Тени и Пламя

глава 1

Ruby
Я стояла у окна своей маленькой квартиры в Лос-Анджелесе, глядя на ночной город. В его огнях не было ничего успокаивающего, только пустота. Этот город казался таким огромным, а я — такой маленькой. Странно, но я привыкала к одиночеству. Иногда мне казалось, что это место, где я не должна была быть, но в то же время, я знала — у меня не было выбора. Я уехала сюда за чем-то большим, за будущим, за возможностью начать всё сначала. И вот теперь, на новом месте, я стояла одна, смотря, как жизнь продолжается без меня.

Я коснулась стекла, чувствуя его холод. В голове возникли обрывки воспоминаний — моего бывшего мужа, его слов, его рук, которые когда-то были моими опорами, а потом стали причиной моей самой большой боли. Развод был единственным правильным решением. Я бы никогда не смогла оставаться с ним, не дав своей дочери настоящего примера того, как должна выглядеть любовь.

С этими мыслями я снова взглянула на телефон, затем в темноту комнаты. Я могла бы позвонить родителям, узнать, как моя маленькая принцесса, но нет. Время не пришло. Я должна была устоять. Я уехала, чтобы дать ей будущее. Время моей слабости прошло, и я, наконец, могла думать только о себе.

Сегодня я не планировала выходить, но изнутри меня что-то подталкивало. Я закрыла за собой дверь и направилась на улицу. Иногда я ощущала, как город меня притягивает, но в этот вечер его магия казалась особенно сильной. Я знала, что я всё ещё не полностью в безопасности. Всё ещё не могу забыть тех демонов, которых пыталась оставить в прошлом. Но здесь, в этом безумном месте, было легко спрятаться.

Где-то неподалёку, возле спортивной арены, громко звучала музыка и слышались крики толпы. Бои без правил. Я никогда не интересовалась этим, но что-то в атмосфере этого места было особенное, и я не могла не заметить. Мужчины, которые пришли сюда, были не просто бойцами. Они были чем-то другим — необузданной силой, которая не поддавалась объяснению. Взгляд на них заставлял сердце сжиматься, но и возбуждение было не меньше.

Я прошла мимо дверей клуба, чувствуя, как воздух насыщается напряжением, и в какой-то момент встретила его взгляд. Я подняла глаза и встретилась с его глазами. Поначалу я не могла понять, что именно заставило моё сердце пропустить удар. Он был высоким, с тёмными глазами, и у него было что-то опасное в осанке. Его взгляд — холодный и уверенный — словно проникал прямо в мою душу. Он не был одним из тех, кто просто пойдет мимо, не заметив меня. Он остановился и, кажется, даже изучал меня, как если бы пытался понять, кто я на самом деле.

— Ты куда спешишь, малышка? — его голос был глубоким и тёплым, с лёгкой ухмылкой. Он смотрел на меня, как если бы всё вокруг нас не имело значения, а только я и он.

Мои губы чуть дрогнули, но я не дала себе уйти от ответа.

— Просто иду, — сказала я, стараясь казаться спокойной, хотя на самом деле внутри всё бурлило. Я знала, что не должна была чувствовать этого странного влечения. Мне нужно было быть сильной, независимой. Не быть слабой, как раньше. Но с этим мужчиной всё было иначе. Он был не просто красивым. Он был опасным.

Его взгляд не отпускал. Он явно ждал чего-то большего, какого-то движения с моей стороны. Я чувствовала его взгляд как физический контакт. Это было болезненно, но и захватывающе. Не знаю, что заставило меня сделать следующий шаг, но я чуть приблизилась к нему, не отрывая взгляда. Вдруг мне показалось, что я могла бы отпустить всё. Но я остановилась. Нет, я не могу этого сделать. У меня есть дочь, я должна думать о ней.

Он заметил, что я замерла, и его улыбка стала чуть шире.

— Будь осторожней, — сказал он, прежде чем повернуться и уйти.

Его слова эхом отозвались в моей голове, но я стояла на месте, всё ещё чувствуя его присутствие. Он ушёл, но не отпустил. Я почувствовала, как дрогнуло моё сердце, и сердце, будто бы предсказывало, что эта встреча не останется случайностью. Взгляд этого мужчины стал частью меня, его тени, его пламя — они были теперь частью меня. Я не могла понять, что будет дальше, но одно было ясно: я не смогу убежать от того, что началось.

Он пришёл, и я знала, что он вернётся.