Тень Небесной Принцессы

Глава 16. Дорога к Вечному Лотосу

Ши Юн лежит на кровати, в той самой комнате, где обычно появляется Настя и ждёт её уже довольно долго. Ждёт терпеливо и как-то обречённо. Ждёт, чтобы, наконец, поставить точку.

Ему не верится, что эта взбалмошная девица может носить в себе даже самую микроскопическую частичку души Дзи, но он решительно настроен проверить это, чтобы ни о чём не жалеть потом. ⠀
Он терпеть не может эту девушку. Она нелогична, дерзка, сбивает с мысли, но что-то в ней заставляет внутри закипать старое, давно забытое. Поэтому он отвезёт её в храм Вечного Лотоса, убедится в том, что это снова не та, и благополучно забудет. Её. Не Цзи. Цзи он будет искать до последнего вздоха, и даже после.

Несколько часов или даже дней ничто по сравнению с вечностью. Именно столько Ши Юн ищет свою Юань Дзи. По крайней мере, столетия, потраченные на бесплодные поиски кажутся ему вечностью. Но он обязательно найдёт, потому что жизнь без неё — не жизнь, а жалкое существование без цвета, без вкуса, без запаха.

Воздух сгущается, пространство сминается, будто его сдавливают невидимые пальцы. Вихрь взрывается всполохом света, и в середине комнаты появляется она. Нась Дзя. Та, чьё имя он узнал лишь накануне. Настя — душа из другого мира.

За секунду до её появления, он вскакивает и готовится принять её в свои руки. Он не даст ей убежать сегодня. Она буквально падает в его объятия растерянная, расстроенная, со спутанными волосами и в дурацкой пушистой одежде с журавлями.

Смотрит на него с вызовом, тем самым взглядом, в котором он не отражается. И это… странно больно.

— Ты… — она старательно трёт лицо, как будто от этого он исчезнет, перестанет быть. И это снова задевает. — Опять ты!

Он выпрямляется, но не торопится опускать её на пол.

— Добро пожаловать, — голос его звучит сухо, почти официально. — Ты появилась вовремя. Нам нужно ехать.

Она хлопает глазами.

— Что? Куда? — выдыхает, сбитая с толку и сломанная.

Он кивает в сторону террасы.

— В храм Вечного Лотоса.

— Я не хочу. Я не готова. Я никуда не поеду в пижаме! Мне нужно переодеться!

— Тебя никто не спрашивает. Я и так слишком долго ждал, — шепчет Ши Юн. — Больше — не буду. Ничего страшного не случиться, сойдёт и так. Мы торопимся! Мы должны были быть там ещё вчера.

— Дай мне всего пять минут! Обещаю, никуда не сбегу.

Он смотрит на неё несколько мгновений, опускает руки, освобождая её, и… отрицательно качает головой. Настя резко отшатывается, но прежде чем успевает сделать шаг назад, его рука перехватывает её сжатый кулак. Твёрдо. Жёстко. Почти больно.

— Отдай, — говорит он глухо.

— Это моё! — Настя снова дёргается, пряча руку за спину. — Ты не имеешь права!

Он смотрит в глаза, так пристально, словно видит её насквозь.

— Ты не в тюрьме, чтобы цепляться за ключ.

И выдёргивает кулон из её руки. Настя вскрикивает, будто у неё вырвали что-то внутри.

— Верни!

— Поздно, — роняет он. — Ты пришла, значит, мы сделаем, то что нужно.

— Ши Юн, я тебе этого не прощу! — Сердито шипит Настя и до крови закусывает нижнюю губу.

Он стремительно подхватывает Настю на руки и выходит во внутренний двор, где уже ждёт крылатый лев с золотой гривой. Он как ожившая легенда — огромный, с крыльями из света и гривой из тумана. Глаза у него янтарные, словно подсвеченные изнутри. Он склоняет голову, как будто ждёт своих ездоков.

— Залезай, — бросает Ши Юн, легко взлетая на спину зверя.

Настя стоит, испуганно прижимая руки к груди.Тяжело дышит и оглядывается по сторонам, но Повелитель Облаков знает, что бежать ей некуда. Тем более, кулон, при помощи которого она удрала в прошлый раз, теперь у него. ⠀

Он нетерпеливо протягивает ей руку сверху, и она её хватает. Пальцы Ши Юна, грудь, ноги, все места, которые соприкасаются с ней хоть как-то, словно обжигает горячей волной.

И лев взмывает ввысь. Ветер хлещет по лицу, волосы девушки развеваются, а в груди Ши Юна рождается дрожь. Внизу Облачный дворец уходит в туман. Вверху — рассыпанные звёзды, будто кто-то пролил молоко по чёрному шёлку.

Она в его руках. Они летят навстречу храму, судьбе, страху.

Их сердца в унисон бьются о рёбра, словно выстукивая единственно важные сейчас вопросы: “Что я узнаю? Что я увижу?”

Настя копошится в попытке отодвинуться, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние, но лев резко взмывает в воздух, и её размазывает по груди Облачного Повелителя. Заметно, что ей это ужасно не нравится, она пытается отклониться, но ничего не выходит. К тому же становится очень холодно, а тело Ши Юна реально согревает её.

Кажется, что оно пылает и плавится от зноя, сжигающего изнутри. Ши Юн и сам от этого в шоке, но старается не подавать виду. Полет проходит более или менее спокойно. Вокруг лишь ветер, облака и молчание.

Он чувствует, как Настя напряжена от его близости. И это не любовный трепет, не девичья робость. Это, демон раздери всё на свете, явное отторжение и неприятие!
И, странным образом, его это задевает слишком сильно…