Тени кровавой луны

ГЛАВА 1. Прибытие в туманный город

Ночь была тягучей и тревожной. Луна висела над старой дорогой. Её бледный свет пробивался сквозь клубы тумана, стелившегося над землёй.

Элиан Морро, молодой врач из столицы, шагал по мокрой мостовой, держа в руках чемодан с инструментами. Его направили в этот забытый городок, чтобы заменить погибшего коллегу. Но чем дальше он заходил, тем сильнее росло ощущение, что город полон загадок и тайнами.

Каменные дома, тесно прижавшиеся друг к другу, возвышались мрачными силуэтами. Их окна были настолько тёмными, что лишь иногда в щели пробивался тусклый свет свечи. Ни смеха, ни шагов, ни голосов — только карканье ворон да шорох ветра. Однако Элиан чувствовал, что за каждой шторой, за каждой дверью скрывались следящие за ним глаза.

Молодому доктору хотелось понять, что здесь происходит. Внезапно Элиан увидел старика, сидевшего на лавке. Он подошёл к нему и спросил:

— Простите… не подскажете, где здесь можно остановиться на ночь?

Старик медленно поднял голову и посмотрел на Элиана. Его глаза были мутными, но в них горел огонёк странного знания.

— В трактире у площади, — хрипло ответил он, указывая пальцем. — Но… чужакам здесь лучше не задерживаться.

— Почему вы так считаете? — удивился Элиан.

Старик наклонился ближе. Его губы дрогнули, будто он произносил запретное слово:

— Селена…

Это имя прозвучало как заклятие. Старик отпрянул, будто испугался собственных слов, и, ничего не сказав молодому доктору, быстрее скрылся в подворотне. Так Элиан остался один, среди молчаливых стен и вязкого тумана. Его сердце забилось чаще, чем обычно. Доктор не знал, кто такая Селена, но в глубине души ему казалось, что это имя будет сопровождать его до тех пор, пока он не покинет этот город.

Вскоре Элиан дошёл до трактира. Это было низкое, закопчённое здание с вывеской в форме лунного серпа. В трактире было шумно, но, когда Элиан вошёл туда, все разговоры мгновенно стихли. Несколько десятков глаз уставились на него. Он ощутил себя чужим в этом месте, где каждый жест и взгляд казались заранее отмеренными. Элиан подошёл к стойке и сказал:

— Приветствую. Мне нужен ночлег. Есть ли у вас тут свободные комнаты, чтобы переночевать?

Хозяин трактира, грузный мужчина с тяжёлым подбородком, молча, кивнул, положил на стойку ключ и тихим голосом произнёс:

— Я вам искренне сочувствую, Доктор. Не следовало вам сюда приезжать.

Элиан нахмурился:

— Почему?

— В этом городе нет спасения, — вмешалась женщина с длинной косой у ближайшего стола. Она не сводила с него глаз. — Селена не любит новых. Она выбирает тех, кто ей нужен.

Элиан посмотрел на эту женщину и спросил:

— Кто такая Селена? Вы не первая, от кого я слышу это имя. Расскажите мне о ней.

Но люди отвели взгляды, лишь худощавый мальчишка, сидевший возле окна, несмотря на Элиана, тихо сказал:

— Леди Деверо… Хозяйка проклятого особняка на окраине. Живёт там уже столько лет, сколько никто и вспомнить не может. Никто не видел, чтобы она старела. Эта женщина гуляет по ночам. Если она посмотрит на тебя, и ты поймаешь её взгляд, то пути назад нет. Ты обречён…

После слов мальчика по трактиру пронёсся шёпот: «Селена… Селена…». Люди занервничали: кто-то перекрестился, кто-то быстро залил себе кружку разбавленного вина.

Элиан посмотрел на всех людей. Он понял, что это имя властвует над городом. И чем больше он его слышит, тем сильнее оно врезается в его сознание, словно не хочет отпускать.

После того, как Элиан получил ключи, он поднялся в свою комнату на втором этаже. Коридор был длинным и узким, доски пола скрипели под каждым шагом. Комната оказалась скромной: кровать, стол, зеркало, покрытое лёгкими трещинами.

Ночью Элиану не спалось, поэтому, встав с кровати, он подошёл к окну. Но именно там взгляд молодого доктора застыл. Там стоял чёткий женский силуэт, словно вырезанный из самого тумана. Женщина в длинном чёрном платье стояла неподвижно и смотрела прямо на него. Лицо скрывал туман, но глаза, словно два огненных угля, пронзали его насквозь.

Элиан моргнул несколько раз и протёр глаза, чтобы понять, не показалось ли ему, но тень на тот момент уже исчезла. Тогда молодой доктор распахнул окно, однако никого в округе уже не было. Внизу лишь улица утопала в белой пелене. Только его же шаги эхом отзывались в его сознании. Сердце бешено колотилось, а ладони стали влажными от пота, и только один вопрос жёг его изнутри: кто она?

Элиан закрыл окно и обернулся к зеркалу. В отражении за его плечом вновь мелькнул тот же женский силуэт. Тогда Элиан впервые услышал тихий протяжный, едва различимый смех, от которого кровь стыла в жилах.

— Леди Деверо… Селена… — невольно, сам того не замечая, прошептал он.

Утром Элиан проснулся разбитым. Ночь поселила в его душе тревогу. Он всё ещё видел перед глазами ту женщину в чёрном, глаза которой будто смотрели прямо в него.

Внизу, в трактире, зашумели голоса. Несколько мужчин и женщин сидели за длинным столом, разговаривая вполголоса. Элиан спустился вниз. Все разговоры оборвались, как только увидели доктора.