Тень в зеркале

Глава 8. Воспоминания

Проснувшись на заре, Ванесса вышла на балкон, и в её сердце поселилось тревожное предчувствие. Она ощущала, что в воздухе витает нечто зловещее, и знала, что неизбежно произойдёт нечто ужасное. Ванесса всегда обладала тонкой чувствительностью к подобным вещам. Она понимала, что мир, воспринимаемый человеческими глазами, не является единственной реальностью, существующей во Вселенной. С ранних лет она ощущала, что за пределами человеческого понимания скрывается нечто большее, чем просто физическая действительность.

В её мыслях вновь всплывало странное зеркало, которое они с друзьями обнаружили на чердаке старой больницы накануне. Это зеркало было необычным: его форма казалась странной, а поверхность покрывали замысловатые руны, которые словно оживали.

Глубоко вдохнув холодный утренний воздух, она обняла себя руками, пытаясь согреться. Внезапно её память прояснилась: бабушка по отцовской линии много лет назад работала медсестрой в этой самой больнице. Она не раз делилась с Ванессой историями о странных и загадочных событиях, происходивших в стенах этого учреждения, и о таинственном зеркале, которое якобы показывало людям их самые глубокие страхи. Ванесса вздрогнула, вспомнив, как бабушка говорила, что это зеркало было проклятым и что многие пациенты в то время исчезли без следа.

Сидя на балконе и глядя на медленно поднимающееся солнце, Ванесса ощущала, как тревога всё больше охватывает её сердце, словно тёмные тучи собирались над её головой. Она провела так около часа, погружённая в свои мрачные размышления, прежде чем приняла решение: ей необходимо навестить бабушку, которая жила на другом конце города, чтобы расспросить её о зеркале.

Взяв в руки телефон, девушка набрала номер Энтони. Прозвучало несколько длинных гудков, прежде чем в трубке раздался его голос:

— Алло.

— Привет, Энтони. Прости, что звоню так рано, но можешь мне помочь? — произнесла Ванесса, её голос звучал полным надежды.

— Конечно, я помогу, чем смогу, — ответил парень с энтузиазмом.

— Я хочу сходить к бабушке, — замялась Ванесса. — Помнишь её? Вы виделись несколько лет назад.

Энтони задумался, в его голове всплыли воспоминания о первой встрече с Марией — именно так все обращались к бабушке Ванессы. Это произошло четыре года назад, когда пожилая женщина, работая сиделкой, помогала родителям парня заботиться о своих родственниках. Он вспомнил, как добрый взгляд и тёплая улыбка старушки произвели на него неизгладимое впечатление. Мария была мудрой женщиной, и её рассказы о прошлом завораживали.

— Спрашиваешь, помню ли я? Ванесса, твою бабушку невозможно забыть! — воскликнул Энтони, вдохновлённый предложением Ванессы.

— Дело в том, что она немного изменилась. Знаешь, ей уже 86, и она иногда несёт всякий бред… — чувствовалось, что девушке тяжело сформулировать свою мысль. Она прекрасно понимала, что бабушка не всегда была в своём уме, и это вызывало у неё беспокойство.

Ванесса сделала глубокий вдох и, собравшись с мыслями, выпалила на одном дыхании:

— Папа не разрешает навещать её одной, а ты тогда очень понравился ей. Вот я и подумала…

— Эй, Ванесса! — перебил её Энтони, — ты не должна мне ничего объяснять, всё в порядке. Мы ведь друзья, и я поддержу любое твоё начинание.

Девушка облегчённо выдохнула и с искренней благодарностью произнесла:

— Спасибо. Большое тебе спасибо, Энтони.

— Ага. Где встретимся?

— Может, на автобусной остановке через час? — предложила Ванесса, её голос звучал всё более уверенно.

— Хорошо. Только не опаздывай, а то я знаю все эти ваши женские штучки, — с лёгкой улыбкой сказал Энтони, прежде чем положить трубку.

Ванесса быстро собрала вещи, спустилась на кухню и, найдя на полках упаковку любимого бабушкиного печенья, сунула его в сумку, прежде чем выскочить из дома. Весь путь до остановки она размышляла о том, как бы так расспросить бабушку о зеркале, чтобы не вызвать у неё волнения. Женщина всегда начинала нервничать, когда разговор заходил о её работе в больнице. В её воспоминаниях было нечто, что она явно не хотела вспоминать.

Девушка просидела на остановке около пяти минут, когда к ней подошёл запыхавшийся Энтони. Посмотрев на часы, парень с улыбкой заметил:

— Ха… Просил тебя не опаздывать, а вышло так, что не вовремя пришёл я.

Ванесса не удержалась от смеха, глядя на растрёпанные волосы Энтони, которые выдали его спешку. Они сели в автобус, и только он успел тронуться, как их телефоны одновременно зазвонили. На экранах обоих устройств высветилось одно и то же имя: Оливия. Ребята переглянулись, и Энтони, слегка наклонившись, нажал зелёную кнопку ответа, немного повернув экран в сторону Ванессы.

— Отлично! — голос Оливии звучал взволнованно, в нём ощущалась нотка тревоги. — Хорошо, что вы вместе.

— Ливи, что-то случилось? — волнение Оливии не скрылось от чуткого взгляда Ванессы, и её сердце забилось быстрее.

— Да, мы как раз поэтому и звоним, — Оливия развернула телефон, и в кадр попало бледное лицо Брайана. — С вами не случалось ничего странного?

— Странного? Да вроде всё как обычно, — ответила Ванесса, а Энтони, слегка нахмурившись, кивнул головой в знак согласия.

— Дело в том, что Брайан во сне видел зеркало. А я… — девушка запнулась, её голос дрожал от волнения. — Час назад я будто впала в транс, меня словно окутали тени.

Слова Оливии повисли в воздухе, и Ванесса почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Оливия начала подробно описывать свои видения.

После Оливии слово взял Брайан, его голос был полон страха. Он тоже описывал свои сны, полные загадочных образов и странных звуков, которые не давали ему покоя. Ванесса и Энтони внимательно слушали рассказы своих друзей, их сердца колотились в унисон с нарастающим напряжением.

— Это не просто совпадение, — произнесла Ванесса, когда Брайан закончил. — Мы сейчас едем к моей бабушке, она работала медсестрой в лечебнице. Может, нам удастся что-то выяснить о тех экспериментах.