Тень наемника

Препятствия и их последствия

Как только портал закрылся за Линарием, я осталась в ночной тишине, пытаясь перевести дыхание. Голова ещё немного кружилась – то ли от вина, то ли от поцелуя, но долго смаковать момент не пришлось.

Холодок пробежал по коже, заставляя напрячься.

Я замедлила шаг и огляделась. Вокруг было странно тихо. Слишком. Как будто кто-то выключил все звуки города. Даже ветер исчез. Только фонари продолжали мерцать, но их свет становился слабее, будто кто-то невидимый медленно закручивал тугие винты.

Туман.

Он стелился по мостовой, клубился у моих ног, а затем начал сгущаться в странные фигуры. Шёпот. Тихий, липкий, словно кто-то произносил слова прямо у меня в голове, хотя смысл ускользал.

Я не стала ждать.

Одним движением выдернула кинжал из ножен, а затем скользнула рукой к сапогу, доставая тонкий клинок. Пальцы сами крепче сжали рукоять, тело машинально заняло удобную для атаки стойку.

— Ну давайте, — процедила я, чувствуя, как в кровь хлынул боевой азарт.

Существа рванули вперёд.

Я шагнула в сторону, уходя от первой атаки, и нанесла резкий удар клинком. Лезвие должно было вонзиться в грудь ближайшего силуэта, но прошло насквозь, словно я рубанула воздух.

Чёрт.

Я резко пригнулась, избегая тёмных когтей, что мелькнули у моего плеча. Ладно, если оружие не помогает, значит, пора воспользоваться другим методом.

Я глубоко вдохнула и сменила зрение, ловя потоки .

И тут же передо мной открылась совершенно другая картина, и честно говоря мне она не очень понравилась…

Тени окружили меня плотным кольцом, напоминая дым, сгустившийся в человеческие фигуры. Они двигались плавно, почти хищно, смещаясь в такт друг другу.

Я резко выдохнула, сосредоточившись, и сосредоточилась на заклинании

— Lumen flammae!

Яркий свет вспыхнул вокруг, озаряя улицу. Существа зашипели, а я тут же рванулась вперёд, нанося первый удар клинком. Лезвие вспороло тьму, но наткнулось на сопротивление, словно пробивая плотную, невидимую ткань.

Один из них двинулся быстрее, чем я успела среагировать, и его когти впились в моё плечо. Острая боль вспыхнула мгновенно, но я стиснула зубы и провернулась, вырываясь из хватки.

— Ignis corpus!

Магия откликнулась, и по лезвию кинжала пробежал жаркий огонь. Я полоснула врага по груди, и он взвыл, отшатнувшись, но тут же другой тёмный силуэт метнулся ко мне, ударяя с такой силой, что я потеряла равновесие

Я глухо ударилась спиной о стену, а затем — о мостовую, когда следующий удар выбил меня из равновесия. Голова закружилась, но я заставила себя подняться.

Тени вновь сомкнулись, готовясь к решающему броску.

— Lux veritas!

Моя последняя надежда.Оно просто должно сработать или мне конец.

Я вытянула руку, вложив в заклинание всю оставшуюся магию. Вспышка света разорвала пространство вокруг. На несколько мгновений ночь превратилась в ослепительный день.

Существа зашипели, закрутились вихрем и начали таять в воздухе. Но прежде чем исчезнуть окончательно, я снова услышала тот шёпот:

— Ad vesperum oblivio…

Мир содрогнулся, звуки приглушились, а перед глазами поплыли тени.

Я рухнула на колени. Перед тем как потерять сознание, я успела ощутить, как что-то тёплое стекает по виску — кровь.

Потом была только тьма.

Резкий вдох обжёг лёгкие, и я рывком подскочила, почти сразу же схватившись за голову. Острая боль пронзила висок, в глазах поплыло.

— Ложись обратно, иначе свалишься с кровати, — раздался знакомый голос с оттенком недовольства.

Я замерла, моргнула, пытаясь сфокусироваться, и увидела… Альмира. Он сидел рядом, сложив руки на груди, и смотрел на меня с таким выражением, будто собирался лично меня обратно усыпить.

— Что случилось? — пробормотала я, вновь ощущая тупую боль в голове и слабость во всём теле.

— А то ты не знаешь, — вампир прищурился. — Ты нам инфаркт почти устроила. Линарий вчера принес тебя без сознания , сказал что уловил мощный выброс магии. Пошел отслеживая эманации и нашел тебя в крови, без сознания, и разумеется поднял такой переполох, что половина целителей досрочно поседела. Даже притащил сюда королевского целителя , а он между прочим сладенько посапывал уже в постельке . А потом и нас всех подняли на уши.

Я нахмурилась, вспоминая обрывки событий. Нападение. Тени. Их голоса…

— И где мы сейчас?

— В лечебнице при отделе.

— А Линарий?

— Сидит за дверью и изображает статую, — хмыкнул Альмир. — Точнее, ждал, пока ты проснёшься, но, когда мы вошли, решил, что это уже наша проблема. И между прочим, теперь мы за тебя головой отвечаем.

— Что?

— Ты не ослышалась, — в комнату вошёл Галдр, выглядящий крайне серьёзным. — Теперь мы вместо нянек. Приказ Линария.

Я приоткрыла рот, но сказать что-либо не успела — за дверью раздался голос самого Первого Меча:

— Если она снова попадёт в передрягу, вас ждет серьёзный разговор.

Я поморщилась и тихо пробормотала:

— Что за наказание мне в жизни..

— Вот и Линарий вчера задался тем же вопросом, — весело добавил Альмир

Галдр бросил на него предупреждающий взгляд, но вампир лишь ухмыльнулся.

— А вообще, — продолжил он, сложив руки на груди, — я что-то не понял, откуда такая забота? Наш начальник не в восторге, конечно, когда кого-то из отдела калечат, но чтобы вот так… Лично контролировать, чтобы ты больше не влипла?