Тень Некрополиса

Глава одиннадцатая

То, что что-то не так, я поняла меньше чем через секунду после перехода. Едва нога коснулась твердой поверхности, а не упругого ковра короткой травы, я развернулась:

– Стой!

Но за Тайгером уже сомкнулся переход.

– Дьявол! - я отступила на шаг, настороженно огляделась. - Это не полигон!

– Вижу, - коротко отозвался боец. Убрал челку с глаз, развернулся полубоком, увеличивая обзор.

Я тоже сменила позицию, встала почти спиной к спине. Теперь никто не подкрадется незамеченным.

Мы стояли на аллее. Неширокой, метра три - четыре. Слева расположился то ли лес, то ли парк, то ли сад. Небольшой и не густой - в просветах между деревьями был виден забор. Небо над лесом окрасилось в малиновый цвет, и тучи выглядели тяжелыми комками грязной ваты.

Справа высился собор.

«Мы на испытании!»

– Когда мы перешли во второй дивизион, - хрипло сказала я, - то наслушались про этом место. Это прошлое испытание, его прошли четыре узла. Оставшиеся только про него и говорили первую неделю.

– Помнишь, что именно? - голос Тайгера звучал спокойно и обыденно.

– Конечно, - я тоже постаралась взять себя в руки. Ответила четко, как если бы именно Тай был командиром. - В парке три жруна. Но не здесь, перед фронтальным фасадом. У входа в собор - воронка. На первом этаже - дерево, на втором - шакалы. И паучиха на колокольне. Выход за ней.

– Хм, - Тайгер развернулся лицом к собору и я последовала его примеру. - Нам не нужно убивать бесов для зачета, так?

– Так, - согласилась я и нервно хмыкнула, - жрунов искать не пойдем.

– И воронку обойдем как минимум.

– Ты хочешь залезть через окно? - я сглотнула. - Оно же высоко.

– Думаю, риска меньше, чем связываться с воронкой, - решил Тай и двинулся к зданию. - Пойдем посмотрим на стену поближе.

– Как мы сюда попали? - спросила в его спину.

– Я тут не при чем! - он развернулся ко мне, поднял руки, выставил ладонями вперед. Смотрел без улыбки. Закат отражался в сиреневых глазах и делал их малиновыми под стать себе. - Разберемся, когда выберемся, идет?

– Идет.

В стене было достаточно небольших трещин и сколов, но…

– Они все неглубокие, - я разочарованно качнула головой. - Не удержаться.

– Жди меня здесь, - усмехнулся Тай и, пока я пыталась отыскать причину для его веселости, ударил по стене своей призрачной лапой.

Когти вошли в камень почти не встретив сопротивления. Я отошла на пару шагов, чтобы видеть, как Тай ловко карабкается наверх. Своим даром боец управлял виртуозно. Вбивал когти на правой руке, подтягивался, потом закреплялся левой и снова подтягивался. Мягко, без рывка освобождал правую руку, просто убирая тигриную форму, вызывал ее снова и делал следующее плавное, выверенное движение. Ему понадобилась пара минут, чтобы добраться до окна.

– Что ты видишь?

Я забеспокоилась. Вдруг представила, как сквозь темное окно выстреливает щупальце дерева, пронзает Тайгера, извивается окровавленным кончиком из его спины. А потом Тай изломанной куклой падает к моим ногам.

– Тай? - произнесла гораздо более напряженно.

– Плохо видно, - отозвался он. - Но в правом углу что-то движется.

– А где проход на второй этаж?

– Там же.

– Дьявол!

– Отойди немного, я разобью окно.

– Ладно.

Тайгер сместился влево и повис на когтях. Потом резко ударил по стеклу правой рукой и тут же прижался к стене, прячась от осколков. Звон разбитого стекла ударил по ушам. Я зажала рот руками, давя вскрик.

Тайгер стряхнул остатки стекла с узкого подоконника, немного спустился, завис на когтях левой руки, а правую протянул мне. Я обхватила горячую ладонь и приготовилась карабкаться по стене с его помощью.

– Держись обеими руками, Тась. Я подниму тебя к окну.

Я послушалась и через мгновение уже цеплялась за подоконник. Подъем был таким быстрым, что мой желудок, казалось, остался внизу, пока тело взлетало вверх, и мне понадобилось время, чтобы убедить свой организм в целостности.

– Я спущусь первым, - Тайгер говорил тихо, практически касаясь моего уха губами. И непрошеная дрожь смутного удовольствия прокатилась по телу. Я неуверенно кивнула.

«Возьми себя в руки!»

Тай помог мне устроиться в проеме, потом протиснулся мимо и почти бесшумно спрыгнул на пол. Я до рези в глазах всматривалась в угол, заваленный какими-то обломками, и каждый раз, когда замечала конвульсивные движения щупалец, невольно сжималась.

– Прыгай, я ловлю.

И вновь не стала спорить. Тайгер старше, сильнее и опытнее. И гораздо увереннее. Оказалось, что подчиняться такому командиру легко и естественно.

Он поймал меня за талию. Задержал, прижимая к себе. И я не вырывалась, засунув чувство вины перед Стасом в глубокий уголок души. Я подумаю обо всем после, а сейчас мне нужно это тепло живого человека, эта уверенность и сила.

– Спасибо, я в порядке, - прошептала я, и объятия ослабли.

Несколько долгих минут мы вместе рассматривали дерево. В отличие от нашего испытания, где бес прятался за автобусом, здесь арбол оказался без укрытия и пытался создать его самостоятельно - изломал лавки для паствы, сдернул золотую парчу с алтаря и замер в углу. Только иногда дрожь пробегала по корневым щупальцам, распластанным вдоль стен.

Лестница на второй ярус шла у стены. Начиналась с середины от двери, через которую мы должны были зайти, преодолев воронку у главного входа, и заканчивалась над деревом. Одно из корневых щупалец перекрывало вход на лестницу.

– Мы не сможем его убить, - пробормотала я очевидное. - Нужно обойти.

– Держись за мной, - сказал Тайгер голосом человека, который принял решение.

– Тай?

– Ты права, мы не осилим беса вдвоем, - парень снова приблизился вплотную, говорил тихо, уверенно. - Нужно пройти мимо. Доверься мне. Держись ровно за спиной. И не трать свою энергию, еще пригодится. Если что, у меня накопитель под рукой.

– Хорошо, - я сглотнула. - Я готова.

Предплечья Тая засветились призрачно-голубым светом. Он расставил их в стороны, прикрывая меня. Не так широко, как это делал Глыба, Тай лишь приподнял руки и согнул их в локтях.