Тени кровавой луны

ГЛАВА 5. Тишина, что смотрит

Элиан очнулся в тишине, которую можно было потрогать руками. Его веки были тяжелы, будто камень придавил их, а тело ломило так, словно он прошёл сквозь огонь и лёд одновременно.

Он лежал на узкой кровати, застелённой серым, выцветшим покрывалом. Запах сырости и затхлости бил в нос, стены вокруг казались слишком близкими. Окно было заколочено деревянными досками, и сквозь трещины пробивались лишь тонкие полосы света. Тьма не уходила даже днём.

Элиан приподнялся, с трудом опираясь на локти. Его взгляд зацепился за стены: на них были выцарапаны знаки. Элиан ощутил лёгкий жар, будто метка узнала эти символы и отзывалась на них.

— Где я? — спросил он шёпотом своим хриплым голосом.

Ответа не было. Только лёгкое скрипение половиц, как если бы в соседней комнате кто-то ходил.

Элиан поднялся на ноги, сделал шаг и чуть ли не споткнулся о кувшин. Вода в нём была свежая, словно её недавно поставили. Элиан понял, что кто-то ухаживал за ним, пока был без сознания. Но кто это?

Внезапно за стеной послышался женский тихий смех, но странно прерывающийся, будто эхом. Элиан замер. Звук не походил на разговор живых. Он был слишком отдалённым и одновременно слишком близким.

Элиан шагнул к двери и положил ладонь на холодное дерево. На мгновение ему показалось, что с другой стороны чья-то рука коснулась того же места. Тепло пронзило кожу, метка на шее вспыхнула и заставила его резко отдёрнуть пальцы.

— Селена… — имя само сорвалось с его губ.

Внезапно под полом раздался протяжный стук, похожий на удары сердца.

Элиан сделал шаг назад, но взгляд его упал в угол комнаты. В щели между досками он заметил кусок старой ткани. Элиан поднял её и увидел обрывок одежды с запёкшимися пятнами крови. На краю ткани был вышит символ, такой же, как и на стенах.

В этот момент дверь заскрипела, будто кто-то надавил на неё снаружи. Но когда он рывком распахнул её, коридор был пуст. Лишь воздух дрожал, словно чья-то тень только что проскользнула прочь.

Элиан сжал ткань в кулаке. Он не знал, кому она принадлежала, но чувствовал, что ответы рядом, и город не собирается отпускать его без них, поэтому решил выйти и искать ответы.

Узкий коридор вёл вниз. Каждый шаг Элиана отзывался гулким эхом, будто дом был пуст, но тишина в нём намекала на чьё-то присутствие. Элиан вышел наружу и вдохнул воздух улицы. Город жил своей жизнью: вдоль рядов торговцев тянулся запах пряностей и рыбы, слышались детские крики и скрип колёс телег. Всё выглядело привычно, но после ночи это «обычное» казалось страшнее, чем сама тьма.

Элиан шёл по мостовой, и люди, встречая его взгляд, тут же отворачивались. Некоторые останавливались, будто собирались что-то сказать, но затем спешно прятали лица.

— Доброе утро… — неловко произнёс Элиан, обращаясь к женщине с корзиной яблок.

Она остановилась, её пальцы судорожно сжали край корзины. Лицо побелело, глаза бегали, избегая его взгляда.

— Уходи, — выдавила она шёпотом и поспешно скрылась за углом.

Элиан нахмурился. Он двинулся дальше и заметил старуху, черпающую воду из колодца, но ведро из её рук так и не поднялось. Она замерла, как только почувствовала приближение Элиана к ней.

— Скажите… — его голос дрогнул. — Что происходит в этом городе?

Старуха медленно повернулась. Её глаза блеснули мутным светом.

— Ты не должен спрашивать. Ты — часть Круга.

Элиан ощутил, как холод пробежал по спине.

— Какого Круга? Что вы имеете в виду?

Слегка склонив голову, старуха дрожащим голосом произнесла:

— Когда кровь зовёт, мы слушаем. Когда тень смотрит, мы молчим.

Элиан хотел спросить ещё, но рядом зашевелились люди. Торговец с рыбой заговорил громко, будто специально, заглушая их диалог:

— Свежая щука! Сегодня клюёт лучше обычного!

Его голос звучал натянуто, слишком громко, словно он боялся, что кто-то услышит другое.

Элиан сделал шаг назад. Всё происходящее напоминало спектакль: город будто изображал жизнь, но маски сползали, стоило коснуться их вопросом.

Внезапно на другом конце улицы Элиан увидел, как мелькнула тень. Высокая фигура женщины в чёрном платье стояла неподвижно, будто вглядывалась прямо в него. Элиан задержал дыхание, несколько раз моргнул. После этого фигура исчезла, оставив лишь лёгкое колебание воздуха.

— Селена… — снова вырвалось у него.

Старуха, будто услышав это имя, перекрестилась странным знаком, не похожим на крест, и прошептала:

— Не произноси её имя. Она слышит.

Элиан остался стоять посреди улицы, чувствуя, как город давит молчанием, а люди разбегаются от него, как от проклятого.

Вскоре наступила ночь, но она принесла не сон, а вязкое погружение в чужую память. Элиан лежал на той же узкой кровати, но перед его глазами был не потолок комнаты, а площадь, в которой толпа, шепчущая его имя. Она двигалась медленно, как вода в реке, окружая его.

Их лица были бледны, почти без черт, глаза пусты. Но каждый шёпот проникал внутрь головы: «Ты с нами. Ты — часть Круга. Ты не уйдёшь».