Тенебрис. Ложь света

Глава 15. Хранилище артефактов

Кейран назначил встречу на два часа ночи у восточного входа в главный корпус. Я пришла раньше, одетая во всё тёмное, с мечом на поясе и отмычками в кармане. Ночь была безлунной, что играло нам на руку – тени были гуще, а магические светильники горели слабее, экономя энергию.

Кейран появился бесшумно, словно материализовался из темноты. На нём была чёрная одежда, волосы забраны назад. В руке он держал что-то, похожее на свиток.

– План здания, – пояснил он, заметив мой взгляд. – Хранилище артефактов находится на третьем подземном уровне, под библиотекой. Три магических барьера и двое стражников на входе.

– Как мы пройдём мимо стражи? – спросила я.

– Не пройдём, – он усмехнулся без радости. – Обойдём. Есть служебный ход через старые катакомбы. Им пользовались во время строительства академии. Официально он замурован, но...

– Но ты знаешь, как пройти, – закончила я.

– Отец показал год назад. На случай чрезвычайной ситуации.

Мы двинулись вдоль стены главного корпуса, держась в тени. Стража патрулировала предсказуемо – каждые пятнадцать минут один круг. Мы засекли время и проскользнули к боковому входу между сменами.

Замок поддался быстро – мои руки уже привыкли к этой работе. Внутри пахло сыростью и чем-то затхлым. Кейран призвал небольшой огонёк, который завис над его ладонью, освещая узкий коридор.

– Здесь, – он указал на почти незаметную дверь в стене. – Будь осторожна. Ступени крутые.

Мы спускались в темноту, и с каждым шагом воздух становился холоднее. Катакомбы были древними – старше самой академии. Стены из грубого камня, потолок низкий, кое-где провисающий. Я слышала, как вода капает где-то в глубине.

– Кейран, – позвала я тихо. – Можно вопрос?

– Да.

– Почему ты помогаешь мне? Мне интересна настоящая причина.

Он остановился, обернулся. В свете магического огня его лицо казалось изможденным.

– Я не тебе помогаю. В северных провинциях я дал обещание, – медленно произнёс он. – Человек, который учил меня читать тела... он умер. Культисты поймали нас во время облавы. Он прикрыл меня, дал время сбежать.

Я молчала, не зная, что ответить.

– Его звали Маркус, – продолжил Кейран. – Ему было пятьдесят два года. У него дочь, младше тебя. Он показывал мне её портрет. Говорил, что после этого дела вернётся домой, проведёт с ней больше времени. – Он отвернулся. – Вместо этого я привёз ей его тело.

– Мне жаль, – тихо сказала я.

– Не надо, – он покачал головой. – Просто пойми: это не про вину. Это про обещание мёртвому человеку. И я намерен его сдержать.

Мы продолжили спуск в молчании.

Катакомбы вывели нас в небольшую комнату с каменными стенами, покрытыми древними рунами. Напротив была массивная дверь из чёрного металла.

– Хранилище, – прошептал Кейран, гася огонёк. – Отсюда три барьера. Первый – магический замок. Второй – защита от проникновения. Третий – сирена.

– И как мы их обойдём?

Он достал из кармана небольшой кристалл, который тускло светился в темноте.

– Это ключ. Отец дал мне на случай... ну, на случай такой ситуации. Он отключит первый и третий барьеры на пять минут. Второй придётся обходить тебе.

– Мне?

– Защита от проникновения реагирует на магию, – объяснил он. – Любой маг, который попытается пройти, активирует её. Но ты...

– Я не маг, – закончила я. – Понятно.

Кейран приложил кристалл к двери, и руны на стенах вспыхнули ярким синим. Послышался тихий щелчок.

– Пять минут, – сказал он. – Не больше.

Я толкнула дверь. Она поддалась бесшумно. Внутри было темнее, чем в катакомбах. Я шагнула вперёд, ощущая, как воздух становится плотнее, давит на кожу. Магия. Концентрированная, древняя, опасная.

Но я не чувствовала боли. Не чувствовала отторжения. Барьер пропустил меня, как и предсказывал Кейран.

– Работает, – прошептала я. – Иду дальше.

Хранилище представляло собой большой зал с высокими сводами. Вдоль стен стояли стеллажи, заполненные артефактами всех видов: оружие, украшения, книги в защитных чехлах, запечатанные свитки. Всё это тускло светилось в темноте собственной магией.

Я двигалась быстро, проверяя таблички на стеллажах. Оружие. Защитные амулеты. Зелья. Запретные тексты. Где же кристаллы?

Наконец я нашла секцию с надписью «Диагностические артефакты». На полке лежало несколько кристаллов разных цветов и размеров. Я схватила тот, что был помечен как «Кристалл истинного зрения» – небольшой, прозрачный, с радужными переливами внутри.

Развернувшись, я побежала обратно к двери. Времени оставалось меньше минуты.

Я выскочила в комнату с рунами как раз в тот момент, когда кристалл в руке Кейрана начал тускнеть.

– Получилось, – выдохнула я, показывая ему артефакт.

Он кивнул, убирая свой кристалл.