Тени между нами

Глава 5 — Пламя раздора

Сад купался в солнечном свете, его лучи пробивались сквозь пышные кроны деревьев, оставляя золотые росчерки на дорожках. Воздух был пропитан сладковатым ароматом цветов, лёгкий бриз играл с листвой, создавая ощущение неспешного спокойствия. Пение птиц дополняло атмосферу ленивого полдня, но за всей этой гармонией таилась напряжённая тишина.

Лилит шла по каменной тропе, её длинные серебристые волосы слегка развевались, подчёркивая уверенность её походки. Однако её пальцы, медленно сжавшиеся в кулак, выдавали нечто иное — едва заметное волнение. Её сердце билось ровно, но в глубине ощущалось странное беспокойство. Она чувствовала присутствие сестры задолго до того, как услышала слова Демиурга.

Мао двигался рядом, внимательно наблюдая за Лилит. Он чувствовал исходящее от неё напряжение — холодное, словно туго натянутая струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Он не привык видеть её такой.

— Ты в порядке? — его голос прозвучал спокойно, но с ноткой обеспокоенности.

Лилит резко остановилась. В этот момент со стороны замка раздались ровные шаги. Из тени вышел Демиург, его выражение оставалось непроницаемым.

— Госпожа Лилит, — его голос был сдержанным, но несущим в себе нечто большее. — Леди Эвелина ожидает вас в гостевом зале.

Наступило напряжённое молчание. Лилит перевела взгляд на Демиурга, её дыхание чуть участилось, но лицо оставалось бесстрастным.

— Уже прибыла? Без предупреждения, разумеется. — В её голосе проскользнула едва уловимая усталость, но и что-то иное, более сложное. Может, отголосок старых конфликтов, может, тень былых споров. Но Мао заметил — в этом голосе было больше, чем раздражение. Это было предчувствие. Лилит знала, что этот день настанет. С того самого момента, как она сделала свой выбор на балу, этот визит был неизбежен. Она чувствовала, что её выходка не останется незамеченной.

Демиург не ответил, но его взгляд говорил сам за себя. Он понимал, что этот визит принесёт не только формальные разговоры.

Лилит повернулась, собираясь уйти, но перед этим обернулась к Мао. В её глазах мелькнуло предостережение.

— Останься здесь.

Мао нахмурился, готовясь возразить, но ледяной взгляд Демиурга ясно дал понять, что спорить бессмысленно.

— Как скажешь, — тихо выдохнул он.

Лилит не стала отвечать, молча направившись ко входу в замок.

Золотая карета у главного входа сверкала в солнечных лучах, её гладкая поверхность отражала величественные башни замка. Лошади нетерпеливо переступали копытами, их ухоженные гривы слегка развевались. Воздух был насыщен терпким ароматом древесины, пыльцы и тонким намёком на дорогие благовония, источаемые изнутри кареты.

Внутри гостевого зала высокие окна пропускали потоки солнечного света, заполняя пространство мягким сиянием. Несмотря на светлую обстановку, ощущение напряжённости становилось почти осязаемым. Словно воздух сам подсказывал, что предстоящее общение будет далеко не дружественным. И у камина стояла она. Эвелина.

Её розовые волосы струились по плечам, переливаясь на свету, идеально уложенные, без единого беспорядочного локона. Они небрежно обрамляли её лицо, подчёркивая ледяную утончённость черт. На ней было алое платье с высоким разрезом, подчёркивающее её безупречные формы, а камень на груди сверкал багровым блеском, привлекая взгляд, как капля крови на белоснежной ткани.

Эвелина медленно повернулась, двигаясь с идеальной грацией, будто специально давая Лилит возможность изучить её с ног до головы.

— Хм… любопытно. Кажется, кое-кто решил сменить интерьер, — в её голосе лениво звучала утончённость, но в глубине проскальзывал интерес, скрытый за привычной пеленой сарказма.

Лилит осталась в дверях, не торопясь отвечать. Её взгляд скользнул по сестре, задерживаясь на её украшениях, выверенной позе, непринуждённости движений. В каждом её жесте читалась власть, уверенность в своём превосходстве, присущая тому, кто привык диктовать условия.

— Ты хоть убираешься тут? — Эвелина небрежно провела пальцем по мраморной раме камина, словно проверяя слой пыли.

Лилит чуть склонила голову, и на её губах мелькнула едва заметная усмешка.

— Не знала, что ты вдруг увлеклась уборкой.

Эвелина подняла бровь, затем коротко рассмеялась. Смех её был приглушённым, но точным — почти оскорбительным.

— О, дорогая сестра, речь сейчас не обо мне. А вот ты, похоже, увлеклась чем-то другим.

Она шагнула вперёд, с каждым движением её присутствие становилось всё более ощутимым, словно она заполняла собой воздух. Лилит не шелохнулась, но внутри сжалась.

Эвелина наклонила голову, её рука легко скользнула по ожерелью, взгляд задержался на лице сестры.

— Я слышала… слухи. — В её голосе была мягкость бархата, но срезающая острота клинка.

В комнате повисла напряжённая тишина. Лилит чувствовала, как за каждым словом сестры скрывается насмешка, граничащая с предупреждением. Она знала, что этот разговор будет неизбежен, но всё же надеялась, что он случится позже. Слишком длинная пауза, слишком внимательный взгляд.

— О чём? — Лилит знала ответ, но задала вопрос.

Эвелина приблизилась, её губы изогнулись в загадочной улыбке.

— О тебе. О переменах. О том, как ты решила, что можешь позволить себе всё, что заблагорассудится.

Они оказались слишком близко друг к другу. Лилит чувствовала аромат её духов — сладковато-пряный, но с чем-то резким, словно предупреждение.

— Или ты не хочешь говорить о том, как все взгляды были прикованы к тебе? Как ты превратила бал в сцену для своего дерзкого спектакля? Ты ведь понимаешь, что это не пройдёт бесследно, Лилит. — Эвелина чуть склонила голову, её голос стал мягче, но в этой мягкости читалась скрытая угроза. — Думаешь, мать не узнает?

Лилит сжала челюсть, но уголок её губ изогнулся в насмешливой полуулыбке.

— Ты говоришь так, будто уже составила для неё отчёт, — её голос звучал низко, лениво, но за этой внешней небрежностью скрывалось напряжение.