Теней не видно в темноте

Теней не видно в темноте

Шей сбилась с ног, разыскивая Шена.

Куда мог запропаститься этот шкодливый пацан?

Вот уже битый час она носилась по всей станции, а братец будто растворился. И это когда он больше всего нужен! Вся Тейрин на ушах, работы невпроворот, а его нигде нет!

– Ну, попадись мне, засранец, – выдохнула Шей, по привычке дернув себя за один из коротких хвостиков. Они торчали в разные стороны, словно золотые антеннки электронного щупа. Обычно Шей предпочитала практичную косу, но, проснувшись утром, вдруг поняла, что день будет особенным, и рискнула сообразить на голове что-нибудь новенькое. Кто ж знал, что все так обернется?

Вообще-то, ремонтная станция Тейрин совсем не считалась главной из Риоммских баз обслуживания, но у Империи, похоже, дела совсем плохи, если они свои здоровенные акаши рискнули воткнуть и сюда. Обычно такие монстры в здешние края не заглядывали, но за последние сутки с запросами на срочный ремонт обратились целых три тяжелых крейсера. И это притом, что смена еще даже не началась! Слухов о том, что где-то на периферии произошло нечто зловещее и масштабное, ходило немало, но Шей предпочитала не верить пустой болтовне. С нее хватало и того, что Шен постоянно кормил ее похожими выдумками.

И все же подобного она не ожидала.

– Ромоки!

Шей вздрогнула. Даже не оборачиваясь, она уже знала, кому принадлежит голос. Как знала и то, что окрик этот ничего хорошего не сулит.

Сделав глубокий вдох, Шей мысленно досчитала до десяти и обернулась:

– Комендант?

– Почему не на смене? – В ее сторону уверенно шагал заведующий станцией по имени Четра. Невысоклик, как и почти все представители народа курсу, он всегда держался с заносчивостью, которой с лихвой хватило бы на истинного гиганта.

– Брата ищу, – ответила Шей в надежде, что Четра не станет подходить слишком близко.

Но просчиталась.

Четра, похоже, в принципе не знал, что такое личное пространство и при разговоре предпочитал стоять чуть ли не вплотную к собеседнику. И это при очевидной разнице в росте. Он резко остановился, не дойдя всего полметра, и раздраженно клацнул маленькими острыми зубками.

– Снова слинял? От твоего сопляка одни беды, – ящер почесал тройной подбородок когтистой лапой. – А ведь я говорил тебе, чтоб ты лучше смотрела за тем, с кем он якшается.

Шей с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Говорил, да. Ну и что? Когда это разговоры подростков останавливали? Сколько раз она пыталась вдолбить Шену, что его дружки слишком подозрительны и добра от них ждать не стоит? А в итоге? Братец лишь покрутил пальцем у виска и обозвал ее наседкой. Ее! Ту, кто из кожи вон лезла, лишь бы не казаться надсмотрщицей взамен погибшей матери!

Конечно, все эти тонкости Четру не волновали. Потянув Шей за рукав ее рабочего комбинезона, он спросил:

– Ты в курсе, что они натворили?

Глаза Шей мгновенно вспыхнули. Когда дело хотя бы вскользь касалось ее младшего братишки, она готова была любого в клочья разорвать.

– Я в курсе чего они точно не делали!

– Да? А откуда ты знаешь? Следила за ним? То-то же. Потому что, если б следила, то уж наверняка не потеряла бы! – Четра для весомости еще и подпрыгнул. – Ты ведь знаешь, как они себя называют. Знаешь. И все равно закрываешь глаза. А между тем, за последние две недели на станции уже двоих грохнули.

– Шен здесь ни при чем! – выпалила Шей, подавив желание снять с пояса разводной ключ и врезать им по чешуйчатой башке.

Но Четра только осклабился:

– Даю тебе полчаса на поиски, и чтоб к концу этого срока вы оба были на рабочих местах! Три акаша ждать не будут. И я – тоже!

Он унесся быстрее, чем Шей придумала ответ. С другой стороны, она понимала, что винить Четру в разгильдяйстве Шена глупо. Ей следовало давать брату не то, чего он хочет, а то, что ему нужно. Шей боялась задушить Шена гиперопекой, а в итоге утопила в чрезмерной свободе. Злая шутка судьбы.

Впрочем, в одном она была уверена – к жутким ритуальным убийствам Шен никакого отношения не имеет. Точка.

Развернувшись на каблуках, Шей направилась в сторону пассажирских терминалов – последней ее надежде отыскать брата прежде, чем истечет отпущенный Четрой срок. Что ни говори, а Тейрин достаточно велика, чтобы на ней можно было затеряться. Шей уже облазила ее сверху донизу: прошерстила бары, торговые залы и технические помещения. Осталось всего несколько мест, где он мог отыскаться.

Шей была на подходе к терминалам, когда небольшое скопление зевак и несколько офицеров из станционной службы безопасности привлекли ее внимание.

Коридор был достаточно просторен, но места, чтоб пройти все равно не хватало. Шей честно попыталась протиснуться, но людей и инородцев (к большей части которых она за пять лет так и не привыкла), столпившихся вокруг неизвестно чего, оказалось слишком много. Все возбужденно шептались, пока безопасники тщетно пытались уговорить зевак разойтись.

Шей никогда не страдала излишним любопытством и просьбу выполнила бы с радостью. Но тут ее взгляд зацепился за расползшееся по настилу темное пятно, а потом скользнул выше на стену и уткнулся в надпись, выведенную алыми буквами.