Тенебрис. Ложь света

Глава 27. Сборы

Чемодан я нашла в кладовке под лестницей восточной башни – старый, потёртый, с медными уголками, которые когда-то были золотистыми. Именно с ним я вернулась в академию несколько недель назад. Он стоял там, где я его и оставила, словно ждал новой поездки.

Я смотрела на него несколько секунд, прежде чем поднять.

Три дня. Приём в столице, операция консула, шесть студентов в роли наживки с красивым названием «агенты». Всё это казалось логичным, пока Дастрос-старший произносил слова в кабинете ректора. Сейчас же, держа в руках потрёпанный чемодан, я думала только об одном: я снова уезжаю.

Злиться на подобное можно назвать не иначе как глупостью. Три дня, не три года. Меня не выгоняли. Меня отправляли с заданием, которое, если верить консулу, имело значение для всей империи. И всё же что-то сжалось внутри, когда я потащила чемодан по коридору.

Я остановилась у своей двери, поставила его у порога и некоторое время просто стояла.

Академия меня бесила. Этот факт я перестала оспаривать примерно на третий день после возвращения. Белые башни, мраморные дорожки, студенты, которые смотрели на меня со смесью любопытства, скепсиса и чего-то похожего на страх. Занятия, которые я пропускала и на которых появлялась только из расчёта. Кейран с его занятиями-допросами, где иногда меня ещё и колотили.

Всё это меня бесило.

Однако когда я открыла дверь комнаты и увидела книги, разложенные на столе – учебник по теории защитных заклинаний с пометками на полях, свиток с картой мест силы, который я так и не вернула Заре, – что-то заскребло на сердце.

Я не хотела уезжать.

Я обдумывала эту мысль несколько секунд, разбирая её, как механик – сломанный замок. Откуда она взялась? Академия не была моим домом. Никогда не была. Меня здесь не хотели видеть ни три года назад, ни сейчас – терпели по необходимости, использовали как нужно. Лира была исключением, Тобиас был исключением. Остальное – расчёт и ложь.

И всё же…

Я взяла со стола учебник, положила в чемодан. Потом свиток с картой. Потом блокнот с записями, которые нельзя было оставлять в комнате.

Может, дело было не в академии.

Дело было в том, что впервые за три года у меня была цель. Не выживание, не поиск следующего турнира, где можно заработать репутацию и деньги. Что-то настоящее. Студенты, которых убивали. Культ, который нужно было остановить. Кристалл истинного зрения в надёжном тайнике, информация из запретной секции – всё это было здесь, и здесь же нужно было закончить начатое.

Уехать сейчас значило прервать весь цикл. Поставить на паузу то, что не терпело отлагательств.

Я захлопнула крышку чемодана с излишней силой и поставила его у стены. До отъезда оставалось три дня. Вещи собраны, задача получена, маршрут понятен. Что мне оставалось делать до утра послезавтра?

Ответ пришёл быстрее, чем я успела додумать вопрос.

Я взяла меч.

Не тот деревянный, который лежал в тренировочной комнате. Свой – с рукоятью, обмотанной серебряной проволокой, немного тяжелее обычного из-за неё. Я пристегнула ножны к поясу и вышла в коридор.

Площадки в это время были почти пустыми. Послеполуденное солнце давило жарой, и большинство студентов предпочитали тень библиотеки или прохладу внутренних дворов. Маэра вела занятия с первым курсом на дальней площадке – я слышала её голос ещё у ворот, ровный и требовательный, как всегда.

Я выбрала ближнюю площадку, пустую, с рядом деревянных манекенов вдоль дальней стены. Встала в центре, проверила хват.

Тишина. Только собственное дыхание и далёкий голос Маэры, растворяющийся в нагретом воздухе.

Удар. Уклон. Выпад. Смена стойки.

Тело помнило это лучше, чем голова – стихи или даты сражений. Я не думала о технике. Я думала о том, что знала: серебро нарушает потоки некромантической магии. Настоящая Тенебрис будет принимать участие в поездке с нами. Кейран нашёл кого-то с помощью кристалла, но не назвал имя.

Меч рассекал воздух с тихим свистом. Я двигалась быстрее, вкладывая в каждый удар чуть больше, чем нужно для разминки.

Мариус заправил мне волосы за ухо и сказал «береги себя». Профессор Делмар записал его имя перед смертью. Оба факта существовали одновременно, и я не знала, что с ними делать.

Ещё один удар. Разворот. Подсечка в пустоту.

Кейран пообещал сказать, когда сможет. Я привыкла не доверять мужчинам, но Кейран Дастрос, как человек, мог быть надёжным. Я хотела поверить ему, и в то же время не могла.

Я остановилась, опуская меч.

Дальняя площадка притихла. Маэра, видимо, перевела занятие в закрытое помещение. Тени от башен начали вытягиваться, накрывая часть площадки прохладой.

Я снова приняла стойку.

Три дня. Приём в столице. Настоящая Тенебрис, которую нужно найти и защитить. Культисты, которые уже убивали и не остановятся.

И где-то в этом всём – ответ, который Кейран обещал, но ещё не дал.

Я начала сначала.