Тенебрис. Ложь света

Глава 8. Союз

Библиотека встретила нас привычной тишиной и запахом старой бумаги. Студенты, оставшиеся после комендантского часа, сидели за столами, погружённые в учебники. Никто не обратил внимания на то, как мы с Кейраном поднимались на третий этаж – двое студентов, идущих рядом, ничего необычного.

Зара была на своём обычном месте, окружённая стопками книг и свитков. Когда мы подошли, она подняла взгляд, и её брови удивлённо поползли вверх.

– Эйра. И... Дастрос? – она посмотрела на нас обоих. – Это неожиданно.

– У нас есть кое-что, что ты должна увидеть, – я достала блокнот с зарисовками символов из круга. – Можешь расшифровать?

Зара взяла блокнот, и её лицо стало серьёзным. Она изучала символы долго, переворачивая страницы, сверяясь с одной из своих книг.

– Где ты это нашла? – наконец спросила она.

– В подвале старого крыла, – ответил Кейран вместо меня. – Ритуальный круг. Активный.

Зара побледнела.

– Это... это серьёзнее, чем я думала. – Она указала на несколько символов. – Вот это – знак призыва. Этот – привязки. А вот эти... – она замолчала, и я увидела страх в её глазах. – Эти отвечают за извлечение жизненной силы. Это не просто круг для захвата жертв. Это место, где проводили подготовку к большому ритуалу.

– Подготовку? – переспросила я.

– Культисты Красного Круга никогда не использовали жертв сразу, – объяснила Зара тихо, чтобы нас не услышали. – Они сначала ослабляли их, извлекая часть жизненной силы. Делали более восприимчивыми. А потом...

– Потом использовали в финальном ритуале, – закончил Кейран. Его голос был ровным, но я заметила, как напряглись его плечи под тёмно-синей туникой.

Мы обменивались информацией с Зарой ещё полчаса. Она показала нам карты мест силы, рассказала о требованиях к ритуалу. Когда мы закончили, небо за окнами было совсем тёмным.

– Мне пора, – сказала Зара, собирая свои вещи. – Комендантский час через двадцать минут. Будьте осторожны, оба.

Она ушла, оставив нас вдвоём в пустой секции библиотеки.

Кейран стоял у окна, глядя на освещённый двор внизу. В тусклом свете магических ламп его профиль казался вырезанным из мрамора – резкие скулы, прямой нос, волевой подбородок. Каштановые волосы, зачёсанные назад, чуть растрепались за день, и несколько прядей упали на лоб. Он выглядел усталым. Не физически – скорее изнутри, как человек, несущий слишком тяжёлый груз слишком долго.

– Почему ты действительно согласился стать моим куратором? – спросила я, нарушая тишину. – И не говори, что из-за приказа отца. Ты мог отказаться. Найти причину.

Он обернулся, и светлые глаза – почти карие в этом освещении – встретились с моими.

– Мог, – согласился он. – Но не стал.

– Почему?

Он помолчал, словно раздумывая, стоит ли отвечать честно.

– Потому что три года назад я совершил ошибку, – наконец произнёс он тихо. – И эта ошибка стоила тебе всего. Я не могу это исправить. Но могу попытаться... не знаю. Сделать так, чтобы на этот раз всё закончилось иначе.

Я моргнула, не ожидая такого ответа.

– Ты... сожалеешь?

– Каждый день, – просто сказал он.

Мы стояли в тишине, и я впервые видела Кейрана Дастроса не как врага, не как высокомерного мага, который разрушил мою жизнь. Я видела человека, который тоже страдал. Может, по-другому. Может, по своим причинам.

– Это не значит, что я тебя прощаю, – сказала я.

– Я не прошу прощения, – он покачал головой. – Просто прошу шанса искупить вину. Хотя бы частично.

Я не знала, что на это ответить. Часть меня всё ещё ненавидела его, хотела причинить боль, отплатить за три года ада. Но другая... другая часть начинала понимать, что люди сложнее, чем их поступки. Что даже враг может быть чем-то большим, чем просто врагом.

– Нам пора, – наконец сказала я. – Комендантский час.

Он кивнул, и мы вместе спустились вниз.

У выхода из библиотеки мы разошлись, он направился к южной башне, где располагались комнаты старших курсов, я – к восточной. Но прежде чем уйти, он обернулся.

– Эйра, – позвал он, и я застыла, услышав своё имя без фамилии впервые за все эти дни. – Спасибо. За то, что согласилась работать вместе.

– Не за что, – ответила я, не оборачиваясь. – Просто делаем то, что нужно.

Я ушла, но всю дорогу до комнаты думала о том разговоре. О том, как изменился Кейран за три года. О шрамах на его руках, об усталости в глазах, о том, как он стоял на краю крыши год назад.

Может, я действительно не знала его. Может, за маской холодного высокомерия скрывалось что-то ещё. Что-то, что заставляло его страдать не меньше, чем страдала я. Это не меняло прошлого. Но, возможно, меняло настоящее.

Я закрыла дверь комнаты за собой и прислонилась к ней, закрывая глаза. Кейран Дастрос оказался более интересным, чем я думала. И это меня пугало больше, чем любые культисты.