Тенебрис. Ложь света

Глава 22. Старые раны

Я долго стояла у закрытой двери, прислонившись к ней спиной и глядя в потолок. Прикосновение Мариуса всё ещё ощущалось на коже, такое тёплое, осторожное, слишком интимное для того, кто должен быть подозреваемым в убийстве.

Что, если профессор Делмар ошибался? Что, если Мариус действительно просто… интересовался мной?

Я усмехнулась горько, отталкиваясь от двери. Конечно, интересовался. Как удобно – завоевать доверие той, кто копается в делах культа. Притвориться союзником, войти в круг доверия, а потом… что? Убить в подходящий момент? Использовать как наживку для настоящей Избранной?

Я подошла к окну, распахнула его. Ночной воздух был холодным, но не помогал прояснить мысли. Внизу горели факелы, стража патрулировала территорию. Обычная ночь в академии, полной секретов и лжи.

Я прекрасно понимала, кем мог оказаться Мариус Шейн. Все улики указывали на него: техника боя из северных провинций, интерес к Красному Кругу, имя в дневнике профессора. Логика требовала держаться от него подальше, не доверять ни единому слову, ни единому жесту.

Но логика не учитывала одного. Того, как он смотрел на меня. Той искренности в голосе, когда предлагал помощь. Того тепла в прикосновении, которое заставило сердце биться быстрее. Я уже проходила через это однажды. Уже позволяла себе верить, доверять, надеяться.

Воспоминание нахлынуло внезапно, острое и болезненное.

Четыре года назад. Первый курс, последние месяцы перед изгнанием. Я тогда тоже думала, что нашла того, кто видит меня настоящую. Он относился ко мне особенно не потому, что магии во мне не было, а просто из-за того, что я была… мной.

Он был красив – каштановые волосы, которые всегда зачёсывал назад, острые черты лица, светлые глаза, в которых можно было утонуть. Бледная кожа, высокая фигура, движения, полные той уверенности, что даёт магическая сила и знатное происхождение. Когда он смотрел на меня, казалось, весь мир исчезает. Остаёмся только мы двое в академии, полной чужих людей.

Он приходил ко мне по ночам, когда все спали. Мы говорили обо всём: о магии, которой у меня не было, о будущем, которое казалось таким призрачным, о страхах. Он касался меня так, словно я была драгоценностью. Целовал так, будто боялся, что я исчезну.

В последний месяц я позволила себе надеяться. Думала, что это больше, чем просто связь. Что, может быть, кто-то действительно видит во мне не слабость, а силу. Не ущербность, а уникальность.

А потом прошёл суд. И он от меня отказался.

Я помнила, как внутри всё оборвалось в тот момент. Не от слов, не от обвинения, а от того, как легко ему далось предательство. Словно всё, что было между нами, ничего не значило. Словно я ничего не значила.

Меня изгнали в тот же день. А через неделю до меня дошли слухи – он встречается с другой студенткой. Красивой, талантливой, с магией и связями. Именно той, которой я никогда не стала бы.

Три года я твердила себе, что забыла. Что выжгла из сердца всё, что чувствовала к нему. Что осталась только ненависть – чистая, холодная, оправданная. Предательство больнее, когда исходит от того, кого любишь. И шрамы от него не исчезают. Просто учишься жить с ними.

Я закрыла глаза, прогоняя воспоминания. Нельзя позволять прошлому диктовать настоящее. Мариус – не он. Ситуация другая. Я другая.

Но что, если всё повторится? Что, если я снова позволю себе поверить, довериться, а потом окажется, что человек рядом – враг? Что всё было ложью с самого начала?

Хуже того – что, если я ошибаюсь в Мариусе? Я не могла поступить с ним так, как когда-то поступили со мной. Обвинить без доказательств, разрушить жизнь из-за предположений. Даже если все улики указывали на него, даже если логика кричала об опасности, я не имела права повторить ту же ошибку, что изменила мою судьбу.

Я отошла от окна, сняла форму и переоделась в ночную рубашку. Легла в кровать, глядя в темноту. Магические светильники давно погасли, оставив только слабый лунный свет из окна.

Где-то в академии спал Мариус Шейн. Культист или жертва обстоятельств? Враг или союзник? Я не знала.

Где-то спал Кейран Дастрос, неся груз собственных демонов и секретов, о которых я только начинала догадываться.

А я лежала здесь, словно между ними, не зная, кому верить и как поступить правильно. Знала я только одно: что бы ни случилось дальше, я не позволю прошлому повториться. Ни для себя, ни для кого-то другого.

Даже если это будет стоить мне всего.