Тень старого монастыря

Глава 6 : таинственный парень

Чернильная вода с хлюпаньем сомкнулась над моей головой. Всё вокруг исчезло — свет, звук, тепло. Остался только ужас, липкий, как ил, и холод, который впивался под кожу.
Щупальца — тонкие, гибкие, как змеёныши — обвили мои ноги, лодыжки, тянули вниз с неумолимой силой. Я забилась, захлёбываясь, хватая руками пустоту, но чёрная тень — женщина без лица, с развевающимися волосами, — уже обвила моё тело пальцами-струнами.

— Ты проснулась, наследница... — голос зазвенел внутри черепа, будто по мозгу провели гвоздём.

В груди сжалось, мир дрогнул и потемнел. Последнее, что я успела разглядеть сквозь мутную толщу — Машины руки, тянущиеся ко мне, и Алину, бледную, как воск, с широко раскрытыми глазами.

И вдруг — вспышка.

Словно вспоролось само небо. Молния боли пронзила меня, и чья-то рука — сильная, горячая — схватила меня за запястье. Одним рывком меня выдернули из вязкой чёрной пасти.

Я вылетела из воды, как пробка, и рухнула на берег, захлёбываясь и кашляя, будто впервые дышала. Земля была тёплой и шершавой, трава пахла живым.

Надо мной навис силуэт.

Высокий. В чёрной кожанке. Влажные волосы прилипли к вискам. А в глазах — ночь. Живая. Глубокая. Бескрайняя.

— Жива? — он смотрел на меня с лёгкой насмешкой, но без враждебности.

Я кивнула, губы дрожали.

— Спасибо... — Маша обняла Алину, у той колотились зубы.

— Не за что, красавица, — он чуть склонил голову, и в свете солнца серебряный крест на его груди блеснул, как меч. — Карина, верно?

Я вскинулась.

— Откуда ты знаешь моё имя? — голос дрогнул.

Он не ответил сразу. Только посмотрел на меня долго, будто вглядывался вглубь души.

— Простите, я не представился, — он отступил на шаг и сделал почти издевательский поклон. — Вальтер Ноктюрн.

Имя прозвучало как удар колокола — глухо, металлически.

— Вам нельзя здесь находиться, — Вальтер повернулся к озеру. Вода вновь была спокойной, прозрачной, как стекло. — Особенно тебе, Карина.

— Почему? Кто ты такой?

— Позже. Сейчас — уходите.

Он проводил нас до ворот монастыря, не говоря ни слова. На границе территории — остановился.

— Мне нельзя дальше, — его голос стал тише.

— Почему? — я схватила его за рукав, и пальцы обожгло. Кожа под курткой была почти горячей.

— Старые правила, — усмехнулся он. Но в глазах мелькнула тьма — не злая, а древняя, будто пыль веков. — До скорого, наследница.

И исчез. Не ушёл. Не скрылся за поворотом. Исчез — как дым.

— Эй, ведьма! — Денис стоял у ворот, насмешливо скрестив руки. — Что, нашла себе принца?

— Если бы, — выдохнула я, глядя на тропу, где всё ещё пахло дымом.

— Карина, кто это был? — Маша догнала меня. — Почему он...

— Не знаю, — соврала я.

Потому что знала.

В кармане купальника что-то холодило кожу.
Смятый листок, который Вальтер незаметно сунул мне в руку.

На нём — три слова, написанные резкими, чёткими чернилами:

«Медальон — ключ. Жди ночи».