Тень прошлого и пламя страсти

12

Глава 12: Битва за Марию
Напряжение в кафе стало осязаемым. Каждый посетитель замер, наблюдая за драматической сценой. Сергей стоял, широко расставив ноги, готовый защищать Марию. Александр, пылая от ревности, смотрел только на неё.
— Я не собака, чтобы меня забирать! — Голос Марии прозвучал на удивление твёрдо. Она чувствовала себя марионеткой в их мужских разборках, и это возмущало её. — Я сама решаю, где мне быть!
Александр сделал ещё один угрожающий шаг. В нём закипала злость от её дерзости и от того, что она посмела сбежать. Но, глядя на неё, на её решительное лицо, в его душе зарождалось что-то новое, сильное, но пока ещё не до конца осознанное. И уж точно это было больше, чем просто желание удержать ценного сотрудника.
— Ты моя сотрудница, Мария, и тебе платят за то, чтобы ты была на ферме! Не смей забывать об этом! И уж тем более не смей сидеть тут с ним! — В его голосе зазвучала откровенная угроза.
Сергей не выдержал. Он резко шагнул вперёд, пытаясь оттолкнуть Александра.
— Убирайся, Александр! Не смей её трогать! Ты уже достаточно боли причинил!
Глаза Александра сузились до щелочек. Он оттолкнул Сергея с такой силой, что тот пошатнулся.
— Боль причинил я?! Это ты мне нанёс удар в спину, поверив лжи! А теперь ты пытаешься отнять у меня то немногое, что осталось!
Мария, пытаясь разрядить обстановку, отчаянно вмешалась.
— Хватит! Оба! Вы привлекаете внимание!
Но Александр её не слышал. Он повернулся к Сергею, и его взгляд был полон яда.
— Ты, убогий, хочешь её? — Александр усмехнулся, и эта усмешка была наполнена горечью и превосходством. — Я заплатил ей вдвое больше, чем она могла получить где угодно, чтобы она работала на меня! А ты что ей предложишь? Свою жалкую зарплату на своей загибающейся ферме?! Она тебе не нужна, ты просто хочешь мне насолить!
Эти слова задели Сергея за живое. Он был не так богат, как Александр, и его ферма действительно испытывала трудности. Однако Мария ему действительно нравилась, а мысль насолить Александру доставляла дополнительное удовольсствие.
— Она мне нужна! — воскликнул Сергей. — И я предложу ей… я предложу ей порядочность! То, чего у тебя нет! Я предложу ей работать у меня! За те же деньги, что ты ей платил!
Александр разразился хохотом, но это был не веселый смех, а смех, полный надрыва.
— Те же деньги? Ты думаешь, ей этого хватит на отца?! — Он снова посмотрел на Марию, и в его глазах читалась жгучая боль. — Я знаю, что тебе нужны деньги, Мария. Больше, чем эти гроши! И я даю тебе их!
Сергей снова попытался подойти, но Александр резко схватил Марию за руку.
— Ты со мной, Мария. И ты будешь работать на меня. Только на меня!
Его хватка была крепкой, почти болезненной. Мария почувствовала, как её обдало жаром от его прикосновения. Она подняла на него взгляд, полный отчаяния. В его глазах читалась не просто ревность, а настоящая одержимость. Он не отпустит её. Ни за что.