Тенебрис. Ложь света

Глава 9. Предложение

Следующее утро началось с тумана, который окутал академию плотной пеленой. Я проснулась раньше обычного, не в силах больше спать, и решила использовать время до тренировки для пробежки по территории.

Воздух был влажным и холодным, туман превращал знакомые здания в призрачные силуэты. Я бежала по тропинке вдоль северной границы, где деревья росли гуще, а магические фонари горели реже.

Именно здесь я увидела его.

Мариус стоял у края леса, глядя куда-то в глубину между деревьев. Он был в тёмной тренировочной одежде, чёрные волосы распущены и слегка влажны от тумана. В профиль его лицо выглядело задумчивым, почти печальным.

– Рано для прогулок, – позвала я, замедляя бег.

Он обернулся, и на лице появилась лёгкая улыбка.

– Мог бы сказать то же самое. Не спится?

– Много на уме, – призналась я, подходя ближе. – А ты что здесь делаешь? Думала, северная граница под запретом.

– Официально да, – он пожал плечами. – Но я не люблю следовать правилам, когда они не имеют смысла. К тому же, – он посмотрел на меня, – хотел кое-что проверить.

– Что именно?

Мариус помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить.

– Следы, которые нашла стража. Они идут отсюда, из леса. Я пытаюсь понять, откуда именно. И куда ведут.

Я нахмурилась, глядя в туманную чащу.

– Один? Это опасно.

– Поэтому я пока просто наблюдаю, – он усмехнулся. – Не настолько безрассуден, чтобы лезть в лес без подготовки. Особенно когда там может быть что угодно.

Мы постояли в молчании, слушая звуки пробуждающейся академии вдали. Туман медленно рассеивался, открывая верхушки башен.

– Слушай, – Мариус повернулся ко мне, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то тёплое. – Я хотел спросить. У нас сегодня днём свободное время. Может, прогуляемся вместе? В городе открылась новая книжная лавка, говорят, у них есть редкие издания по истории магии. Подумал, тебе может быть интересно.

Я моргнула, удивлённая предложением. Все эти дни Мариус был... дружелюбным. Помогал, предупреждал, давал советы. Но это был первый раз, когда он предлагал провести время вместе вне стен академии.

– Это... – я запнулась, не зная, что ответить.

– Просто прогулка, – добавил он быстро. – Ничего серьёзного. Подумал, тебе не помешает отвлечься от всего этого безумия хотя бы на пару часов. К тому же, в городе безопаснее, чем здесь. Меньше ушей, меньше глаз.

Он был прав. Постоянное напряжение в академии выматывало. Несколько часов вне этих стен, где можно было просто дышать, не оглядываясь через плечо...

Но что-то останавливало меня. Мариус всё ещё оставался загадкой. Он слишком много знал, слишком точно появлялся в нужных местах. Доверять ему полностью я не могла. С другой стороны, может, именно прогулка помогла бы узнать его лучше. Понять, на чьей он стороне.

– Я подумаю, – осторожно ответила я. – Нужно проверить расписание, убедиться, что у меня действительно будет время.

Мариус кивнул, а сияющая улыбка не исчезла с его лица.

– Конечно. Если решишь пойти, встретимся у главных ворот в два часа. Если нет – ничего страшного. Предложение остаётся в силе.

Он коснулся моего плеча в дружеском жесте и направился обратно к академии, оставив меня одну у края леса. Я смотрела ему вслед, обдумывая предложение. Мариус Шейн. Четвёртый курс. Специализация – боевая магия и древние артефакты. Слишком много общего с тем, что происходило в академии. Но в выражении его лица, когда он смотрел на меня, было что-то искреннее. Что-то, что заставляло думать, что, может, он действительно просто хочет помочь. Или, по крайней мере, не хочет навредить.

Я развернулась и побежала обратно, к восточной башне. У меня было несколько часов для принятия решения. И за это время я должна была понять, стоит ли рисковать.

Потому что в мире, где все скрывают истинные намерения, доверие – самая опасная игра из всех.