Тень наемника

Неожиданные находки и новые зацепки

Дом встретил меня запахом свежей выпечки и едва уловимым ароматом травяного настоя.

Как только я открыла дверь, из глубины дома раздался сварливый голос:

— Опять поздно шляешься!

Я устало скинула сапоги.

— Работа, — отозвалась я, заходя в кухню.
Госпожа Элсбет, моя хозяйка, сидела за столом, скрестив руки на груди. Её седые волосы были убраны в тугой пучок, а морщинистое лицо выражало привычное недовольство.

— Раз работа, значит, можно голодать? — фыркнула она, придвигая ко мне тарелку.

Я обречённо села и взяла пирожок.

— Кстати, ты знаешь, что на улице кто-то ищет жильё? Говорят, у гостиницы вчера скандал был, кого-то не заселили.

Я остановилась, прикусив губу.

— Что за кто-то?

— Не знаю, молодая женщина, вроде приезжая. Я-то только краем уха слышала, но уж больно возмущалась.

Я кивнула, принимая к сведению. Возможно, это просто чей-то бытовой спор, но зацепки могут быть где угодно.

После еды я наконец добралась до своей комнаты, плюхнулась на кровать и почти сразу заснула.

На следующее утро, как только я вошла в отдел, Галдр уже ждал меня, лениво жонглируя каким-то зачарованным камнем.

— Начальство хочет отчёт по вчерашним уликам, — сообщил он.

— Хорошо, — я кивнула и направилась в архив, где уже был Альмир.

Он сидел за столом, рассматривая какие-то бумаги.

— Есть что-то новое?

— Возможно, — протянул он, постукивая пальцем по одной из записей. — Некоторые пропавшие часто посещали таверну «Медный олень». И угадай что?

— Там вчера скандал был с какой-то женщиной?

Альмир приподнял бровь.

— Откуда знаешь?

— Просто слухи.

Галдр хмыкнул.

— Думаешь, стоит проверить?

— Почему бы и нет?

Таверна оказалась оживлённой даже утром. Мы с Галдром вошли первыми, Альмир остался снаружи, осматривая окрестности.

Я подошла к стойке, привлекая внимание трактирщика.

— Доброе утро, — начала я. — Мы расследуем недавние исчезновения. Мне сказали, тут был скандал.
Мужчина прищурился.

— Ну, был один случай…
— Расскажите, — я мягко улыбнулась.

— Женщина, вся на нервах. Говорила, что её знакомый пропал, а хозяин гостиницы отказался сдавать ей комнату.

Я переглянулась с Галдром.

— Имя не назвала?

— Нет, но говорила, что он тут частенько бывал.

Я задумалась. Значит, пропавший мог быть постоянным посетителем этого места.

В этот момент дверь скрипнула, и внутрь вошёл Альмир.

— Нашёл что-то? — спросил я.

Он кивнул.
— Нашёл. Записку.

Он протянул мне скомканный листок с неразборчивыми чернилами.

«Если со мной что-то случится — ищите там, где мы всегда встречались».

Я нахмурилась.

— Надо выяснить, где именно они встречались.

Галдр ухмыльнулся.

— Ну что, кто идёт допрашивать очевидцев?

Я тяжело вздохнула.

— Кажется, нам предстоит ещё один долгий день.