Тень Небесной Принцессы

Глава 5. Странный знак на стене

Сегодня сон переместил меня в какое-то новое место Облачного дворца. Пусть я и не запомнила дороги с первого раза, но тут я точно не была. Это крыло обставлено по-другому и выглядит гораздо более обжитым. Коридор, по которому я иду, кажется странно живым, стены пульсируют в ритм моему дыханию, словно огромная грудная клетка, а шёлковые занавеси негромко шелестят, как будто пытаются что-то шептать на незнакомом языке.

Я бреду босиком. Не специально, просто не смогла найти обувь. Или, скорее, не захотела. Если уж сон, то какой смысл в туфлях?

На мне снова роскошные шёлковые одеяния, не моя скромная пижамка, в которой я легла спать. Так мило! Хоть в реальной жизни я такое сроду не надевала, наряд мне нравится ,шёлк приятно льнёт к телу, нежнейшим касанием лаская его. Кажется, что ткань соткана из воздуха.

Иду, поглядывая по сторонам, а перед глазами свиток, тот самый, с каллиграфией, что выкрала днём. Надеюсь, что найду что-то похожее в залах дворца. Может, случайно увижу, может, спрошу у кого-либо. Спросить, ведь не преступление, верно? Правда, спрашивать тут не у кого, кроме грозного Облачного Повелителя. И что-то я сильно сомневаюсь, что он бросится откровенничать со мной. Это вредный персонаж моего сна, пора с этим смириться.

— Ну, вот! Не стоило о нём думать. Накаркала…, — печально вздыхаю я, а глаза мои сами собой замирают на изображении, едва заметном на стене прямо передо мной.

Облачный Владыка просто появляется. Не сзади, не сбоку — впереди, будто вышел из тени самой стены. Он молчит, лишь рассерженно смотрит на меня, а тишина, что камнем падает нам на плечи, кажется оглушающей.

Я стою и задумчиво перевожу взгляд с взбешённого мужчины на знак на стене за его спиной. Ну, что опять не так? Чем он недоволен?

— Что ты делаешь в Восточном крыле? Там, где никому не дозволено быть, особенно тебе. Ты умудрилась дважды за сегодняшний день ослушаться меня. Ты думаешь это останется безнаказанным?

Кажется, он прямо пылает гневом, и злится не столько потому, что я ушла, а потому, что он не понял, когда и как я это сделала. Он, повелитель Облачного замка, не заметил, не понял, не пресёк. Видимо, он воспринимает это, как плевок в лицо. Самовлюблённый сноб!

— Ты осмелилась выйти за пределы дворца без разрешения?

Я замираю, потому что в его ровном голосе звучит металл. Не просто звучит, болезненно жжётся, отражаясь где-то глубоко внутри. Я инстинктивно выпрямляюсь, как перед учителем, который не в духе.

— Доброй ночи… или вечера. Или чем тут у вас это время суток называется, — бормочу, стараясь не отводить взгляд.

— Я дал тебе чёткий приказ, — он явно не собирается вести со мной диалог .— Не покидать Западное крыло без разрешения. И всё, что ты сделала — это нарушила его.

Делает шаг ближе. Свет падает на его лицо сбоку, и в его взгляде не читается ничего человеческого, только оглушающее ощущение власти.

Я вздрагиваю, но не отступаю. Перевожу взгляд на знак за его спиной. Мне кажется, что он успокаивает меня, как будто нежная музыка льётся из камня.

— Я... просто гуляла. Это же сон. Тут, вроде, нет заборов.

— Сон? — голос его звенит, как тонкий клинок. — Этот мир — не игра, не твой личный спектакль.

Я неверяще хмыкаю, а он делает ещё один шаг вперёд, подходит почти вплотную, испепеляя взглядом и сжимая руки в кулаки.
Но мне не страшно от этого шоу. Я откуда-то знаю, что он не прикоснётся. Он — выше этого, хотя ему до умопомрачения хочется меня встряхнуть.

— Тебе не позволено покидать Западное крыло. С этого момента я прикажу установить охрану у твоей двери. Ещё один шаг вне дозволенного, и я лично сотру твою суть из ткани этого мира.

Что? Это он так изящно пригрозил убить меня?

— Интересно, — произношу, стараясь казаться спокойной, но при этом смотрю на него исподлобья. — И как ты это сделаешь, если даже не знаешь, кто я?

Он на мгновение замирает, а потом сердито прищуривает глаза.
Похоже, удар по самолюбию попал точно в цель.Он собирается что-то сказать, заорать или прибить меня прямо здесь? Узнать мне это не суждено, потому что знак на стене за его спиной в этот момент проявляется так чётко, что я, не удержавшись, вскрикиваю:

— Вот это... ты знаешь, что это? — взволнованно провожу рукой по символу. — Он был в рукописи. Я его видела. Сегодня. Почему он здесь?

Он резко хватает меня за руку, отвлекая от стены. Не больно, но как будто отрывая от чего-то запретного, недозволенного.

— Где ты это видела?

— Не скажу.

— Где, женщина?! — он впервые срывается. Голос — как удар молнии. Духи, до этого смирно и безмолвно стоящие за его спиной, разлетаются кто куда. Занавеси колышутся, как потревоженные ураганом, а я держусь. Отступать мне некуда ,да и незачем, сон-то мой.

— В архиве. Я изучаю древности, востоковедение. Нашла документ с иероглифами, которые невозможно прочесть. Я их не понимаю, но они такие знакомые и как будто живые: шепчут, пульсируют.

Он отступает на шаг и пристально смотрит на стену. Потом делает нечто странное — кланяется изображению.
Лёгкий кивок, едва заметный, но в нём сквозит почтение и немного… страх.