Тень старого монастыря

Глава 6 : Книга

Обед прошёл в нервных шутках и странном молчании, которое будто висело над нами, как плотный туман.

— Надеюсь, ты наследница богатого человека, — хихикнула Маша, размазывая безвкусную кашу по тарелке. Пластмассовая ложка скрипела о дно, и этот звук будто царапал по нервам.

— Скорее, наследница проблем, — я криво усмехнулась, чувствуя, как внутри всё продолжает дрожать от воспоминаний.

Алина внезапно подняла глаза. Серые, тусклые, как утренний туман.

— Может, в библиотеку пойдём?

— Зачем? — Маша скривилась, брезгливо ковыряясь в каше.

— Я брала книги. Надо вернуть. Одной страшно.

Мы с Машей переглянулись. Внутри меня щёлкнуло.

Библиотека.

То самое место. Слишком тихое, слишком старое. Место, где шорох страниц звучит, как шёпот из другого мира.

Только если ответы хотят, чтобы их нашли...

Алина шла впереди с книгами, а мы с Машей плелись между стеллажей. Пыль висела в воздухе золотым маревом, лучи солнца пробивались сквозь готические окна, и каждый шаг отдавался эхом.

И вдруг я её увидела.

Небольшая, потерянная среди фолиантов, она стояла особняком. Обложка — чёрная, как зола. Без названия. Без автора. Только шрам, пересекающий кожу, как отметина судьбы.

Моя рука потянулась сама собой.

Касание — и по коже побежали мурашки.

Лёд. Холодная волна, как от прикосновения мёртвой воды.

В висках — шёпот. Едва различимый, но отчётливый:

«Возьми меня»

— Маш, — я сдавленно прошептала, быстро сунув книгу в её сумку. — Пошли отсюда.

— Ты что, украла книгу?! — Алина ахнула, когда мы вытащили её в пустом коридоре, пропахшем воском и ладаном.

— Так ещё и мне в сумку спрятала?! — Маша аж подпрыгнула.

— Тише вы! — я зашипела, прижав палец к губам. — Смотрите.

На обложке, под косым светом, медленно проступал узор. Я замерла.

Это был он.

Тот самый узор, что выгравирован на медальоне.

— Это не может быть совпадением, — Маша проглотила слюну.

Мы рванули в келью, захлопнули за собой дверь, и я тут же бросилась к тумбочке. Медальон.

Он лежал, казалось, совершенно обычным. Но как только я коснулась его пальцами — он вспыхнул.

Ярко. Алым, почти живым светом, будто в его сердце полыхал огонь.

— Магия... — выдохнула Маша.

— Игра света, — пробормотала Алина, но пальцы её дрожали.

Я положила медальон на обложку — и книга вскрикнула без звука. Страницы сами собой распахнулись, словно разлетающиеся крылья ворона.

Пусто.

Ни строчки. Ни символа. Только старый, выцветший пергамент.

— Это какой-то розыгрыш?..

И тут на мою ладонь упала капля крови. Я не заметила, когда порезалась. Может, ногтем. Может, об угол.

Кровь впиталась в бумагу.

И страница ожила.

Словно в венах у книги тоже бежала кровь. Словно она ждала этого.

Багровые буквы начали медленно, вязко выползать из самой плоти пергамента:

«Карина Вальдемар, прими дар или умри»

Комната содрогнулась. С потолка посыпалась старая штукатурка, как перхоть времени.

Вдалеке, в глубине коридора, раздалось всхлипывающее завывание.

— Что это?..

И вдруг — голос.

Голос, пробивший сознание, словно раскалённое лезвие:

— Беги. Сейчас.

Это был он. Вальтер.

Медальон говорил.

И в этот момент я поняла — игра началась.
Или уже закончилась.