Тенебрис. Ложь света

Глава 29. Дартон

Дартон, столицу нашей великой Империи, я видела раньше только ночью.

В прошлый раз это случилось три года назад, когда меня везли через него под стражей – город был погружён в темноту, и я смотрела на него сквозь решётку экипажа, силясь запомнить каждый огонёк в окнах. Не потому что хотела. Просто не знала тогда, увижу ли его снова.

Днём Дартон был другим.

Широкие проспекты, вымощенные светлым камнем, фонтаны на каждой площади из белого мрамора, здания в три-четыре этажа с высокими арочными окнами и флагами консульства на фасадах. Магические фонари вдоль улиц горели даже днём, хотя солнце стояло высоко. Горожане расступались, когда наш экипаж въезжал в очередной квартал, и некоторые оборачивались вслед.

Рейса не спала с того момента, как мы миновали городские ворота. Она сидела у окна, прямая и напряженная как струна, и смотрела на улицы с выражением спокойного интереса. Словно бывала здесь прежде. Словно всё это не производило на неё особого впечатления.

Зара закрыла свой свиток и тоже впилась цепким взглядом в картину за окном.

Экипаж свернул с широкого проспекта на боковую улицу, потом снова, и снова, пока передо мной не выросли ворота. Кованые, высокие, с гербом консульства в центре – раскрытая ладонь, держащая книгу. Ворота открылись бесшумно, пропуская нас внутрь.

Я увидела здание и решила, что чего-то недопонимаю.

Это не было похоже на гостиницу, куда размещают приезжих чиновников. Не было похоже на академическое общежитие или казённый дом для гостей Совета. Оно было... другим. Длинный трёхэтажный особняк из светло-серого камня с широкими ступенями у входа и колоннами по фасаду. Сад вдоль дорожки – аккуратный, за которым явно ухаживали. Фонтан во дворе. Стражники у ворот в парадных мундирах.

– Добро пожаловать в консульскую резиденцию, – произнесла Рейса, не отрывая взгляда от окна.

Второй экипаж остановился рядом. Я слышала, как хлопнула его дверца, потом ещё одна.

– Прошу за мной, – сказал кто-то снаружи. Видимо, встречающий.

Мы вышли из экипажа. Воздух в Дартоне пах иначе, чем в академии: не магией и старым камнем, а городом, хлебом из ближайших пекарен и чем-то цветочным, донёсшимся из сада.

Я остановилась на ступенях и посмотрела на фасад ещё раз. Нет, всё правильно. Это был именно тот тип здания, о котором я думала.

– Дворец? – спросила я вполголоса.

– Резиденция, – раздался голос рядом.

Кейран подошёл со стороны второго экипажа. Он стоял на шаг левее, смотрел на то же здание, что и я, но без тени удивления.

– Консульство ни в коем случае не связано с монархией, – произнёс он ровно, чуть тише, чем обычно. – Никакого дворца нет и быть не может. Это просто... рабочая резиденция одного консула. Официальная. Для приёмов, переговоров, размещения гостей государственного значения.

– Значит, мы – гости государственного значения.

– На три дня.

Я снова посмотрела на колонны, широкие ступени, кованые ворота позади нас. Три года я ютилась в тесных каморках, ела что придётся, дралась на турнирах, чтобы заплатить за угол. Три года – а здесь были колонны и фонтан во дворе.

Я постаралась не думать об этом.

– Ты бывал здесь раньше? – спросила я.

Пауза. Кейран смотрел прямо, не на меня.

– Я здесь вырос, – произнёс он наконец.

Конечно. Сын второго консула. Разумеется, он вырос именно здесь, среди этого камня и прекрасных колонн, среди этого уклада, который мне всегда был и будет чужим.

Я почувствовала укол лёгкой зависти. Той самой, которую я умела давить в зародыше, потому что давно поняла: завидовать бессмысленно. Это ничего не меняет, только тратит силы.

Я постаралась не думать об этом. Получалось плохо.

Встречающий – пожилой мужчина в тёмном сюртуке с серебряными пуговицами – провёл нас внутрь. Холл резиденции был высоким, с мраморным полом и широкой лестницей, делившейся на два пролёта. На стенах висели портреты, которые я не разглядывала. Магические светильники под сводом давали ровный мягкий свет, не то что тусклые факелы в коридорах восточной башни.

Нас разместили на втором этаже. Мариус и Арстон – в правом крыле. Нас троих – Зару, Рейсу и меня – в левом. Кейран, как я поняла из обрывка подслушанного разговора между ним и встречающим, имел свои покои в этом доме. Постоянные. Его не нужно было никуда размещать.

Конечно.

Мои покои оказались в конце коридора – просторная комната с высоким потолком, двумя окнами с видом на сад и кроватью, в которой, подозреваю, поместилось бы трое. Кстати, неплохая идея, но после подобного консул меня вышвырнет не только из дворца, – а что бы ни говорил Кейран, это был именно дворец – но и повторит моё позорное отчисление.

Светлые занавески, небольшой письменный стол у окна, шкаф для одежды. Всё аккуратное, без лишней пышности, но настолько непохожее на мою комнату в академии, что я несколько секунд просто стояла у порога.

Потом вошла, поставила чемодан и открыла окно.

Из сада донёсся запах травы и неизвестных мне цветов. Внизу был виден фонтан и дорожка к воротам. Тихо. Слишком тихо для меня, привыкшей к гулу академии.