Тени далёкого прошлого: дорога в никуда

Глава 4

Через несколько часов пути тропинка стала более заросшая, и на ней остались только чёткие полосы от колёс.

— Может, уже рядом город? — спросила Питека.

— Хотелось бы, а то уже вторая половина дня к концу пошла… Но тогда тропинка должна более утоптанной быть, … а не наоборот, — скептически ответила я.

— И то верно, — испуганно проговорила Пит.

Я отправила Плута посмотреть с высоты. Вернувшись, он отрицательно закаркал.

— Нет. Плут сказал, что никакого города и намёка на него не видно даже, — сразу пояснила подруге слова питомца.

Питека рассмеялась:

— Хорошо. Предположим, ты понимаешь ворону из-за магии разума.

Деревья по бокам тропы стали расти гуще, появились высокие чёрные ели. Земля под ними была покрыта густым многовековым белым и зелёным мхом. Деревьев становилось всё больше и больше, высокие и маленькие, стояли густыми тёмными непроглядными чащами, среди скалистых серых пятнистых стен. Солнце скрылось за закрывающими небесную синь облаками. Стало жутко, и мы поёжились. Места стали казаться зловещими и таинственными.

— Неприятное местечко, — произнесла, оглядываясь, тут не хотелось издавать никакого шума. — Надеюсь, здесь не водятся волки… или что-нибудь похуже?

— Вряд ли они пасутся на оживлённой тропе, недалеко от большого города, — успокоила меня Питека.

— Эта тропа не выглядит оживлённой и популярной, как ты не поймёшь… Да и за всю дорогу мы не встретили ни одного человека. Может, всё-таки идём не туда? — проговорила в ответ.

— Давай вернёмся к развилке, — предложила подруга.

— Мы следуем по этой дороге уже несколько часов, будет глупо поворачивать назад, если Таулец всё-таки уже близко… Даже если мы идём не по тому пути, то всё равно выйдем к какому-нибудь поселению… и там переночуем, если что, — подытожила я.

На том и договорились. Ещё через час дороги Плут, периодически вылетавший на разведку, предупредил меня об опасности. Сразу наложили полог тишины. Он научился произносить тихие звуки и даже подражать некоторым словам:

«Впереди есть люди», — сказал он.

— Их много? — спросила в ответ.

«Нет… человек шесть», — отрапортовал птиц.

— А город или поселение не видно где-нибудь? — опять уточнила я.

«Нет», — Плут даже помотал головой.

— Что они делают? — продолжала допрашивать питомца.

«Что-то ждут… Один человек стоит привязанный», — пояснил ворон.

— Прямо на дороге? — удивилась я.

Питека всё это время озадаченно переводила свой взгляд на меня и на птицу, не особо понимая, лишь улавливая крохи информации.

«Нет… немного в лес и вправо», — проворчал Плут.

Передала, наконец, Питеке всё, что узнала от птицы. Спустившись с коней, мы спрятали их под каменным навесом и наложили на них завесу молчания, чтобы они не заржали на весь лес в самый неподходящий момент. Затем, скрываясь в придорожной растительности, пошли вдоль тропинки, обезопасив и себя от лишнего шума.

— Э-э, а зачем мы туда идём, позволь поинтересоваться? — спросила обеспокоенная Пит.

— Как зачем? Нам нужно следовать дальше, … а как, если там засада бандитов? — ответила я.

— Эм, и-и? Что мы с ними будем делать? — опять задала вопрос настороженная Питека.

Я скептически посмотрела на неё, подняв бровь:

— Ну, ты как вчера родилась прямо. Обезвредим, конечно, если дальше хотим ехать. Необходимо разведать обстановку… мы же маги, в конце концов.

— Ты так говоришь, будто по пачке в день бандитов обезвреживаешь, — пробурчала подруга.

Я поняла, что теперь стала смелее — надо же было кому-то из нас двоих быть решительнее, кто-то должен за нас обеих отвечать. Мы перешли на магическое зрение, но поскольку у меня оно было развито сильнее, раньше обнаружила людей. Они находились за невысокими скалами, скрытыми в густой растительности от тропинки. Снаружи никого не было. Подобравшись ближе, заглянули в проход между высоких каменных глыб. Внутри оказалась небольшая землистая площадка с камнями и каменный столб, к которому была привязана худенькая девушка. Наверно, она была в спутанном сознании или без него, потому что её голова была опущена на грудь. Её волосы спадали длинными чёрными прядями и доставали до пояса.

— Двое стоят у входа, трое внутри и ещё чувствую ауру шестого человека, но он дальше… Где-то там, наверно, есть ещё выход, — прошептала Питеке.

— Там девушка… смотри, смотри! — зашипела она, указывая пальцем.

— Я вижу, — спокойно произнесла и продолжила изучать обстановку.

— Чего смотреть?! Надо спасти её и всё! По башке этим тварям надавать! — подруга было двинулась вперёд, но я её остановила, потянув за руку обратно.

— Ты чего? Трусишь? — возмутилась Пит.

— Это не бандиты, не какая-то простая шайка, — произнесла задумчиво, настороженно оглядывая округу и девушку.

— А кто? Видишь, либо снасильничать её хотят, либо поймали и выкуп будут требовать, — сказала, нервничая, Питека.

— Они все маги… все шестеро, — произнесла медленно, повернувшись к подруге. Та в свою очередь выпучила на меня глаза. — Изучи их ауру в магическом зрении, только осторожно. Маги не будут промышлять такими делами… Смотри, на камнях кровь… там много запёкшейся крови и начертаны разные символы. Запах везде стоит ужасный… запах смерти… сильный запах магии, — продолжала со страхом шептать Питеке.

— Я запаха особо не чувствую, — удивилась подруга.

Без всякой магии разума было заметно, как она постепенно приходит в ужас. Стало и мне зябко, остановила начавшие судорожно дрожать пальцы, взяв себя в руки, и встряхнув подругу. Достала из сумки два глинянка и чуть не выронила их, увидев под ногами кусок человеческой полуразложившейся кисти. К горлу начала подкатывать тошнота. Питека тоже опустила глаза, но не вскрикнула, зажав рот ладонью.

— На нас же полог… никогда не забывай про него… Никогда… всегда в первую очередь пологи и защиты, — поучительно наставила подругу с интонациями магистра Сиона, и вручила ей в руку глинянок. — Бросишь, когда скажу. Там сонное зелье, от его паров они, конечно, не свалятся в обморок сразу, но начнут намного хуже соображать и передвигаться.