Тенебрис. Ложь света

Глава 25. Троица

Седьмой этаж восточной башни. Четыре часа дня. Я пришла раньше обычного, проверила тренировочную комнату – всё на месте, круг начерчен, оружие на стойках. Магические светильники горели ярко, отбрасывая резкие тени на стены.

Кейран появился через пять минут. Он переоделся в тренировочную форму, а именно в чёрные штаны и тёмно-синюю тунику без рукавов. Волосы, как всегда, зачёсаны назад.

– Готова? – спросил он, проходя мимо меня к центру комнаты.

– К чему именно? – я скрестила руки на груди. – Ты так и не объяснил, зачем пригласил Мариуса.

Кейран остановился, обернулся.

– Держать врагов ближе, – просто ответил он. – Разве не ты говорила о необходимости узнать его лучше? Вот шанс. Наблюдай, как он двигается, как реагирует, что говорит. Три дня до отъезда – мало времени, чтобы понять, с кем мы имеем дело.

Логика была железной, но я всё равно чувствовала дискомфорт. Мариус Шейн в той же комнате, где мы с Кейраном работали последние дни. Где я училась доверять человеку, которого когда-то ненавидела всем сердцем.

Стук в дверь прервал мои мысли. Кейран кивнул мне, и я открыла.

Мариус стоял на пороге, одетый в такую же тренировочную форму. Распущенные черные волосы падали на плечи. В тёмных глазах читалось любопытство, смешанное с осторожностью.

– Вовремя, – отметил Кейран холодно. – Заходи.

Мариус вошёл, оглядывая комнату. Его взгляд задержался на боевом круге, потом на стойках с оружием и, наконец, вернулся к нам.

– Впечатляющее место, – произнёс он. – Личная тренировочная комната куратора?

– Что-то вроде того, – Кейран прошёл к центру круга. – Правила простые. Рукопашный бой, три раунда по пять минут. Без магии, без оружия. Цель – вывести противника из равновесия или заставить сдаться.

Мариус кивнул, снимая лёгкий плащ и вешая его на крюк у двери.

– Кто с кем?

– Сначала ты с Эйрой, – ответил Кейран. – Я буду наблюдать, корректировать технику. Потом поменяемся.

Я вошла в круг первой, принимая стойку. Мариус последовал за мной, останавливаясь напротив. Мы стояли в нескольких шагах друг от друга, изучая, оценивая.

– Как тем утром, – улыбнулся он. – Только на этот раз без публики.

– На этот раз я не буду сдерживаться, – предупредила я.

– И я тоже, – его улыбка стала шире.

Кейран встал у края круга, скрестив руки на груди.

– Начали.

Мариус атаковал так же, как утром – быстро, методично, проверяя защиту. Я блокировала, уклонялась, контратаковала. Мы двигались по кругу, обмениваясь ударами, каждый ища брешь в технике противника.

Но что-то было не так.

Утром Мариус показал своё истинное мастерство только в конце поединка. Сейчас же он сразу использовал те самые приёмы, которые казались текучими и опасными. Словно проверял что-то. Или демонстрировал.

– Сосредоточься на центре тяжести, – раздался голос Кейрана. – Он уводит тебя влево, подрывая стойку.

Я скорректировала позицию, и следующая атака Мариуса прошла мимо. Воспользовавшись моментом, я провела подсечку, но он подпрыгнул, контратаковав ударом в корпус. Я едва успела заблокировать предплечьем.

– Хорошо, – прокомментировал Кейран. – Но ты показываешь намерения взглядом. Он видит, куда собираешься бить.

Раздражение вспыхнуло, однако в этот раз не на Кейрана, а на себя. Он был прав. Мариус читал меня слишком легко. И о чем я только думала, куда подевались все годы труда и тренировок, раз мне понадобилась помощь мага со стороны во время рукопашного поединка?

Раунд закончился вничью – никто не вышел из круга, никто не сдался. Мы отступили, тяжело дыша.

– Неплохо, – Мариус вытер пот со лба. – Получилось даже лучше, чем в прошлый раз.

– Ты не сдерживаешься, – парировала я. – В отличие от утреннего боя.

Его глаза сверкнули.

– Ты заметила.

– Сложно не заметить, когда техника меняется на полпути.

Кейран подошёл ближе.

– Второй раунд. Я против Шейна. Эйра наблюдает.

Они встали в круг, и я отступила к краю. Смотрела, как два мага – один светлый, холодный, безупречный, другой тёмный, текучий, загадочный – кружили друг напротив друга.

Кейран атаковал первым, и я сразу увидела разницу. Его техника была идеальной – каждое движение выверено, каждый удар рассчитан. Академическая школа в лучшем проявлении, дополненная годами тренировок и реальным боевым опытом.

Мариус же двигался иначе. Его стиль был более хаотичным на первый взгляд, но в этом хаосе читалась система. Приёмы, рассчитанные на выживание, не на победу по очкам.

Они сошлись в центре круга, обмениваясь серией ударов так быстро, что я едва успевала следить. Кейран пытался использовать дисциплину, структуру, контроль. Мариус отвечал импровизацией, неожиданными связками, атаками под непривычными углами.