Тень прошлого и пламя страсти

2

Глава 2: Ложь, разрушающая жизни
Следующий день прошел для Александра в привычных заботах. Он осматривал новые саженцы, давал указания рабочим, проверял счета в отеле. Мысли об Анне и ее странном поведении быстро ушли на второй план, вытесненные текущими делами. Он был человеком действия, и его мир вращался вокруг его бизнеса и ответственности.
Однако Анна не оставляла попыток. В течение следующего месяца, то под предлогом деловых вопросов, то якобы случайно, она пыталась выйти с Александром на контакт. Она звонила ему, ссылаясь на Сергея или общие знакомства, несколько раз приезжала на ферму под видом визита к другу. Каждый раз Александр отвечал предельно вежливо, но отстраненно, давая понять, что не заинтересован в чем-то большем, чем просто знакомство. Он был холоден, непреклонен, и это, казалось, лишь разжигало в Анне какую-то болезненную одержимость. Он видел, как в ее глазах мелькала то обида, то гнев, но списывал это на женскую эмоциональность и свое нежелание отвечать на ее скрытые намеки.
Покой Александра длился недолго. Примерно через месяц после их первой встречи раздался звонок от Сергея. Голос друга был натянутым, в нем слышались нотки холодной ярости, которые Александр никогда раньше не слышал.
— Александр, мне нужно с тобой поговорить, — глухо произнес Сергей. — Срочно.
— Что случилось, Сереж? Ты в порядке?
— В порядке? — Сергей истерически рассмеялся. — В полном порядке, если не считать того, что моя невеста только что заявила, что ты её... изнасиловал.
Сердце Александра пропустило удар. Воздух будто выкачали из легких. Он оцепенел, не веря своим ушам.
— Что за бред?! Сергей, ты о чем?! — Александр почувствовал, как кровь приливает к лицу. — Да как она смеет такое говорить?!
— Она не говорит, она кричит об этом. По всему городу. И я ей верю, Александр. Она вся в слезах, трясется, говорит, что ты… воспользовался её доверием.
Гнев закипел в Александре, вытесняя шок. Он всегда был честен и принципиален, а тут его обвиняли в таком чудовищном преступлении.
— Сергей, это ложь! От начала и до конца! Я даже пальцем её не тронул! Я сразу понял, что она ведет себя странно, но я же ясно дал ей понять, что она для меня только невеста моего друга! Ты же знаешь меня!
На том конце провода повисло молчание, полное неприязни.
— Знаю? Я думал, что знаю, — наконец выдавил Сергей, и его голос стал ледяным. — Но теперь я вижу, что ошибся. Анна рассказала мне все, что было вчера вечером, как ты ее домогался, как угрожал…
— Это все неправда! Она все выдумала! Зачем ей это? Ты что, совсем ослеп?! — Александр с трудом сдерживал крик. В голове пронеслись вчерашние странные взгляды Анны, ее попытки приблизиться. — Она… она, должно быть, решила отомстить мне за то, что я ее отшил!
— Отшил? — Сергей фыркнул. — Ты вообще себя слышишь? В любом случае, это конец, Александр. Нашей дружбе конец. И я сделаю все, чтобы ты ответил за содеянное.
Звонок оборвался. Александр стоял посреди гостиной, держа онемевший телефон. Комната вокруг него словно зашаталась. Ложь. Чудовищная, невероятная ложь, которая могла разрушить его жизнь. Репутация, которую он строил годами, его бизнес, его отношения с друзьями – все это висело на волоске.
На следующий день телефон не смолкал. Звонили знакомые, партнеры, журналисты. Все требовали объяснений, все смотрели на него с подозрением. Новости разлетелись по городу со скоростью лесного пожара. Александр пытался оправдываться, но его слова тонули в волне общественного осуждения. Никто не хотел слушать его версию. Анна, которую все знали как милую и нежную девушку, была жертвой. А он – насильником. Его мир, еще вчера такой устойчивый и предсказуемый, рушился на глазах. Тень обвинения легла на него, тяжелая, удушающая, и он чувствовал себя пойманным в ловушку, из которой не было выхода.