Тень последнего звонка

Шокирующая новость

Дождь стучал по окнам школы монотонно и безжалостно, словно отбивал ритм чьего‑то последнего отсчёта. В холле царила непривычная тишина — ни беготни младшеклассников, ни смеха у раздевалок, ни споров о домашнем задании. Только гулкие шаги директора миссис Кларк эхом отдавались от стен.

Джеймс, Элида и Фела стояли у кабинета директора, сжимая в руках мокрые зонты. Они пришли вместе, хотя обычно встречались только на уроках или после школы. Сегодня всё было иначе.

— Его нашли в кабинете биологии, — прошептала Элида, глядя прямо перед собой. — Говорят, дверь была заперта изнутри.

Фела хмыкнул, но в его голосе не было привычной иронии:

— И конечно, никто ничего не видел. Никто ничего не слышал.

Джеймс промолчал. Он смотрел на дверь кабинета директора, на табличку с золотыми буквами «М. К. Кларк, директор», и пытался собрать мысли в кучу. Алекс не мог… просто не мог.

Миссис Кларк открыла дверь. Её лицо было бледным, но строгим.

— Входите.

В кабинете пахло чаем и старыми бумагами. На столе лежала папка — толстая, с надписью «Дело № 17». Миссис Кларк села, сложила руки на папке и посмотрела на троих подростков.

— Я понимаю, что вы друзья Алекса. Понимаю, что вам тяжело. Но полиция закончила расследование. Всё указывает на самоубийство.

Элида вскочила:

— Но записка! Она не его почерк! Алекс никогда не ставил точку после «прощайте». Всегда оставлял многоточие — как будто оставлял дверь открытой. А тут — точка. Резко. Окончательно.

Фела достал телефон, быстро что‑то набрал, потом поднял глаза:

— Камеры. Нам нужны записи с камер наблюдения за тот день.

— Это невозможно, — отрезала миссис Кларк. — Школа не имеет права разглашать конфиденциальную информацию.

Джеймс медленно выдохнул:

— Мы не требуем официальных разрешений. Просто дайте нам шанс. Если это действительно самоубийство, мы примем это. Но если нет… Если кто‑то виноват… Вы же не хотите, чтобы настоящий преступник остался на свободе?

Миссис Кларк замерла. Её взгляд скользнул по лицам троих: по бледной Элиде, по сосредоточенному Джеймсу, по Феле, который смотрел на неё с вызовом. Она медленно кивнула:

— Один день. И чтобы без самодеятельности. Если узнаю, что вы лезете куда не следует…

— …нас исключат? — перебил Фела. — Ну да, конечно.

— Не испытывайте моё терпение, мистер Рейнольдс.

Они вышли молча. За спиной миссис Кларк слышно было, как она нервно стучит ручкой по столу.

На улице дождь усилился. Элида раскрыла зонт, но не заметила, как он наклонился, и капли тут же попали ей в лицо.

— Он что‑то скрывал, — сказала она. — Последние недели он был… другим.

— Отменял встречи, — добавил Джеймс. — Я хотел обсудить проект по истории, а он написал: «Прости, не могу. Позже». И так несколько раз.

Фела открыл ноутбук прямо под дождём, не обращая внимания на капли, бьющие по экрану:

— Значит, ищем. Начнём с его расписания. Потом — почта, соцсети, камеры. Кто‑то что‑то видел. Кто‑то что‑то знает.

Элида посмотрела на школу. Окна второго этажа, где находился кабинет биологии, были тёмными.

— Алекс, — прошептала она. — Мы найдём правду. Обещаю.

Тем же днём. Библиотека

Полутёмный зал, запах старой бумаги и воска. Элида листала ежегодники, Джеймс изучал расписание Алекса, Фела копался в системном блоке библиотечного компьютера.

— Вот, — вдруг сказала Элида. — Фото команды по дебатам. Алекс в центре, улыбается. Но… тут только пять человек. А он говорил, их было шестеро.

Фела поднял голову:

— Шестой — тот, кто стёр себя из истории? Или его стёрли?

Джеймс подошёл к стеллажу с газетами. Нашёл выпуск трёхлетней давности. На фото — шестеро. Шестой — парень в очках, лицо размыто, будто кто‑то пытался его затереть.

— Дэниел, — произнёс Джеймс. — Уехал после скандала с оценками. Говорили, его обвинили в плагиате, но он утверждал, что это подстава.

— Надо найти его, — сказала Элида. — Если Алекс связался с теми же людьми, что и Дэниел…

Фела уже стучал по клавиатуре:

— Уже ищу. Социальные сети, почтовые адреса, номера телефонов… Если он жив, я его найду.

В тишине слышно было только клацанье клавиш и шелест страниц. За окном —

звон школьного колокольчика.

Вечер того же дня. Дом Элиды

Свеча горела на столе, отбрасывая тени на стены. Фото Алекса стояло в центре. Элида, Джеймс и Фела сидели на полу, завернувшись в пледы.

— Я всё думаю… — тихо сказала Элида. — А если мы ошибаемся? Если это правда самоубийство?

— Тогда почему он не позвонил нам? — ответил Джеймс. — Мы бы приехали. Вместе бы разобрались.

— Потому что ему не дали шанса, — сказал Фела, не отрываясь от экрана. — Кто‑то методично отрезал его от нас.

Элида вытерла слёзы:

— Я должна была заметить. Он стал замкнутым, отвечал односложно…

— Мы все не заметили, — Джеймс взял её за руку. — Но сейчас мы можем помочь ему. Даже после смерти.

Фела закрыл ноутбук:

— У меня есть идея. Завтра я взломаю сервер школы. Нужно найти записи о финансовых переводах. Если доктор Моррис замешан, там будут следы.

— А я поговорю с Лизой, — добавила Элида. — Она видела кого‑то у котельной в день смерти. Может, узнает человека на фото.

— Я попробую выйти на Дэниела, — сказал Джеймс. — Если он пострадал из‑за этой схемы, он захочет помочь.

Свеча мерцала. Тени на стене складывались в узор, напоминающий лабиринт.

— Ну что, команда? — Фела усмехнулся. — Вперёд в кроличью нору?

— Только давайте не потеряемся, — прошептала Элида.

— Не потеряемся, — твёрдо сказал Джеймс. — Мы вместе.