Тень последнего звонка

Правда ценой предательства

***

Элида отшатнулась, не веря своим глазам. В проёме двери стоял Джеймс — спокойный, почти равнодушный, с холодным блеском в глазах. За его спиной маячила фигура в чёрном костюме: доктор Моррис.

— Ты… — выдохнула Элида, чувствуя, как внутри всё обрывается. — Ты с ними?

Джеймс не ответил. Лишь слегка приподнял руку — в ней блеснул металлический предмет. Нож.

— Не надо резких движений, — мягко произнёс Моррис, шагнув вперёд. — Мы просто хотим поговорить.

— Поговорить?! — голос Элиды сорвался. — Вы убили Алекса! И Дэниела пытались убить!

Дэниел резко выступил вперёд:

— Вы опоздали. Она уже всё знает. И скоро узнают другие.

Моррис усмехнулся, неторопливо достал из внутреннего кармана папку:

— «Другие» уже под нашим контролем. Кроме, пожалуй, одного… — он бросил взгляд на Джеймса. — Молодец, что привёл её. Премия будет достойной.

Элида почувствовала, как земля уходит из‑под ног.

— Джеймс… зачем?

Он наконец поднял глаза. В них не было ни вины, ни сожаления.

— Потому что мне предложили выбор: либо я помогаю, либо моя семья… ты знаешь, что с ними будет.

Моррис присел на ржавый стул, небрежно положил папку на колено:

— Начнём с начала. Два года назад Дэниел Харпер, будучи учеником нашей школы, случайно обнаружил финансовую схему. Не буду утомлять деталями: суть в том, что талантливые ученики получают «особое предложение».

— Предложение? — перебила Элида. — Вы называете шантаж «предложением»?

— Называй как хочешь. Суть в том, что мы даём шанс: карьера, деньги, связи. Взамен — лояльность. Дэниел отказался. Алекс отказался. Ты, — он указал на Элиду, — тоже откажешься. Но Джеймс… Джеймс сделал правильный выбор.

— Правильный?! — Элида повернулась к другу. — Ты знал про Алекса?

— Знал, — тихо ответил Джеймс. — И пытался его остановить. Говорил: «Не лезь, это опасно». Но он не послушал.

— А ты не предупредил нас!

— Я пытался! — его голос дрогнул. — Но они следят за каждым шагом. Если бы я сказал прямо, тебя бы уже не было в живых.

В этот момент за окном раздался шум. Свет фар прорезал темноту, и в цех ворвались фигуры в чёрных куртках.

— Полиция? — выдохнула Элида.

— Нет, — прошептал Дэниел. — Это «их» люди.

Моррис встал, улыбнулся:

— Время игры закончилось. Теперь — чистка.

Джеймс рванулся к Элиде:

— Беги! Я их задержу!

— Ты же с ними?!

— Я с тобой! — крикнул он, бросаясь на одного из нападавших.

Дэниел схватил Элиду за руку:

— Сюда!

Они метнулись к задней двери, но та оказалась заперта. Вокруг — только ржавые станки и груды мусора.

— Ловушка, — прошептала Элида.

— Не совсем, — Дэниел достал из кармана маленький прибор. — У меня есть план «Б».

Он нажал кнопку — где‑то в глубине цеха раздался взрыв. Свет погас. В темноте послышались крики, звон металла, топот.

— Держись за меня, — сказал Дэниел, вытаскивая фонарик. — Теперь только вперёд.

Они выбрались через аварийный выход — на пустырь, залитый лунным светом. Ветер рвал одежду, вдали выли сирены.

— Куда теперь? — спросила Элида, задыхаясь.

— В одно место. Там нас не найдут. Но сначала… — Дэниел остановился, посмотрел ей в глаза. — Ты должна знать. Джеймс не предатель. Он работал под прикрытием.

— Что?!

— Два месяца назад он пришёл ко мне. Сказал, что его семье угрожают, но он хочет помочь. Мы разработали план: он притворяется, что перешёл на их сторону, а я собираю доказательства.

— Почему он не сказал мне?!

— Потому что ты бы не смогла играть роль. А он должен был выглядеть убедительным.

Элида замерла. Всё, что она чувствовала последние дни — гнев, боль, разочарование — вдруг схлынуло, оставив лишь пустоту.

— Он рисковал всем… а я…

— Ты сделала то, что должна была, — тихо сказал Дэниел. — Теперь нам нужно выжить. И довести дело до конца.

На рассвете они добрались до старого дома на окраине. Дэниел открыл дверь, включил свет. Внутри — стол с разложенными документами, карта города с пометками, ноутбук.

— Это мой штаб, — сказал он. — Здесь мы подготовимся к последнему шагу.

— Какому? — спросила Элида, опускаясь на стул.

— Завтра состоится заседание попечительского совета. Там будут все ключевые фигуры. Мы должны предъявить доказательства — публично.

Иначе они снова всё скроют.

— Но как? Нас двое. А их…

Дверь скрипнула. На пороге стоял Фела, бледный, с царапиной на щеке.

— Я тоже здесь. И у меня есть доступ к школьному серверу. Мы можем транслировать всё в прямом эфире.

Элида подняла глаза:

— Фела… ты…

— Я не был с ними, — резко сказал он. — Но я знаю, кто был. И знаю, как их поймать.

Он положил на стол флешку:

— Здесь — записи разговоров, финансовые отчёты, имена. Всё, что нужно, чтобы их уничтожить.

Дэниел кивнул:

— Тогда у нас есть шанс. Но действовать надо быстро. Они уже знают, что мы живы.

За окном солнце поднималось над городом. Где‑то вдали гудели машины, звенели школьные звонки. Но для Элиды, Фелы и Дэниела этот день начинался не как обычный.

Это был день, когда правда должна была вырваться наружу.