Тень прошлого и пламя страсти

1

Глава 1: Непростое знакомство
Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо над фермой Александра в багряные оттенки. Запах свежескошенной травы смешивался с ароматом цветущих яблонь, создавая идиллическую картину, которая, казалось, должна была успокаивать. Но в груди Александра царила какая-то необъяснимая тревога. Сегодня он ждал Сергея, своего лучшего друга, и его невесту.
Сергей появился на подъездной дорожке на своем блестящем черном внедорожнике, и Александр, оторвавшись от созерцания закатного неба, поспешил навстречу.
— Дружище! — Сергей широко улыбнулся и крепко обнял Александра. — Давно не виделись!
— Заработался, да? — Александр хлопнул его по плечу. — Рад тебя видеть.
Из машины вышла высокая, стройная девушка с длинными каштановыми волосами, ниспадающими на плечи, и глазами цвета осеннего неба. На ней было легкое летнее платье, подчеркивающее ее изящную фигуру.
— Александр, это Анна, моя невеста, — представил Сергей, сияя от гордости.
Анна протянула руку, и ее прикосновение было легким, почти невесомым. Александр почувствовал странное напряжение, которое, казалось, исходило от нее. Он отметил ее красоту, но тут же отбросил эту мысль. Она была невестой его друга, и никаких других мыслей быть не могло.
— Очень приятно, Анна, — сказал он, стараясь говорить максимально нейтрально.
Анна улыбнулась, и эта улыбка показалась Александру слишком открытой, слишком пристальной. Ее взгляд задержался на нем дольше, чем того требовали приличия. Он почувствовал себя неловко.
— Идемте, я покажу вам ферму, — предложил Александр, чтобы разрядить обстановку.
Весь вечер Анна держалась чуть ближе, чем должна была. Она задавала ему вопросы, касающиеся фермы и его отельного бизнеса, но ее взгляд постоянно возвращался к его лицу, к его рукам. Александр старался отвечать отстраненно, переключая внимание на Сергея, который, казалось, ничего не замечал, увлеченный рассказом о своих планах.
За ужином Анна сидела напротив Александра. Он чувствовал ее взгляд на себе, даже когда смотрел в сторону. В какой-то момент, когда Сергей отвлекся на звонок, Анна наклонилась к Александру.
— Ты очень интересный, Александр, — прошептала она, и ее голос был низким и призывным.
Александр нахмурился.
— Анна, ты невеста Сергея, — резко сказал он, стараясь, чтобы его тон был твердым. — Не стоит так говорить.
Ее улыбка мгновенно исчезла, и в глазах мелькнула обида. Она откинулась на спинку стула и больше не заговаривала с ним наедине. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
Когда Сергей и Анна уехали, Александр почувствовал облегчение. Но какая-то смутная тревога осталась. Он не мог понять, что это было, но предчувствие беды не отпускало. Он и представить себе не мог, какой разрушительной окажется эта непростая встреча.