Тень старого монастыря

Глава 8 : Подмена

Я вернулась в келью бледная, как монастырская простыня. Всё внутри дрожало — от страха, от усталости, от слов, что теперь не давали покоя.

— Ну и что он сказал? — Маша уселась на кровать, скрестив ноги, но в её голосе чувствовалась тревога.

— Что монастырь… построен на моей могиле, — прошептала я, всё ещё не веря в услышанное.

— Бред какой-то, — Алина щёлкнула языком, но пальцы её нервно теребили край одеяла. Она больше других нуждалась в логике — и именно ей сейчас было хуже всего.

— Это точно, — я опустилась на подушку, будто только так могла удержаться в этой реальности.

— И что будем делать? — тихо спросила Маша, но в её голосе уже пряталась готовность к безумию.

— Спать, — прошептала я. Веки тяжело опустились, и тьма обрушилась мгновенно.

Сон.

Вальтер стоял в тумане, словно высеченный из мрамора, одетый в старинный, запылённый камзол с потускневшими серебряными пуговицами. Ветер играл полами его плаща.

— Экскурсия в музей, — проговорил он спокойно, как будто это был пароль, а потом… рассыпался в пепел.

Утро ворвалось без предупреждения: светло, громко, раздражающе.

— Что, принц сбежал? Узнал, что ты ещё та стерва скучная? — фыркнул Денис, размахивая ложкой овсянки, будто мечом.

— Стервы не могут быть скучными, — отрезала Алина, не отрываясь от книги. — Они, по определению, самые интригующие.

— Ещё и ботаничка с вами, — закатил глаза Денис.

— Заткнись, Денис. Ты сам не подарок, ещё и тупой, — рявкнула Маша, сверкая глазами.

Я ковырялась в тарелке, молча, но с внутренним аплодисментом в её адрес.

В этот момент в трапезную вошла монахиня с тетрадью, листая страницы так резко, словно от этого зависела судьба мира.

— Кто хочет в музей искусств? Имя и фамилию!

Моя рука взлетела вверх сама по себе, быстрее мысли.

— Ты что творишь?! — прошипела Маша, схватив меня за локоть.

— По дороге объясню, — прошептала я.

Они переглянулись. А потом, не сговариваясь, тоже подняли руки.

Музей оказался пыльным, душным и невыносимо скучным. Иконы, свечи, старинные кресты — всё казалось обыденным. Но я чувствовала притяжение, как если бы кто-то тянул меня за невидимую нить.

Полуоткрытый люк.

Темнота, пахнущая сыростью и древней магией.

— Туда, — я указала в чёрную пасть подвала.

— Ты с ума сошла? — Алина замерла.

— Нет. Просто хочу знать.

Скрипучая лестница, как позвоночник чудовища, увела нас вниз.

И там, в глубине музейного подземелья, за толстым стеклом витрины лежала она — чёрная книга. Копия. Или, может, оригинал? А над ней…

Портрет.

Женщина с моими глазами. Та же тень в взгляде. Те же скулы. Тот же медальон. Только платье — старинное, из эпохи, когда ведьм жгли за один только взгляд.

— Краскам лет двести, а то и больше, — прошептала Алина, проводя ладонью по стеклу.

— Это значит?.. — голос дрожал.

— Что это твоя пра-пра-пра-прабабушка. Или кто-то ещё древнее.

— Мне не легче, — я стиснула зубы.

— Ну, прости, — развела руками Алина.

— И мне, — добавила Маша, сжав кулаки.

Я опустила лоб на холодное стекло. Оно дрожало от моего дыхания, как будто откликалось.

— Мы должны забрать её, — прошептала я.

— Ты рехнулась?! — Алина ахнула.

— Мы её подменим, — прошипела Маша, доставая нашу книгу из сумки. В её глазах плясал огонь.

Мы переглянулись. В этом взгляде было всё: страх, решимость, предчувствие катастрофы.

— Девочки, — сказала я. — Мы гениальные идиотки.

— С восхитительным вкусом к приключениям, — добавила Алина.

— И кое-какой склонностью к криминалу, — подытожила Маша.

И мы улыбнулись. На мгновение — будто всё было просто игрой. Но сердце билось, как у зверя в ловушке.

Впереди была тьма.

И книга.

И наша кровь.