Тень последнего звонка

Тень прошлого

Утро. Кабинет директора (через два дня после визита в архив)

Джеймс, Элида и Фела стояли перед дверью кабинета директора, словно перед входом в логово зверя. На этот раз их вызвали официально — записка на имя каждого лежала в почтовом ящике с пометкой: «Срочно. Личное».

— Может, она всё‑таки передумала и даст доступ к документам? — с надеждой спросила Элида, теребя край свитера.

Фела хмыкнул:

— Или хочет предупредить, чтобы мы «не лезли не в своё дело». Смотри, как строго: «прибыть в 8:00. Без опозданий».

Джеймс молча толкнул дверь.

Миссис Кларк сидела за столом, лицо непроницаемое. На столе — три папки, каждая с надписью: «Личное дело».

— Садитесь, — сказала она без приветствия. — Я знаю, что вы были в архиве.

Тишина. Элида сжала кулаки под столом.

— И знаю, что искали там не просто старые бумаги. Вы ищете доказательства вины доктора Морриса.

— Мы ищем правду о смерти Алекса, — твёрдо ответил Джеймс.

Миссис Кларк откинулась в кресле:

— Правду? А если правда — это то, что ваш друг действительно не выдержал давления? Что он был… нестабилен?

— Он не был нестабилен! — вырвалось у Элиды. — Он был осторожным, умным, он…

— …он оставил записку, — перебила миссис Кларк. — И в ней всё сказано.

Фела достал телефон, быстро прокрутил фото:

— Вот копия. Смотрите: почерк неровный, буквы прыгают. Алекс писал аккуратно, всегда. Это подделка.

Миссис Кларк замерла. Её пальцы сжали край стола.

— Вы понимаете, что говорите? Обвиняете школу в фальсификации?

— Мы обвиняем кого‑то в убийстве, — тихо сказал Джеймс. — И если вы знаете больше — скажите. Иначе…

— Иначе что? — её голос стал ледяным. — Вы пойдёте в полицию? Они уже всё проверили.

— А вы? — Элида встала. — Вы проверяли? Или просто приняли версию, которая удобна?

Миссис Кларк медленно открыла одну из папок:

— Два года назад я закрыла дело Дэниела Харпера. Потому что не нашла доказательств подлога. Но… — она достала лист, — вот письмо, которое он отправил мне за день до отъезда. «Если со мной что‑то случится — ищите следы в прошлом».

Перемена. Заброшенное крыло (через час)

Они сидели на пыльном подоконнике, освещённые узким лучом солнца. Элида держала письмо Дэниела, Джеймс изучал фото его дела, Фела сверялся с данными на ноутбуке.

— «Ищите следы в прошлом», — повторила Элида. — Что это значит?

— Прошлое школы, — сказал Фела. — Я проверил архивные записи. В 2018 году была крупная проверка из‑за обвинений в финансовых махинациях. Дело закрыли — «недостаточно доказательств».

— Кто тогда был директором? — спросил Джеймс.

— Доктор Моррис. Он занимал пост полгода, пока искали постоянного.

Элида вздрогнула:

— То есть он уже был здесь? И мог…

— …подстроить дело против Дэниела? — закончил Фела. — Вполне. Особенно если тот что‑то узнал.

Внезапно из коридора донёсся звук шагов. Все трое замерли.

— Опять они, — прошептал Фела, выключая экран. — Те же ботинки. Большой размер и поменьше.

— Как в архиве, — кивнул Джеймс. — Они следят за нами.

Шаги остановились у двери. Ручка дрогнула.

— Быстро! — Элида махнула в сторону ниши за шкафом.

Они затаились. Дверь приоткрылась. В щель скользнул луч фонарика, осветив письмо Дэниела, забытое на подоконнике.

— Они здесь были, — произнёс низкий голос. — И нашли письмо.

Второй голос, более высокий:

— Надо убрать следы. И предупредить…

Дверь захлопнулась. В тишине было слышно, как сердце Элиды стучит в ушах.

— Они знают, что мы знаем, — прошептала она.

— Значит, времени почти не осталось, — сказал Джеймс. — Сегодня ночью мы идём в кабинет Морриса.

Ночь. Кабинет доктора Морриса

Окно скрипело на ветру. Фела осторожно открыл ставни, Джеймс подал ему фонарик. Элида стояла на стрёме, прислушиваясь к каждому шороху.

— Здесь всё под сигнализацией, — предупредил Фела, подключая устройство к замку. — Пять секунд.

Дверной замок тихо щёлкнул.

Внутри — тёмный кабинет, запах кожи и старых книг. На стене — портрет основателя школы, под ним — массивный стол с выдвижными ящиками.

— Начинаем, — скомандовал Джеймс. — Я — документы, Фела — компьютер, Элида — шкафы.

Через десять минут Фела тихо свистнул:

— Нашёл. В почте — цепочка писем. Тема: «Проект Д.М.».

Адресат — неизвестный. Текст: «Этап 3 завершён. Объект 17 нейтрализован. Ждём подтверждения».

Элида достала папку из ящика:

— Список учеников. Напротив некоторых — пометки: «К», «Д.М.», «3‑17». И даты.

Джеймс развернул документ:

«Соглашение о конфиденциальности. Подписано: доктор Моррис, председатель попечительского совета, дата: 12.03.2022. Сумма: 50 000 USD».

— Это не консультации, — сказал он. — Это взятка.

Вдруг за окном мелькнул свет.

— Машина, — прошептала Элида. — Чья‑то подъезжает.

Фела выключил ноутбук:

— Уходим. Сейчас же.

Они бросились к окну. За спиной раздался звук открывающейся входной двери.

— Бежим! — крикнул Джеймс.

Трое теней скользнули в ночь, оставив на столе раскрытую папку с надписью: «Дело Алекса. Версия 2».