Тень за спиной

Глава 21

Наступило двадцать шестое декабря. Это был последний день учебы перед наступлением долгожданных зимних каникул. Многие прогуливали такие дни. К тому же, кому охота идти на занятия по холоду в субботу?

Илья Тихонов решил прогулять первый урок, потому что сегодня была сложная контрольная по геометрии, к которой Илья не был готов. Да и вообще в геометрии парень ничего не смыслил. Парень негодовал: как можно было сделать итоговую контрольную в последний день первого семестра? Тем более, он только-только исправил итоговую оценку по геометрии с тройки на четверку, а будущая двойка испортила бы все старания Тихонова за последнюю неделю.

Из окна кабинета математики были прекрасно видны крыльцо и вход в школу, поэтому Илья решил обойти школу вокруг, чтобы зайти внутрь через задний двор, куда обычно заходят начальные классы. Парень сразу смекнул, что надо идти по неизвестному для многих короткому пути, тогда он точно не попадется на глаза математички. Остальные одноклассники несколько раз были отчитаны перед классом, потому что зоркий глаз преподавательницы ловил каждого прогульщика.

Тихонов бы с радостью ходил по короткому пути каждый день, ведь это значительно сокращает время на дорогу до школы и обратно, но в холодное время года там были огромные и непроходимые сугробы, а весной и осенью — грязь, благодаря которой прийти в школу, не замарав обуви и одежды было невозможно. Когда-то давно, еще до постройки школы, там было поле, которое сейчас превратилось в пустырь: повсюду были мертвые, засохшие деревья, ветки которых создавали препятствие, мешая пробраться к забору школы. Но сегодня, как решил Тихонов, деваться некуда: нужно идти именно там.

Ветки зацеплялись за куртку Тихонова, а он, ругаясь, отмахивался, ломая половину из них. Ноги проваливались в снег по колено, из-за чего идти было все труднее. Илья не сдавался, хоть уже и пожалел о том, что пошел по этому ходу.

Наконец, пробравшись через сучья и пугающие старые деревья, Илья вышел на нормальную тропинку, где снега было поменьше. Перед глазами возвышалось заброшенное несколько лет назад здание, которое так и не смогли достроить. Оно было обнесено высоким деревянным забором. Тропинка, на которую свернул Тихонов, вмещала только одного человека. По левую руку располагались деревья, а по правую – забор. Илья зашагал быстрее, понимая, что до звонка осталось уже десять минут – нужно было как можно раньше переодеться и забежать на второй этаж на русский язык, чтобы не столкнуться лицом к лицу с математичкой. Илье оставалось повернуть еще раз, а затем прямиком бежать к сломанным прутьям железного забора. Тихонов шел, несмотря под ноги. Уже готовый свернуть, он наступил на что-то мягкое. Невзначай обернувшись, он увидел, что из-под снега выглядывают посиневшие пальцы руки. Обомлев, Илья подумал, что это всего лишь какая-то шутка или манекен, и сделал следующий шаг. Что-то твердое было под ботинком. В его голову тут же закралась страшная догадка: это был человеческий труп. Дрожа от страха, он прижался к забору и аккуратно обошел это пугающее место.

Через несколько минут, не помня, как добежал до школы, шокированный парень дергал ручку двери младшего звена. Та оказалась закрыта. Конечно, как же он мог забыть, что начальные классы не учатся, так как у них каникулы из-за сильных морозов начались раньше, к тому же сегодня была суббота. Хлопнув себя по лбу, Илья рванул по направлению к главному входу.

Перед его глазами все еще мелькали оледеневшие пальцы трупа, лежавшего под завалом снега. Сколько времени здесь находилось тело погибшего — неизвестно, и это пугало еще сильнее.

Тихонов уже позабыл, что прятался от учителя математики. Забежав внутрь школы, он даже не стал раздеваться, а побежал прямиком в кабинет, где одноклассники дописывали контрольную. В коридоре он громко скандировал:

— Труп! Труп! Труп!

Открыв дверь кабинета, он увидел перепуганных одноклассников и учительницу, которая сидела за столом с широко раскрытыми глазами.

— Тихонов! Мало того, что ты опоздал на контрольную — можно сказать, не хило так опоздал — так еще и выкрикиваешь всякую ерунду! Ты же весь первый этаж перепугал! — закричала математичка.

— Пойдемте быстрее! Там трупак под снегом!

— Если ты так решил отделаться от написания проверочной, то ты глубоко заблуждаешься! Ну-ка быстро бери листок и пиши!

— Вы что, какая проверочная?! Пять минут до звонка, я не успею! Стоп, вы что, не слышите меня совсем?! — нервно тряся руками в разные стороны, не своим голосом Илья пытался доказать всем то, что он только что увидел.

Одноклассники переглядывались и перешептывались между собой.

— Даня! — умоляюще смотрел Тихонов на Лялина, который уже дописал контрольную. — Сходи со мной!

Но Лялин только лишь пожал плечами, оглядываясь на Гошу, а затем уткнулся в листок с контрольной.

— Я схожу! — соскочил с места Беспалов, на ходу собирая учебники и ручку в рюкзак.

— Беспалов! Куда пошел?! Звонка еще не было! — разозлилась математичка.

— Я все написал, — Кеша всучил в руки учительницы листок с контрольной и поспешно вышел вместе с Тихоновым за дверь.

В коридор высыпал народ из других кабинетов. Школьники и парочка учителей с недоумением глядели на двух одиннадцатиклассников. Тихонову тут же стало неловко за его «громкие речи» по поводу трупа. Вдруг это была все же какая-то нелепая шутка? Издалека Илья завидел директрису, Галину Александровну, которая темной тучей надвигалась на переполох.

— Без паники! Че вы все вылупились? Это всего лишь шутка предновогодняя! — поспешно заверил Тихонов и пробежал мимо директрисы, таща за собой неторопливого Кешу. Последнее, что Илья услышал до того, как выйти из школы, было громкое возмущение Галины Александровны: «Кто тут кричал? Тихонов?!»