Тени и Зеркала

ГЛАВА 11.Кай.

Может я сошёл с ума, я знаю, что ты опасна.

Ты можешь стать моей погибелью.

Я падаю, исчезаю и вижу ангелов.

Ты можешь стать моей смертью.

PVRIS « Death of Me».

    Что ж, Кейтаро перешёл от слов к действиям. Я догадывался, что так будет, и мне нужно было знать, какую ложь он собирался влить в уши Теи. Поймав в коридоре служанку, кажется, её звали Лесса, я узнал, где же император назначил долгожданную встречу. Я ухмыльнулся, конечно же, он не ограничится библиотекой. Кейтаро не устоит и отведёт Тею в Магический Сад, ведь близость к Омуту всегда подпитывала энергией и притягивала. Материя шёпотом переливалась в сознании, наполняя силой и обещая власть. Убрав зеркало в карман, чтобы не оставить следы магии, я тенью следовал за их перемещением. Кейтаро не должен был почувствовать моё присутствие, а я отлично умел скрываться.

    Оказавшись у чёрного хода во дворец, я застыл на месте. Странно, но наблюдать за их встречей казалось чем-то неловким. Я предпочёл не бороться с нахлынувшим чувством и остановившись у дверей, я опустился на каменную ступеньку. Прикрыв глаза, я слушал весь этот сладкий яд, вытекающий из уст императора. Нас разделяла длинная аллея, но я мог видеть, как его магия заполняет всё пространство вокруг.

    У Кейтаро не было времени строить планы и ходить вокруг Теи кругами, он действовал быстро и прямолинейно. К моему удивлению, император не стал утомлять девушку очередной выдуманной легендой, а лишь пустил в ход своё обаяние, приправленное доброй порцией чар. Я не мог его винить, ведь до Полночного Бала оставалась всего неделя. Его бравада постепенно спадала, а сил оставалось всё меньше. Он будет совершать ошибки.

    Сколько раз я наблюдал картину того, как Кейтаро соблазнял, одурманивал голову и кормил ложью. Но ещё ни разу его не раскусили, по крайней мере так быстро. Может на сей раз дело было совсем не в нём, а в девушке. Тея не была доверчивой, как многие несчастные до неё, она не была ослеплена богатствами дворца и красотой монстра правящего в нём, ей не нужны были шикарные наряды и прислуга. Казалось, будто загадка, окружавшая Кейтаро привлекала Тею, но не лишала фокуса. Ей было всё равно на его статус и то, что он мог дать ей. Девушку куда больше влекли загадки собственно прошлого и терзали личные демоны.

    Её ошибка заключалась лишь в уверенности в том, будто у неё был выбор. Тее нужны были ответы, которые ни я ни император не могли ей дать, по крайне мере пока. Мы с Кейтаро по одиночке вели свою собственную игру, для каждого была своя выгода, но одно нас объединяло, нам нужна была Тея.

    Мне по-настоящему пугало то, что Кейтаро просто возьмёт то, что он считает, принадлежит лишь ему одному. Он ничем не поступится и сломает девушку. Тогда, абсолютно точно, у меня пропадёт единственный шанс обрести силу. Моя свобода так и останется несбыточной мечтой, которую запрещено иметь Охотникам.

    Если же император не справится и Тея не отдаст свою силу добровольно, если она не поверит в его ложь, то Кейтаро всё равно погубит её. Он силой получит энергию для Омута и восстановит его мощь. Просто её будет недостаточно. Ему никогда не будет достаточно. И это будет означать, что мне придётся вновь отправиться на охоту. Без Обновления, я буду уязвим, и подвергну угрозе остальных. Гораздо раньше моих братьев я окажусь на пороге безумия и в муках буду истекать материей где-нибудь на грязном полу одной из далёких провинций. Отлично отрепетированный процесс превратится в игру за выживание и не все из нас вернутся обратно. Сколько Охотников останется в живых я даже думать не желал.

    Какое-то время я  просто сидел, застыв в одном положении, погруженный в свои собственные мысли. Прошлой ночью мне так и не удалось сомкнуть глаза и хоть немного поспать. Я просто лежал в кромешной темноте и смотрел в потолок, ощущая себя живым. Когда же эффект, подаренный Теей испарялся, я сразу почувствовал привычный холод. Было всё сложнее и сложнее каждый раз привыкать к нему вновь.

    Чтобы хоть как-то успокоиться, я раз за разом прокручивал в голове наш разговор на крыше. Я вспоминал призрачный жар пламени, пляшущего на моей раскрытой ладони. Мне так хотелось, чтобы это не прекращалось, чтобы магия не исчезала, когда Тея отстранялась. Мне так хотелось раз и навсегда остаться живым. Однажды ощутив нечто подобное, я уже не мог забыть, не мог думать ни о чём другом.

    Лежа с открытыми глазами, я пытался составить план, в котором нуждался с самого начала. Я должен был собрать всю свою волю в кулак и пройти через перерождение. В этот раз до самого конца. Я обязан был вытерпеть и не потерять рассудок. Но я знал, что без помощи Теи, без её магии, мне просто напросто не хватит сил. Я должен был забрать свою жизнь обратно, даже если это означало, что мне придётся использовать девушку. Тея должна быть спасена ради моего же блага. Возможно, я был ничем не лучше Кейтаро, у меня не было благой цели спасти мир и стать героем. Но такой была моя суровая правда и это всё, что должно было меня волновать.

    Лепестки цветов назойливо кружили в воздухе и падали на землю, прилипая к одежде и запутываясь в моих волосах. Я не чувствовал их прикосновения к своей коже, и мою грудь сдавила досада. Вскочив со ступеньки, я принялся раздражённо стряхивать их с себя, но подняв голову нахмурился, увидев, что в воздухе закружились маленькие снежинки. В считаные секунды всё вокруг покрылось инеем. Резкая перемена настроения, Кейтаро был недоволен.

    Интересно, императора когда-нибудь отвергали? Его личная жизнь всегда была надёжно скрыта от посторонних глаз, но казалось, что власть была единственным, что волновало Кейтаро и к чему он на самом деле испытывал неподдельную страсть.

    Я попытался представить выражение его лица в тот самый момент, когда Тея заглянула по ту сторону искусно наложенных чар. Наблюдать, пускай издалека, за тем, как император провалился, было ни с чем несравнимым удовольствием. Тея смогла рассмотреть его настоящего, что не могло не восхищать. Кейтаро не был принцем из волшебным сказки, он был скорее чудовищем, которому следовало отрубить его прекрасную голову. Сила Теи действительно поражала, и стоило научиться пользоваться ей как можно скорее, для нашего общего блага.