Тень против света

Глава 15.

Этим утром я открыла глаза раньше него. Золотистые нити солнца едва пробивались сквозь плотные шторы, наполняя комнату призрачным, едва уловимым светом; воздух в номере застыл — прохладный, неподвижный и удивительно тихий.

Идо спал беспробудно, «как убитый». Смотреть на него, такого беззащитного, было странно. Я попыталась разбудить его осторожно: сперва лишь коснулась плеча, затем слегка встряхнула, проверяя реакцию. Тщетно. В какой-то момент я отбросила церемонии и начала трясти его уже всерьёз, но мой «герой» лишь невнятно пробурчал что-то в подушку и, не открывая глаз, демонстративно отвернулся на другой бок.

В груди шевельнулось некое подобие стыда — чувство, прежде мне почти незнакомое. Он вымотался до предела, спасая мою шкуру, и заслужил этот отдых. Решив дать ему ещё немного времени, я юркнула обратно под одеяло, намереваясь провалиться в короткую дрему. Но стоило мне закрыть глаза, как постель рядом протяжно зашуршала — почувствовав холод одиночества или просто уловив мой взгляд, Идо всё-таки соизволил вернуться в мир живых.

Сборы были недолгими и тихими. Мы направились к бетонному скелету здания, который теперь служил логовом для гостей из моего мира. Магические отголоски подтверждали: те двое всё ещё там, затаились в своей серой крепости. Это принесло странное облегчение. По крайней мере, не пришлось срываться посреди ночи и нестись по улицам, вырывая случайных прохожих из пастей тварей.

Теперь я больше не заботилась о маскировке. Прятаться не было смысла: если они учуют нас — что ж, тем лучше. Это не помеха, а лишь приглашение к танцу, который мы с Идо обязаны закончить вместе.

Чем ближе мы подходили к цели, тем отчётливее я осязала их присутствие. Для этого хрупкого мира их аура была слишком вязкой, избыточно тяжёлой и безнадёжно чужеродной. Но помимо магического давления, я кожей чувствовала их ярость. Сомнений не осталось: мы имеем дело с «одичавшими», а в схватке с ними осторожность нужно возводить в абсолют.

Меня на мгновение пробрала мелкая, предательская дрожь. Иронично: я сама — демон, но с подобными изгоями мне сталкиваться не доводилось. Неизвестность пугала, заставляя воображение рисовать самые мрачные сценарии, но показать свою слабость Идо я не имела права. Не сейчас.

Впереди, словно серый надгробный камень, выросло пятиэтажное здание. Время не пощадило этот бетонный скелет: местами кладка осыпалась, обнажая ржавую арматуру, а по трещинам в фундаменте лениво полз мох. Идо решительно выступил вперед, сокращая дистанцию.

— Ты ведь помнишь? Наша цель — не убийство, — негромко напомнила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Нужно измотать их, лишить маневра и загнать в кольцо.

— Помню, — бросил он, даже не обернувшись.

Вокруг его плеч уже начали плясать капризные золотистые искры; магия Идо нетерпеливо рвалась наружу, точно цепной хищник, учуявший долгожданную волю.

— Не переживай. Расправимся с этим быстро.

— Твоими бы устами… — вздохнула я, ощущая, как внутри тугой, болезненной спиралью закручивается предбоевое напряжение.

В недра здания мы скользнули почти бесшумно. Внутри царило запустение: полы под ногами предательски поскрипывали, со стен осыпалась мелкая известковая пыль, а застоявшийся воздух, казалось, можно было резать ножом. Со стороны могло показаться, что наше вторжение осталось незамеченным, но я не строила иллюзий. Они почуяли нас в ту же секунду, как мы пересекли порог. Они просто ждали, позволяя нам зайти поглубже в их логово.

На четвертый этаж мы поднялись рывком, единым дыханием. Там нас и встретили.

Двое мужчин, пугающе похожих друг на друга — очевидно, братья, различавшиеся лишь ростом. Но человеческого в них осталось мало: глаза горели лихорадочным, неестественным блеском, а губы кривились в хищных, ломаных улыбках. Одичавшие больше не считали нужным прятать свою истинную сущность под личиной обывателей.

— Ну что ж… — Идо внезапно усмехнулся. В этой улыбке, в блеске его глаз промелькнуло нечто пугающее — слишком много опасного, почти безумного азарта. — Разомнёмся.

Его ладони вспыхнули ослепительным светом, и в следующее мгновение он сорвался с места, атакуя первым.

Молнии сорвались с ладоней Идо серией ослепительных вспышек, разрезая затхлый воздух подобно падающим кометам. Один из демонов уклонился с пугающей, почти сверхъестественной грацией, растворившись в серой тени колонн. Второй же принял сокрушительный удар на себя — и… просто поглотил его. Электрические разряды исчезли в нём без следа, словно капли дождя в бездонном океане.

Недурно. Кажется, мы осознали это одновременно: на лицах — и моём, и Идо — расцвели идентичные, предвкушающие улыбки. Нас ждала по-настоящему азартная схватка, лучшая встряска для застоявшихся в этом мирном мире тел.

Одичавшие ответили незамедлительно.

Тот, что поглотил разряд, рванул в мою сторону. Его ладони вспыхнули пламенем — иссиня-черным, густым, напоминающим кипящую кровь вперемешку с угольной крошкой. Невыносимый жар ударил в лицо плотной стеной, а ветхий пол под его ногами жалобно застонал, покрываясь сетью обугленных трещин.

«Глупая, наивная затея…» — пронеслось в голове.

Я уклонилась с лёгкостью танцовщицы, почувствовав лишь мимолетный поцелуй огня на щеке. Вскинула руку, и Тьма отозвалась мгновенно, привычно лизнув пальцы знакомым могильным холодом. Чёрные жгуты сорвались с моих кистей, ядовитыми змеями скользнули по стенам и взвились вверх, смыкаясь вокруг врага стальным коконом. Тень сжимала его, тянула к земле, впиваясь в плоть и стремясь парализовать каждое движение.

Он дернулся, издал утробный, нечеловеческий рык и — к моему искреннему изумлению — сумел разорвать вязкие путы голыми руками. В меня тут же полетел очередной огненный шар, дышащий яростью.

Я нырнула в пустоту за мгновение до того, как пламя коснулось одежды. Тьма поглотила огонь без остатка, оставив лишь запах гари. Мужчина бросился ко мне — так быстро и отчаянно, словно боялся упустить диковинную добычу. Это и стало его роковой ошибкой. С теми, кому подвластны тени, нельзя терять бдительности ни на секунду. Он же — забыл об осторожности.