Тень над Эльварией

Глава 55

Когда двери балкона закрылись, шум площади не исчез сразу. Даже через толстый камень и длинные коридоры дворца доносились голоса людей, которые не спешили расходиться. Стража двигалась быстрее обычного, советники ждали у входа в малый зал, а слуги переговаривались слишком тихо, чтобы это выглядело естественно.
Лиара медленно сняла тяжёлый плащ и положила его на спинку кресла. Пальцы задержались на застёжке дольше, чем требовалось, словно тело только сейчас начинало понимать, насколько длинной была эта ночь. Элиана подошла сзади и осторожно коснулась её плеча.
– Ты держалась хорошо, – сказала она, поправляя выбившуюся прядь.
Лиара посмотрела на своё отражение в высоком зеркале.
– Я думала, будет страшнее.
Элиана усмехнулась.
– Потому что ты смотрела на людей.
– А куда нужно было смотреть?
– На мужчину у двери, который последние десять минут делает вид, что проверяет охрану.
Лиара повернула голову.
Риан действительно стоял у входа и разговаривал с двумя стражниками, но взгляд его уже несколько раз скользнул в её сторону.
– Он работает, – спокойно сказала Лиара.
Элиана сдержала улыбку.
– Конечно.
Риан вошёл только после того, как Элиана вышла из комнаты. Он закрыл дверь и остановился у стены, будто не собирался подходить ближе.
– Марквейн ищет вас, – сказал он, сохраняя привычный спокойный тон. – Совет собирается через несколько минут.
Лиара внимательно посмотрела на него.
– И ты пришёл только для этого?
Он задержал взгляд на окне.
– Нет.
Она медленно подошла ближе.
– Тогда для чего?
Риан несколько секунд молчал, потом провёл рукой по волосам и тихо выдохнул.
– Чтобы убедиться, что ты в порядке.
Она остановилась совсем рядом.
– Ты видел меня пять минут назад.
– Пять минут назад на тебя смотрело полгорода.
– А сейчас?
Он перевёл взгляд на неё.
– Сейчас я смотрю сам.
Лиара не ответила сразу. Она просто продолжала смотреть на него, замечая усталость в глазах, напряжённые плечи и бинты, которые скрывала одежда.
– Ты опять не отдыхаешь, – сказала она тихо.
– И ты тоже.
– Это другое.
Риан усмехнулся едва заметно.
– Конечно.
В дверь постучали быстро и настойчиво.
– Если это Марквейн, я начинаю подозревать, что он чувствует неподходящие моменты, – тихо сказал Риан.
Лиара открыла дверь сама.
Подозрения оказались верными.
Марквейн стоял на пороге со сложенными за спиной руками и внимательно смотрел на обоих.
– Я не хочу ничего знать, – произнёс он спокойно. – Но совет уже ждёт.
– Ты врёшь, – сказала Лиара.
– Вру.
– И что тогда?
Марквейн вздохнул.
– Тогда у нас появилась новая проблема.
Улыбка исчезла с лица Риана.
– Какая?
Марквейн перевёл взгляд на Лиару.
– Народ требует праздника.
Лиара моргнула.
– Что?
– Не сегодня, разумеется, – ответил он и начал идти по коридору. – Но город хочет показать, что страх закончился. Уже говорят о большом торжестве, о церемониях и о дне, который станет новым началом.
Риан нахмурился.
– Это плохая новость?
– Пока нет.
Они вошли в малый зал совета.
Плохая новость ждала внутри.
Лорд Вейлар поднялся первым, едва увидев их.
– Ваше величество, народ успокоился, но теперь нужен символ стабильности, – сказал он, поворачиваясь к королю.
Король поднял взгляд от бумаг.
– Продолжайте.
Вейлар сложил руки перед собой.
– Заговор показал слабость линии наследования. Враги короны уже пытались ударить через принцессу.
Лиара медленно села на своё место.
– И?
Лорд повернулся к ней.
– И пришло время решить вопрос вашего брака.
Тишина наступила сразу.
Риан даже не сел.
Марквейн очень медленно посмотрел сначала на Вейлара, потом на Риана.
Это выглядело так, словно он заранее жалел человека, который продолжал говорить.
– Народ поддержит союз, который укрепит трон, – продолжил Вейлар. – Сейчас лучший момент для объявления.
Лиара перевела взгляд на отца.
Король молчал.
Потом посмотрел на Риана.
Риан стоял неподвижно, но пальцы его медленно сжались.
– Интересно, – сказал король спокойно, – и кого вы предлагаете?
Вейлар выпрямился чуть сильнее.
– Есть несколько достойных кандидатов.
Он начал разворачивать список.
Лиара увидела, как Риан отвёл взгляд.
Совсем ненадолго.
Но этого оказалось достаточно.