Тень прошлого

Глава 1

Я сидела в мягком кресле возле окна и читала трактат о социальном, политическом и экономическом укладе Еливерии. Ну, как трактат, трактатик такой небольшой, страниц на десять. Ведь Еливерия, соседствующее с нами государство, находилось в полной и абсолютной изоляции уже лет сто. После попытки захватить Еливерию правителем Еруена Ригасом II Кровавым, названым так в результате его масштабных завоевательных кампаний, в которых погибли тысячи людей, Еливерия прекратила любые контакты с внешним миром. Благо их территорию ограждал по кругу горный хребет Коралловых гор, и им не составило труда засыпать единственный проход, что объединял их с внешним миром.

В той войне наша Люта тоже очень пострадала. Загубленные жизни, разрушенные дома, сотни сирот и калек. Те времена прозвали Смутными и восстановится стране было непросто. Но, тем не менее, государь Иослаф Дюжий, тогдашний король, поднял Люту из пепла и огня, со временем превратив в процветающую страну.     

Информации о порядках в Еливерии было мало, даже очень мало. Единственное, что известно: там жили драконы, что не покидали свое государство, ограничиваясь собственными силами и ресурсами. Мужчины в основном занимали все важные должности, а женщины занимались собой, домом и детьми. У них правил Владыка Вайман Дионийский уже четыре года, но имелся и совет лордов, что вносил свою лепту в политический уклад государства. Решение принималось только тогда, когда был «за» Владыка и большая часть совета.

И вот, за правление Ваймана, случилось то, чего остальные страны уже и не думали дождаться. Вайман решил открыть переход и готовился к подписанию мирных договоров с соседями. Так как мы ближе всего от перевала, то с нас и начали драконы.   

Уже завтра к нам должна прибыть делегация от Владыки с целью, подписать мирный и торговый договора. Эти события очень взволновали наших аристократов, что проживали во дворце. А нам, как непосредственным участникам составление пунктов договора тоже было не до отдыха. Дело в том, что мой отец, главный советник по межгосударственным отношениям короля Ульриха Романийского, и это с ним драконы общались по поводу составления договора и прибытия их представителей в Люту.

Но главным советникам необходимо отдыхать, так что я буквально силой заставила отца отдохнуть хоть полчеса в кабинете, а не метаться по дворцу, в очередной раз, решая вопросы, с которым могли бы справится и нижестоящие подданные.

Отец метался по кабинету, поглядывая на часы ежеминутно, если не чаще, чтобы скорее приступить опять к работе. Он бы и сейчас убежал от меня, но данное мне слово, держало его не хуже веревок.

- Папочка, ну успокойся! – Не выдержала я его метаний и отложила трактат. – Все пройдет хорошо! Они сами заинтересованы в сотрудничестве, поэтому не будут затягивать с подписанием. И основные пункты мы проговорили с советниками Владыки, так что все пройдет как по маслу.

Я поднялась со стула и ступила к отцу. Беря его за руку, как младенца, повела к креслу и усадила в него. Сама встала за спиной у него и принялась массировать его виски, пытаясь избавить от головной боли и расслабить.

- Ох, Яри, ты всегда знала, как сделать так, чтобы я плясал под твою дудку! – Вяло возмутился отец, тая от массажа.

- И ничего подобного! – Усмехнулась я. – Разве я от тебя требую украшения, платья и балы? Нет, я всего лишь хочу, чтобы ты расслабился немного, а не загонял до изнеможения.

- Иногда мне кажется, что лучше ты б просила платьев и шляпок и жила нормальной жизнью обыкновенной аристократки, а не зубрила законы и языки. – Вздохнул отец, перехватывая мою руку и целуя кончики пальцев. – Я не хочу, чтобы твоя молодость прошла мимо тебя.

- Папочка, я прошу тебя, не говори глупостей! Я занимаюсь тем, чем мне нравиться, и ты сам это знаешь. – Упрекнула я отца за то, что хочет навязать мне чужые манеры и поведение. Только не пойму для чего?  - Меня все устраивает. К чему ты это говоришь сейчас?

- Яри, я уже стар! – Горячо воскликнул отец и встал со стула, разворачиваясь ко мне. Я лишь скептически приподняла черную бровь, выказывая свое удивление к этому заявлению. Ми, люди, хоть и живем не долго, но в сорок три года еще стариками назвать нас трудно. Отец проигнорировал мою мимику и продолжил. – Я хочу знать, что ты будешь обеспеченной женщиной с мужем и детишками, а не одинокой старой девой.

Вот тут я оскорбилась всерьез, но постаралась скрыть это за ледяной маской спокойствия, что я надевала всегда с неприятными собеседниками или  при неприятных разговорах. Как сейчас, например.

- Отец, я смогу обеспечить себя сама! – Отрезала я, переходя на официальный тон.

Отец мигом это заметил и поспешил исправить это.

- Милая, я хочу, чтобы у тебя было надежное плечо, на какое ты сможешь опереться в любом случае. Но ты же неприступная, как Коралловые горы! Я не видел тебя в компании ни с одним молодым человеком из двора! А тебе уже двадцать один!

- Мне всего двадцать один! – Я сделала ударение на втором слове. – Послушай, отец, я понимаю, что ты встретил маму, когда вам было по восемнадцать, вы сразу влюбились друг в друга, и у вас сразу появилась я. – Эту историю я знала очень хорошо, так как отец не раз рассказывал мне ее, когда мамы не стало. А умерла она сразу после родов, но отец не бросил своего ребенка, а воспитывал, холил и лелеял, как единственное сокровище, что осталось на память от любимой.  История любви Итирия и Оливии была известна, мне кажется, всем во дворце. – Но отец, у всех не может быть одинаковая судьба. Меня пока никто не заинтересовал из моих знакомых. Возможно, я еще не встретила своего человека?! Но я не буду целыми днями заниматься самокопанием и привлечением этих недалеких богатеньких сынков, что только и знают, что разглагольствовать о сомнительных прелестях сомнительных дам.