Тень охотника

Глава 27.2

Люди привыкли считать, что животные глупы. Конечно, их же так легко заманить в ловушку или подстеречь у водопоя. Подойти с наветренной стороны, сделать один верный выстрел, и готово – отнять жизнь совсем не сложно. Да, в мире зверей нет капканов и запаха ружейной смазки. Их смыслы просты: борьба, поиск, скоротечная радость любви. Потомство должно окрепнуть как можно скорее, ведь им тоже придётся выживать. Клыками и когтями доказывать право на очередной день, очередную добычу, на лучший кусок и достойную пару. У них попросту не будет времени для откровенных глупостей, вроде интриг или безделья. Такие вещи туманят разум, крадут бдительность. Верно, животные понимают меньше. Но почуяв опасность, они уходят, а вот человек порой оказывается смертельно наивным.

Сигерн трусил по городским улицам, и заново впитывал мир людей. Каждый запах, каждый звук, казался непривычным, будто он родился заново. Конечно, он иногда не мог, или успевал заглушить сознание убойной порцией алкоголя, и луна брала своё: тогда случайные превращения оказывались пыткой. Ночь превращалась в бредовый кошмар, хотелось затаиться, переждать наваждение в какой-нибудь норе. Запоминался лишь ничем не разбавленный звериный страх. А страх делал волка опасным. Потом утро наваливалось кучей проблем: один, без одежды, не пойми где, и хорошо, если на губах не чувствуется соль чужой крови.

Сейчас всё было иначе. Ужас не затмевал разум, мысли текли гибким живым ручьём где-то в глубине сознания, давая простор для бурного потока новых ощущений. Вода. Вот шумит Арен, пойманный в каменный капкан, нагруженный тушами кораблей и бесчисленных лодок. Он недоволен. Вдалеке кричат люди: глушат тревогу отчаянной злобой, дерутся, чтобы не было так страшно. Как звери. Город вообще пропитался страхом и жестокостью, как поношенная одежда грязью. Так пахли родные предгорья Сигерна. Этот дух он ненавидел всем сердцем.

Просыпались воспоминания.

- Это добыча. Взять! - узловатый палец старого как столетний дуб Фрауга указывал на пленника.

- Нет, я не хочу! Не хочу! - маленький щенок замотал головой. Попытался прижаться к шубе кормилицы, но та оттолкнула. Когда жрец оказывался рядом, глаза женщины становились холодными и пустыми. Он приказывал - род подчинялся.

Жёсткая рука вцепилась в волосы паренька. Он увидел две янтарных луны в обрамлении бороды, похожей на серые тучи. От толчка чужой воли зверь внутри взвыл, оскалился, и вырвался наружу, ломая молодое тело, словно прутья клетки. Юный оборотень заорал, и повалился в сугроб, стремительно меняясь. Кости трещали, мех клочьями прорастал сквозь кожу.

- Взять! – снова велел старик.