Тенебрис. Ложь света

Глава 7. Баланс на грани

Следующие несколько дней прошли в безумном ритме, где каждая минута была на счету, а каждое действие требовало притворства.

Утро начиналось с тренировок под надзором Маэры, где я должна была демонстрировать физическую силу, достойную Избранной. Потом занятия – история, теория, практика, где мне приходилось либо молчать, либо выкручиваться, объясняя отсутствие магических способностей философией и древними текстами. После обеда меня ждали индивидуальные занятия с Кейраном, которые превратились в интенсивные уроки по стратегии и тактике, где каждая ошибка разбиралась до последней детали.

А по ночам, когда академия засыпала, я превращалась в охотника. Изучала карты, читала древние тексты, выслеживала подозрительные движения в коридорах.

Спала я от силы четыре часа в сутки, и это начинало сказываться.

– Вольман, ты выглядишь так, будто тебя переехала телега, – заметила Маэра на утренней тренировке в пятницу, когда я в третий раз подряд не смогла увернуться от удара тренировочного манекена.

Я вытерла пот со лба, чувствуя, как загорелая кожа – неровная, местами обветренная после трёх лет скитаний – раскраснелась от нагрузки. Волосы выбились из хвоста и липли к вискам. В отличие от большинства студентов с их бледной кожей и ухоженным видом, я выглядела как кто-то, кто слишком много времени провел под открытым небом.

– Просто не выспалась, мэм, – ответила я, принимая стойку снова.

– Не выспалась или не спала вообще? – она скрестила руки на груди. – Я вижу синяки под глазами, Вольман. Даже Тенебрис нужен отдых. Марш в лазарет после тренировки.

– Мэм, я в порядке...

– Это приказ, – отрезала она. – Если ты упадёшь в обморок на занятии, это будет плохо выглядеть для всех. Особенно для меня.

Я сжала зубы, но кивнула. Спорить с Маэрой было бессмысленно.

Остаток тренировки я провела в тумане, механически выполняя упражнения. Другие студенты поглядывали на меня с любопытством и опаской. Кейран, как обычно, был безупречен – ни единого лишнего движения, ни капли пота. Он закончил упражнения раньше всех и ушёл, даже не взглянув в мою сторону.

После тренировки я действительно направилась в лазарет, но не потому, что собиралась следовать приказу Маэры. Мне нужна была информация.

Лазарет располагался в западном крыле, на первом этаже. Большая светлая комната с рядами белых кроватей, запахом трав и целительных зелий. За стойкой сидела мадам Элрис – пожилая целительница с седыми волосами и добрыми глазами.

– Эйра Вольман, – поздоровалась она, когда я вошла. – Маэра предупредила, что ты придёшь. Садись, дорогая. Дай посмотрю на тебя.

Я села на край кровати, пока она подходила с магическим кристаллом для диагностики.

– Как вы себя чувствуете, мадам Элрис? – спросила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал небрежно. – Много ли работы в последнее время?

Она поднесла кристалл к моему лбу, и тот засветился тусклым синим.

– Недосып, истощение, лёгкое обезвоживание, – перечислила она, качая головой. – Дорогая, ты убиваешь себя. Зачем?

– Много учёбы, – соврала я. – Нужно наверстать три года.

– Учёба – это хорошо, но здоровье важнее, – она взяла с полки флакон с зеленоватой жидкостью. – Выпей это. Поможет восстановить силы. И спи сегодня не меньше восьми часов. Это не просьба.

Я взяла флакон, но не стала пить сразу.

– Мадам Элрис, могу я спросить... – я сделала паузу, словно набираясь смелости. – Вы лечили студентов, которые пропали? До их исчезновения, я имею в виду.

Её лицо стало настороженным.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытство, – я пожала плечами. – Все говорят об исчезновениях, и я подумала... может, они болели? Может, это как-то связано?

Мадам Элрис помолчала, словно раздумывая, стоит ли отвечать.

– Даррен Холт приходил ко мне за неделю до исчезновения, – наконец сказала она тихо. – Жаловался на кошмары, бессонницу. Я дала ему успокоительное зелье. Майя Рен тоже была здесь, дней за пять до... – она запнулась. – У неё были головные боли. Сильные, непрекращающиеся. Никакие зелья не помогали.

Моё сердце забилось быстрее. Связь. Наконец-то.

– А Кора Веллис? – спросила я. – Она тоже приходила?

– Нет, – мадам Элрис покачала головой. – Но я видела её за день до исчезновения. Она выглядела бледной, испуганной. Когда я спросила, всё ли в порядке, она сказала, что видела что-то странное в старом крыле. Думаю, у неё были галлюцинации.

– Спасибо, мадам Элрис, – я встала, пряча флакон в карман. – Вы очень помогли.

– Эйра, – она остановила меня, положив руку на плечо. – Будь осторожна. Я не знаю, что происходит в академии, но это опасно. И если ты докопаешься слишком глубоко...

– Я буду осторожна, – пообещала я. – Обещаю.

Выйдя из лазарета, я направилась не в столовую, а обратно в свою комнату. Мне нужно было записать всё, что узнала, пока не забыла детали.

Кошмары. Головные боли. Видения.