Тенебрис. Ложь света

Глава 3. Академия изнутри

История магических войн оказалась именно такой, какой я её помнила – невыносимо скучной.

Профессор Аврелий, древний, как сама академия, старик с седой бородой до пояса, монотонно зачитывал отрывки из учебника, которые я уже читала три года назад. Битва при Серебряных вратах. Падение Красного Круга. Восстание некромантов в северных провинциях. Всё это было важно, всё это формировало историю империи, но его голос превращал драматические события в унылое бормотание.

Я сидела за последней партой у окна, наблюдая, как студенты на площадке внизу практикуют заклинания. Огненные шары взрывались яркими вспышками, ледяные стены вырастали из воздуха, молнии танцевали между вытянутыми ладонями. Магия была красивой, когда я смотрела на неё со стороны. Но для меня она оставалась недостижимой, как далёкие звёзды.

– Вольман!

Я вздрогнула и обернулась. Профессор Аврелий смотрел на меня поверх очков с выражением, которое можно было описать как «разочарованное, но не удивлённое».

– Не могли бы вы повторить, что я только что сказал?

Тишина в аудитории стала звенящей. Все повернулись ко мне. Некоторые студенты откровенно ухмыльнулись, предвкушая унижение «Избранной», которая не слушает лекцию.

Я быстро пробежалась взглядом по открытой странице учебника на моей парте. Глава девятая. Восстание 1204 года.

– Вы говорили о восстании некромантов в Северных провинциях, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – О том, как повстанцы использовали запретную магию для поднятия мёртвых и как Совет Магов был вынужден ввести армию, чтобы остановить распространение порчи.

Профессор прищурился, явно недовольный тем, что я ответила правильно.

– Верно. Но вопрос был не в этом. Я спрашивал, какое решение Совет принял после подавления восстания относительно некромантии как практики.

Чёрт. Я понятия не имела.

– Это... – начала было я, но тут в дверь постучали.

Все обернулись. На пороге стоял человек в тёмно-синей форме академической стражи.

– Профессор Аврелий, – произнёс он. – Ректор просит вас немедленно подняться в его кабинет. Дело срочное.

Профессор нахмурился, но кивнул.

– Хорошо. – Он повернулся к классу. – Перерыв на десять минут. Читайте главу девятую, потом обсудим. И Вольман, – он посмотрел на меня, – в следующий раз будьте внимательнее. Тенебрис или нет, но здесь вы прежде всего студентка.

Он вышел, и напряжение в аудитории немедленно спало. Студенты заговорили, некоторые потянулись за флягами с водой, другие просто откинулись на спинки стульев, радуясь неожиданной передышке.

Я выдохнула и снова уставилась в окно.

– Думал, тебя сейчас съедят заживо, – раздался голос рядом.

Я обернулась и увидела парня, который сидел за соседней партой. Кудрявые рыжие волосы, веснушки на носу, улыбка, в которой не было ни грамма злобы. Я смутно помнила его. Он учился на первом курсе, когда я тоже была здесь, но мы никогда не разговаривали.

– Почти съели, – признала я. – Спасибо стражнику за спасение.

– Удачное время, – он протянул руку. – Я Тобиас Грей. Второй курс. Специализация – целительная магия. Хотя, честно говоря, не очень-то я в ней силён. Постоянно всё путаю, и вместо заживления ран получается... ну, скажем так, не совсем заживление.

Я пожала его руку, невольно улыбнувшись.

– Эйра. Но ты и так это знаешь.

– Вся академия знает, – он усмехнулся. – Трудно не знать, когда каждый второй только и говорит о возвращении Тенебрис. Хотя, если честно, половина не верит, что ты настоящая. Особенно после истории с... ну, ты знаешь. С артефактом.

Упоминание того дела всё ещё резало, как свежая рана.

– Я не крала его, – сказала я тише, чем хотела.

– Знаю, – Тобиас кивнул, и в его глазах было искреннее понимание. –Просто кто-то напортачил с записями. Но академия решила не поднимать шум.

Ещё один человек, который был в курсе произошедшего. Сколько их было? Сколько людей знали правду и молчали, пока я гнила в изгнании?

– Почему ты мне это говоришь? – спросила я. – Мы даже не знакомы.

Тобиас пожал плечами.

– Потому что несправедливость – это всё равно несправедливость, знакомы мы или нет. И потому что, думаю, тебе сейчас не помешает знать, что есть люди, которые не считают тебя воровкой или самозванкой. – Он помолчал, потом добавил: – К тому же, видел твой бой с Дастросом на тренировке. Половина академии хотела бы засвидетельствовать подобное. Ты его уделала, и это было чертовски круто.

Я фыркнула, несмотря ни на что.

– Спасибо. Хотя он явно не использовал всю свою магию.

– Может и так, – согласился Тобиас. – Но выражение его лица, когда ты его повалила, стоило всех золотых империи. Дастрос не привык проигрывать. Особенно тем, кого считает ниже себя.

– Он считает всех ниже себя, – буркнула я.

– Справедливо, – Тобиас рассмеялся. – Слушай, если тебе понадобится помощь с чем-то – ну, не знаю, с домашними заданиями или просто нормальный разговор без всех этих «о, ты Тенебрис» взглядов – я обычно в восточном крыле библиотеки по вечерам. Пытаюсь не завалить экзамены по целительной магии, пока не превратил кого-нибудь в лягушку вместо того, чтобы вылечить.