.

Лиара подошла ближе.

– Вы возвращаетесь к тем же людям.

– Мы возвращаемся к тем, кто поверил, что теперь в безопасности.

Марквейн подошёл следом и коротко кивнул.

– Они используют наши же действия.

Риан посмотрел на него.

– Тогда перестаём давать им предсказуемость.

Он повернулся к солдатам.

– Разделяемся. Никто не возвращается тем же путём.

Во дворце король стоял у стола, когда ему доложили о северном крае. Он не перебил, но его взгляд стал жёстче.

– Они начали возвращаться, – сказал гонец.

– Значит, они уверены, что мы отстаём, – ответил король.

Марквейн, который уже вошёл, добавил:

– Мы больше не отстаём. Мы меняем направление.

Король посмотрел на него.

– Тогда доведи это до конца.

На улице Риан остановился у развилки и посмотрел на Лиару.

– Куда дальше?

Она не смотрела на карту, а на тени между домами.

– Они не бегут к новым точкам.

– Тогда куда?

– К тем, где мы уже были.

Он кивнул.

– Значит, мы пойдём раньше.

Он сделал шаг вперёд.

– Двигаемся.

И на этот раз никто не сомневался, что остановок не будет.